차가운 바람이 옷깃을 여미게 하는 겨울 저녁, 따뜻하고 매콤한 음식이 간절해졌다. 친구들과의 송년회 장소를 물색하던 중, 매콤한 아구찜으로 입소문이 자자한 부천역 앞 ‘아구특별시’가 우리의 레이더망에 포착되었다. 특히 ‘돌판 아구찜’이라는 메뉴가 눈길을 사로잡았는데, 흔히 접하는 쟁반 아구찜과는 다른 매력이 있을 것 같았다.
부천역 로데오거리를 지나 프리존빌딩 방향으로 발걸음을 옮겼다. 어렵지 않게 아구특별시를 발견할 수 있었다. 매장 앞에 다다르니, 이미 많은 사람들로 북적이는 모습이 맛집의 기운을 풍겼다. 망설임 없이 문을 열고 들어섰다.
넓고 쾌적한 홀에는 테이블 간 간격도 넉넉하게 배치되어 있어 편안하게 식사를 즐길 수 있는 분위기였다. 은은한 조명 아래, 삼삼오오 모여 앉아 담소를 나누는 사람들의 얼굴에는 저마다 행복한 미소가 번지고 있었다. 우리도 빈 테이블에 자리를 잡고 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 아구찜, 해물찜, 아구탕 등 다양한 메뉴들이 있었지만, 우리의 선택은 단연 ‘돌판 아구찜’이었다. 매운맛 단계를 선택할 수 있다는 점도 마음에 들었다. 매운 것을 잘 못 먹는 친구를 위해 2단계(신라면 정도)로 주문하고, 푸짐하게 즐기기 위해 통오징어 토핑도 추가했다.
주문을 마치자, 직원분은 능숙한 솜씨로 밑반찬을 세팅해주셨다. 따끈한 미역국, 바삭한 해물파전, 달콤한 콘치즈, 시원한 백김치, 부드러운 계란찜까지, 하나하나 정갈하고 맛깔스러운 비주얼을 자랑했다. 특히 따뜻하게 구워져 나온 해물파전은 겉은 바삭하고 속은 촉촉하여 입맛을 돋우기에 충분했다. 기본으로 제공되는 메뉴들의 퀄리티가 상당해서 메인 메뉴에 대한 기대감이 더욱 높아졌다.
잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 돌판 아구찜이 등장했다. 뜨겁게 달궈진 돌판 위에는 큼지막한 아구와 오징어, 싱싱한 해산물, 아삭아삭한 콩나물이 푸짐하게 담겨 있었다. 붉은 양념이 먹음직스러운 자태를 뽐내며 코를 자극하는 매콤한 향은 침샘을 자극했다. 특히 통오징어 한 마리가 통째로 올려져 있는 모습은 압도적인 비주얼을 자랑했다. 미나리의 향긋함이 더해져 식욕을 더욱 자극했다.
직원분은 먹기 좋게 통오징어를 손질해주셨다. 능숙한 칼솜씨로 오징어를 자르는 모습에 감탄하며, 우리는 재빨리 젓가락을 들었다. 가장 먼저 아구 살점을 집어 맛을 보았다. 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 일품이었고, 신선한 아구에서만 느낄 수 있는 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔다. 양념은 텁텁하지 않고 깔끔하면서도 깊은 맛을 내었고, 적당히 매콤한 정도가 딱 좋았다. 콩나물은 아삭아삭한 식감이 살아 있어 씹는 재미를 더했고, 미나리는 향긋한 풍미로 아구찜의 맛을 한층 끌어올렸다.
함께 방문한 친구들도 연신 “맛있다”를 외치며 아구찜 삼매경에 빠졌다. 특히 매운 음식을 잘 못 먹는 친구도 “맵지만 맛있게 매워서 계속 먹게 된다”며 젓가락을 놓지 않았다. 뜨거운 돌판 덕분에 아구찜은 식지 않고 따뜻함을 유지했고, 우리는 마지막 한 점까지 맛있게 즐길 수 있었다. 아구찜을 먹는 동안, 우리는 끊임없이 칭찬을 쏟아냈다. “아구가 정말 신선하다”, “양념이 정말 맛있다”, “밑반찬도 훌륭하다” 등 칭찬의 향연이 끊이지 않았다.
어느 정도 아구찜을 먹고 난 후, 우리는 볶음밥을 주문했다. 남은 양념에 김가루와 참기름을 더해 볶아주는 볶음밥은 그야말로 환상적인 맛이었다. 톡톡 터지는 날치알과 고소한 김가루, 매콤한 양념이 어우러져 최고의 마무리를 선사했다. 특히 볶음밥 위에 치즈를 추가하니, 매콤함과 고소함이 환상적인 조화를 이루며 멈출 수 없는 맛을 만들어냈다. 우리는 볶음밥 한 톨 남기지 않고 깨끗하게 비워냈다.
