어느덧 연말, 아이들의 겨울방학이 코앞으로 다가왔다. 매일 뭘 먹어야 하나 고민하는 것도 잠시, 오늘은 아이들이 쌀국수가 먹고 싶다고 조르기 시작했다. 그래, 오늘은 외식이닷! 집 근처 쌀국수집을 검색하다가 발견한 곳은 바로 “포옹남”. 이름부터가 정겹다. 후기를 보니 아이들과 함께 온 가족 단위 손님들이 많고, 무엇보다 ‘음식이 맛있다’는 평이 압도적이다. 게다가 ‘재료가 신선하다’는 이야기에 믿음이 갔다. 오늘 저녁은 왠지 성공적일 것 같은 예감이 들었다.
“포옹남”에 도착하니, 매장 앞에 귀여운 베트남 모자를 쓴 캐릭터 간판이 우리를 반겼다. 아이들은 이미 신이 나서 뛰어 들어갔다. 문을 열자, 마치 베트남 현지에 온 듯한 이국적인 분위기가 물씬 풍겼다. 은은한 조명 아래, 베트남 전통 소품들이 아기자기하게 놓여 있었고, 벽에는 베트남 풍경 사진들이 걸려 있었다. 한쪽 벽면에는 커다란 베트남 지도가 그려져 있어 눈길을 끌었다.
매장은 생각보다 넓었고, 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 스테인리스 재질의 테이블은 깔끔했고, 의자도 푹신해서 아이들이 좋아했다. 사진에서 보았던 것처럼 매장 곳곳에 놓인 초록색 식물들이 싱그러움을 더해주었다. 특히 천장에 매달린 알록달록한 베트남 전통 등은 이국적인 분위기를 한층 고조시켰다. 마치 작은 베트남에 온 듯한 느낌이었다.
자리에 앉자, 친절한 직원분이 메뉴판을 가져다주셨다. 메뉴는 쌀국수, 반미, 덮밥 등 다양한 베트남 음식으로 구성되어 있었다. 아이들은 고민할 것도 없이 쌀국수를 골랐고, 나는 반미가 궁금해서 하나 시켜보기로 했다. 쌀국수 종류도 다양했는데, 아이들은 가장 기본적인 쌀국수를, 나는 얼큰한 해산물 쌀국수를 주문했다. 껌승(갈비덮밥)도 맛있다는 후기를 보고 하나 추가했다.
주문을 마치고, 테이블 위에 놓인 소스들을 살펴보았다. 스리라차 소스와 해선장 소스, 그리고 다진 마늘이 준비되어 있었다. 쌀국수에 넣어 먹으면 더욱 맛있다는 초마늘도 눈에 띄었다.
드디어 쌀국수가 나왔다. 뽀얀 국물에 얇게 썰린 소고기가 듬뿍 올려져 있었고, 쪽파가 송송 뿌려져 있었다. 아이들은 젓가락을 들고 후루룩 면을 먹기 시작했다. “엄마, 진짜 맛있다!” 아이들의 입가에 미소가 번졌다. 나도 국물을 한 입 맛보았다. 깊고 진한 육수의 풍미가 입안 가득 퍼졌다. 깔끔하면서도 시원한 국물 맛이 일품이었다. 왜 ‘국물이 진하다’는 평이 많은지 알 것 같았다. 아이들은 정신없이 쌀국수를 먹어치웠다. 초등학생 아이들 다섯 명이 와서 싹싹 비웠다는 후기가 실감 났다.
내가 시킨 해산물 쌀국수도 푸짐한 해산물 덕분에 비주얼부터 압도적이었다. 새우, 오징어, 홍합 등 다양한 해산물이 아낌없이 들어가 있었고, 국물은 얼큰하면서도 시원했다. 쌀국수 면도 쫄깃쫄깃해서 식감이 좋았다. 쌀국수 위에 초마늘을 얹어 먹으니, 알싸한 마늘 향이 더해져 더욱 깊은 풍미를 느낄 수 있었다.
곧이어 반미가 나왔다. 바게트 빵 사이에 고기와 채소가 듬뿍 들어간 베트남식 샌드위치였다. 빵은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했고, 속 재료는 신선하고 풍성했다. 특히 고기가 정말 맛있었다. 다른 곳과는 다른 특별한 맛이었다. 아이들도 반미를 맛보더니 “엄마, 이것도 진짜 맛있다!”며 칭찬을 아끼지 않았다. 반미를 먹어보니 왜 ‘바게트 식감이 정말 좋다’는 후기가 많은지 이해가 되었다.
마지막으로 껌승(갈비덮밥)이 나왔다. 윤기가 자르르 흐르는 갈비가 밥 위에 얹어져 있었고, 샐러드와 짜조가 함께 나왔다. 갈비는 달콤하면서도 짭짤했고, 밥과 함께 먹으니 정말 꿀맛이었다. 덮밥이라기보다는 얹어 먹는 느낌이라는 후기가 있었는데, 정말 딱 맞는 표현이었다. 곁들여 나온 짜조도 바삭하고 맛있었다.
식사를 하면서, 고수를 마음껏 가져다 먹을 수 있는 셀프바가 있다는 것을 발견했다. 평소 고수를 즐겨 먹는 나는 얼른 셀프바로 향했다. 신선한 고수가 가득 담겨 있었고, 양파절임과 단무지도 함께 준비되어 있었다. 고수를 듬뿍 가져와 쌀국수에 넣어 먹으니, 향긋한 향이 입안 가득 퍼지면서 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다. 고수를 좋아하는 사람이라면 정말 만족할 만한 곳이었다.
식사를 마치고, 베트남 커피를 주문했다. 진한 커피에 달콤한 연유를 넣어 마시는 베트남 커피는 정말 매력적이었다. 커피를 마시면서, 아이들은 “포옹남”이 왜 그렇게 인기가 많은지 알 것 같다고 했다. 음식 맛도 훌륭하고, 분위기도 좋고, 사장님도 친절하시다면서 칭찬을 아끼지 않았다. 특히 베트남에 온 것 같은 이국적인 분위기가 마음에 든다고 했다.
계산을 하려고 카운터로 갔는데, 사장님께서 정말 친절하게 맞아주셨다. 아이들에게는 사탕을 하나씩 나눠주셨고, 나에게는 “맛있게 드셨어요?”라고 물어봐 주셨다. 사장님의 따뜻한 미소에 기분까지 좋아졌다. 다음에 또 방문하겠다는 인사를 드리고 “포옹남”을 나섰다.
“포옹남”에서의 식사는 정말 만족스러웠다. 음식 맛은 물론이고, 분위기, 서비스까지 모든 것이 완벽했다. 아이들도 “포옹남”이 너무 마음에 들었는지, 다음에 또 오자고 졸랐다. 특히 쌀국수는 아이들 입맛에 딱 맞았는지, 싹싹 비우는 모습을 보니 정말 뿌듯했다.
집에 돌아오는 길, 아이들은 “포옹남”에서 먹었던 쌀국수 이야기를 계속했다. “엄마, 다음에는 반미도 꼭 먹어봐야 해!” 아이들의 성화에 못 이겨, 다음 주말에 또 “포옹남”에 방문하기로 약속했다. 구리에서 베트남의 맛을 느끼고 싶다면, “포옹남”을 강력 추천한다. 특히 아이들과 함께 방문하기 좋은 곳이다. 신선한 재료와 푸짐한 양, 그리고 친절한 서비스는 분명 만족스러운 경험을 선사할 것이다. 다음에는 분짜와 반쎄오에도 도전해봐야겠다.
