차가운 바람이 옷깃을 여미게 하는 겨울 저녁, 따뜻한 밥 한 끼가 간절했다. 어디론가 훌쩍 떠나고 싶지만, 현실은 야근을 마치고 집으로 향하는 발걸음뿐. 하지만 괜찮다. 내겐 맛있는 음식이 주는 위로가 있으니. 오늘은 왠지 푸근한 고향의 맛이 그리워, 망설임 없이 과천 맛집으로 향했다. 바로 ‘맛찬들 왕소금구이 과천점’. 퇴근 시간과 맞물려 혹시나 웨이팅이 있을까 걱정했지만, 다행히 넓은 매장 덕분에 바로 자리를 잡을 수 있었다.
자리에 앉자마자 눈에 띈 것은 테이블마다 놓인 커다란 불판이었다. 일반적인 석쇠가 아닌, 촘촘한 쇠판 위에 숯불이 은은하게 피어오르는 모습이 인상적이었다. 곧이어 직원분이 메뉴판을 가져다주셨다. 메뉴는 삼겹살, 목살, 갈매기살 등 다양한 부위의 돼지고기와 한우, 그리고 찌개류와 냉면 등 식사 메뉴로 구성되어 있었다. 고민 끝에, 오늘은 가장 기본인 숙성 삼겹살 2인분을 주문했다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 밑반찬들이 테이블 가득 차려졌다. 콩나물무침, 깻잎장아찌, 갓김치, 백김치, 쌈무 등 보기만 해도 군침이 도는 다채로운 구성이었다. 특히 깻잎무침은 향긋한 깻잎 향과 매콤한 양념이 어우러져 입맛을 돋우는 데 제격이었다. 싱싱한 쌈 채소도 넉넉하게 제공되어, 고기와 함께 쌈을 싸 먹을 생각에 벌써부터 설렜다.
잠시 후, 기다리고 기다리던 숙성 삼겹살이 등장했다. 큼지막한 덩어리 삼겹살과 곁들여 먹기 좋은 떡이 함께 나왔다. 사진에서 볼 수 있듯이, 선홍빛 고기의 색깔과 촘촘하게 박힌 마블링이 신선함을 그대로 보여주는 듯했다. 직원분은 능숙한 솜씨로 삼겹살을 불판 위에 올려주셨다. 치익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 자극했다.
맛찬들의 가장 큰 장점 중 하나는 바로 직원분들이 고기를 직접 구워준다는 점이다. 덕분에 옷에 냄새가 배는 걱정 없이 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 노릇노릇하게 익어가는 삼겹살을 바라보며, 직원분과 소소한 이야기를 나누는 것도 또 다른 즐거움이었다. 직원분은 고기를 굽는 동안 맛있게 먹는 방법도 친절하게 설명해주셨다. 멜젓에 찍어 먹거나, 깻잎장아찌에 싸 먹는 등 다양한 조합을 추천해주셨다.
잘 익은 삼겹살 한 점을 멜젓에 푹 찍어 입에 넣으니, 감탄사가 절로 나왔다. 입안 가득 퍼지는 풍부한 육즙과 쫄깃한 식감이 환상적이었다. 숙성된 고기 특유의 깊은 풍미도 느낄 수 있었다. 깻잎장아찌에 싸 먹으니, 향긋한 깻잎 향이 고기의 느끼함을 잡아주어 더욱 깔끔하게 즐길 수 있었다. 쌈 채소에 쌈무, 콩나물무침, 구운 김치까지 올려 푸짐하게 쌈을 싸 먹으니, 세상 부러울 것이 없었다.
고기를 다 먹어갈 때쯤, 후식으로 된장찌개를 주문했다. 맛찬들의 된장찌개는 차돌박이가 듬뿍 들어가 깊고 진한 맛이 일품이다. 뜨끈한 된장찌개에 밥 한 공기를 뚝딱 비우니, 추위도 스트레스도 모두 잊혀지는 듯했다. 특히 된장찌개에는 된장콩이 그대로 살아있어 씹는 재미까지 더했다.
맛찬들 왕소금구이 과천점은 넓고 쾌적한 공간을 자랑한다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 또한, 가족 단위 손님들을 위한 아기의자도 준비되어 있어, 아이와 함께 방문하기에도 좋다. 매장이 넓은 덕분에 테이블 회전율도 빠른 편이지만, 저녁 시간에는 웨이팅이 발생할 수 있으니 참고하는 것이 좋다.
계산을 마치고 주차 등록을 하려는데, 1시간 1분이 찍혀 500원을 추가로 지불해야 했다. 계산 후 주차장까지 이동하는 데 3분 정도 걸렸을 뿐인데, 추가 요금을 내야 한다는 사실에 조금 아쉬움이 남았다. 하지만 맛있는 음식과 친절한 서비스 덕분에 전반적으로 만족스러운 식사였다.
맛찬들 왕소금구이 과천점은 맛있는 숙성 고기와 푸짐한 밑반찬, 그리고 친절한 서비스까지 삼박자를 고루 갖춘 곳이다. 특히 직원분들이 고기를 직접 구워주어 편안하게 식사를 즐길 수 있다는 점이 가장 큰 매력이다. 오늘처럼 푸근한 고향의 맛이 그리울 때면, 언제든 다시 찾고 싶은 과천의 맛집이다. 다음에는 부모님을 모시고 와서 함께 맛있는 고기를 즐겨야겠다.
돌아오는 길, 따뜻한 밥 한 끼에 마음까지 든든해진 기분이었다. 역시 맛있는 음식은 최고의 위로다. 맛찬들 왕소금구이 과천점에서 맛본 푸근한 고향의 맛은, 지친 일상에 활력을 불어넣어 주었다. 내일도 힘내서 열심히 살아야지!
