어릴 적 아버지 손을 잡고 찾았던 감자탕 집의 낡은 나무 문을 밀고 들어서던 기억은, 시간이 흘러도 잊히지 않는 따뜻한 풍경으로 남아있다. 코를 찌르는 듯하면서도 구수한 감자탕 냄새, 왁자지껄한 손님들의 웃음소리, 그리고 넉넉한 인심으로 푸짐하게 담아주던 어머니의 손길까지. 오늘 찾아갈 곳은 단순히 맛있는 음식을 파는 식당이 아닌, 어린 시절의 향수를 불러일으키는 추억의 공간이다. 거제 고현동의 깊은 역사를 간직한 청기와뼈다구감자탕으로 맛있는 시간 여행을 떠나보자.
늦은 저녁, 허기진 배를 움켜쥐고 청기와뼈다구감자탕 집으로 향했다. 멀리서부터 환하게 빛나는 간판과 유리창 너머로 보이는 북적이는 풍경은, 이곳이 오랫동안 많은 사람들에게 사랑받아온 맛집임을 짐작하게 했다. 가게 앞에는 몇 대의 차들이 주차되어 있었고, 늦은 시간임에도 불구하고 식당 안은 손님들로 가득했다. 투명한 유리창에는 커다란 메뉴 사진들이 붙어있어, 지나가는 사람들의 시선을 사로잡았다. 얼큰한 해장국부터 푸짐한 감자탕, 시원한 냉면까지, 다양한 메뉴들이 발길을 멈추게 한다.
문을 열고 들어서자, 따뜻한 온기와 함께 맛있는 냄새가 코를 간지럽혔다. 테이블마다 놓인 감자탕 냄비에서는 김이 모락모락 피어오르고, 사람들은 저마다 뼈다귀를 뜯고 국물을 떠먹으며 즐거운 시간을 보내고 있었다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 살펴보았다. 해장국, 감자탕, 뼈찜 등 다양한 메뉴들이 있었지만, 역시 이곳의 대표 메뉴는 뼈다귀해장국이다. 뼈해장국과 함께 우거지해장국을 주문했다. 잠시 후, 테이블 위에는 김이 모락모락 나는 뼈해장국과 우거지해장국이 놓였다. 뚝배기 안에는 큼지막한 뼈와 우거지가 푸짐하게 담겨 있었고, 그 위에는 송송 썬 파와 고춧가루가 뿌려져 있어 더욱 먹음직스러워 보였다.
먼저 뼈해장국 국물부터 한 숟가락 떠먹어 보았다. 깊고 진한 국물 맛은, 추운 날씨에 얼었던 몸을 단숨에 녹여주는 듯했다. 돼지 뼈에서 우러나온 육수의 깊은 맛과 얼큰한 양념이 어우러져, “음식이 맛있어요”라는 리뷰가 왜 그렇게 많은지 단번에 이해가 됐다. 뼈에 붙은 살코기는 부드럽고 촉촉했으며, 젓가락으로 살짝만 건드려도 뼈에서 쉽게 분리되었다. 겨자 소스에 찍어 먹으니, 톡 쏘는 겨자의 향과 함께 고소한 살코기의 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔다.
함께 주문한 우거지해장국은 뼈해장국과는 또 다른 매력을 지니고 있었다. 부드러운 우거지는 입안에서 살살 녹았고, 시원한 국물은 텁텁함 없이 깔끔했다. 뼈를 발라 먹는 것이 귀찮은 사람들에게는 우거지해장국이 훌륭한 선택이 될 수 있을 것 같다. 한 손님은 “뼈 바르기 귀찮아서 나는 우거지했어요. 얼큰하고 배 든든하고 맛나요. 양도 많음”이라며 우거지해장국을 칭찬했다.
뼈해장국과 우거지해장국 모두 양이 푸짐해서, 든든하게 배를 채울 수 있었다. 특히 이곳은 “양이 많아요”라는 리뷰가 많은데, 실제로 받아보니 그 이유를 알 수 있었다. 넉넉한 인심 덕분에, 마치 고향에 온 듯한 푸근함을 느낄 수 있었다.
식사를 하면서 주변을 둘러보니, 가족 단위 손님들이 많이 보였다. 아이들을 데리고 온 부모들은, 식당 한쪽에 마련된 놀이방 덕분에 편안하게 식사를 즐기는 모습이었다. 아이들은 놀이방에서 신나게 뛰어놀고, 부모들은 그런 아이들을 바라보며 여유로운 시간을 보내는 모습이 인상적이었다. 실제로 한 리뷰에서는 “삼남매데리고 감자탕편하게 먹을수 있는곳은 이집뿐인거같네요ㅋㅋㅋㅋ돈가스에 물냉면 감자탕소짜시켜서 배부르게 잘먹고갑니당”이라며 만족감을 드러냈다. 또 다른 리뷰에서는 “아이와 함께 가기 좋다. 놀이방이 있다. 아기들 메뉴도 있는데 돈까스가 왜이렇게 맛있는지! 주먹밥도 애기들이 잘먹어서 좋아요!”라고 적혀있었다. 아이들을 위한 메뉴도 준비되어 있어, 온 가족이 함께 즐길 수 있는 식당이라는 것을 알 수 있었다.
식사를 마치고 계산을 하려고 카운터로 향했다. 카운터에는 친절한 사장님이 환한 미소로 손님들을 맞이하고 있었다. 계산을 하면서 사장님께 “정말 맛있게 잘 먹었습니다”라고 인사를 건네니, 사장님은 “다음에 또 오세요”라며 따뜻하게 답해주셨다. “친절해요”라는 리뷰처럼, 이곳은 맛뿐만 아니라 서비스도 훌륭한 곳이라는 것을 다시 한번 느낄 수 있었다.
청기와뼈다구감자탕은, 맛있는 음식과 푸근한 인심, 그리고 편안한 분위기가 어우러진 곳이었다. 어린 시절의 추억을 떠올리게 하는 정겨운 분위기 속에서, 든든하고 맛있는 식사를 즐길 수 있었다.
가게를 나서며, 문득 20년 넘게 이곳을 다녔다는 한 손님의 리뷰가 떠올랐다. “20년을 넘게 다닌 곳인데…”. 오랜 시간 동안 변함없이 사랑받는 이유는, 단순히 맛있는 음식을 제공하는 것을 넘어, 사람들의 추억과 함께하는 공간이기 때문일 것이다.
청기와뼈다구감자탕은, 늦은 시간까지 영업을 한다는 장점도 가지고 있다. “늦게까지 해서 넘 좋고 잡내없이 맛도 있어요.. 늦은시간에 먹거리 찾으신다면 추천합니다”라는 리뷰처럼, 야식으로 뼈해장국을 즐기기에도 안성맞춤이다. 24시간 운영하는 덕분에, 언제든 부담 없이 방문할 수 있다는 점이 매력적이다.
하지만 모든 리뷰가 칭찬 일색인 것은 아니었다. 한 손님은 해물뼈찜을 시켰다가 불친절한 서비스에 실망했다는 후기를 남기기도 했다. “양념 안된 고기 뼈 위에 양념된 콩나물 얹여주셔서 뼈에서는 아무 맛이 안나더라구요. 같이 버무려주실 줄 알았는데, 따로 얹어 주셔서 그냥 찍어라도 먹게 양념 조금 더 달라고 했다가 욕만 들었네요.” 물론 모든 사람들이 만족할 수는 없겠지만, 이러한 의견에도 귀 기울여 개선해 나간다면 더욱 사랑받는 식당이 될 수 있을 것이다.
다음을 기약하며 가게 문을 나섰다. 따뜻한 국물과 넉넉한 인심 덕분에, 마음까지 든든해지는 기분이었다. 다음에 또 방문하게 된다면, 그땐 꼭 감자탕에 볶음밥까지 먹어봐야겠다는 생각을 하며 발걸음을 옮겼다.
합리적인 가격 또한 청기와뼈다구감자탕의 큰 장점 중 하나다. 한 리뷰에서는 “합리적인 가격에 맛도 있어 자주 방문하고있습니다. 명절에 가니 느끼했던 속이 확 풀리네요ㅎ”라고 언급했다. 맛과 양, 그리고 가격까지 모두 만족시키는 곳이기에, 오랫동안 지역 주민들에게 사랑받는 고현동 맛집으로 자리매김할 수 있었던 것이다.
돌아오는 길, 따뜻한 뼈해장국 한 그릇에 담긴 추억과 정을 되새기며, 다음 방문을 기약했다. 청기와뼈다구감자탕은 단순한 식당이 아닌, 고현동 주민들의 삶 속에 깊숙이 자리 잡은 소중한 공간이라는 것을 다시 한번 깨달았다.