식사를 마치고 계산대로 향하는 길, 벽면에 붙어있는 네이버 리뷰 이벤트 안내문이 눈에 띄었다. 영수증 리뷰 작성 시 알곤이 토핑 또는 낙지 토핑을 서비스로 제공한다는 내용이었다. 우리는 즉석에서 리뷰를 작성하고 알곤이 토핑을 받기로 했다. (Image 1) 다음에 방문할 때는 꼭 알곤이 토핑을 추가해서 먹어봐야겠다는 다짐을 했다.
아구특별시에서의 식사는 그야말로 만족스러웠다. 신선한 재료, 푸짐한 양, 훌륭한 맛, 친절한 서비스, 쾌적한 분위기, 어느 것 하나 부족함이 없었다. 특히 돌판 위에 올려져 따뜻하게 즐길 수 있는 아구찜은 특별한 경험이었다. 왜 많은 사람들이 아구특별시를 부천 맛집으로 꼽는지 알 수 있었다. 계산을 마치고 가게를 나서는 길, 우리는 입을 모아 칭찬했다. “여기 정말 맛집이다”, “다음에는 부모님 모시고 와야겠다”, “송년회 장소로 정말 최고였다” 등 칭찬이 끊이지 않았다.
집으로 돌아오는 길, 우리는 아구특별시에서의 즐거웠던 추억을 되새기며 웃음꽃을 피웠다. 추운 겨울, 따뜻하고 매콤한 아구찜으로 몸과 마음을 녹일 수 있었던 행복한 시간이었다. 아구특별시는 단순히 맛있는 음식을 파는 곳이 아니라, 소중한 사람들과 함께 행복한 추억을 만들 수 있는 특별한 공간이었다. 부천 지역명에서 맛집을 찾는다면, 아구특별시를 강력하게 추천하고 싶다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 다음에는 꼭 다른 메뉴에도 도전해봐야겠다. 특히 아구탕과 해물찜에 대한 기대감이 크다. 아구특별시, 앞으로도 자주 방문하게 될 것 같은 예감이 든다.
아구특별시에서는 술을 주문하면 숙취해소제 스틱을 제공하는 센스도 엿볼 수 있다. 술 한 잔 기울이며 맛있는 아구찜을 즐기기에 더할 나위 없이 좋은 곳이다. 넓은 공간 덕분에 단체 모임 장소로도 안성맞춤이며, 실제로 우리가 방문했을 때도 여러 테이블에서 단체 손님들이 즐거운 시간을 보내고 있었다. Image 5를 보면 테이블 위에 아구찜, 콘치즈, 해물파전 등이 푸짐하게 차려져 있는 모습을 확인할 수 있는데, 술 한 잔과 함께 곁들이기에 훌륭한 메뉴 구성임을 알 수 있다. Image 7에서는 해물탕의 비주얼을 확인할 수 있는데, 신선한 해산물이 가득 담겨 있어 보기만 해도 군침이 돈다. Image 6을 보면 아구찜 위에 미나리가 듬뿍 올려져 있는 것을 확인할 수 있는데, 이는 아구찜의 풍미를 더욱 풍부하게 만들어준다.
아구특별시에서는 아구찜뿐만 아니라 다양한 해물 요리를 맛볼 수 있다는 점도 매력적이다. 해물탕, 해물찜 등 다른 메뉴들도 많은 사랑을 받고 있으며, 실제로 많은 방문객들이 다양한 메뉴를 즐기고 있다는 것을 리뷰를 통해 확인할 수 있었다. Image 4는 우삼겹과 통오징어가 함께 들어간 아구찜의 모습인데, 푸짐한 비주얼이 인상적이다.
아구찜을 다 먹고 난 후에는 볶음밥을 빼놓을 수 없다. 돌판 위에 남은 양념에 밥을 볶아 먹는 볶음밥은 정말 꿀맛이다. 김가루와 참기름이 더해져 고소한 풍미를 더하고, 톡톡 터지는 날치알이 식감을 더욱 즐겁게 만들어준다. 볶음밥 위에 치즈를 추가하면 매콤하면서도 고소한 맛을 동시에 느낄 수 있어 더욱 만족스러운 마무리를 할 수 있다.
아구특별시는 맛뿐만 아니라 서비스도 훌륭하다. 직원들은 항상 친절하고 밝은 미소로 손님을 맞이하며, 불편함 없이 식사를 즐길 수 있도록 세심하게 배려한다. 특히 술을 주문하면 숙취해소제를 제공하는 서비스는 많은 손님들에게 좋은 반응을 얻고 있다. 또한, 매장 내부도 깔끔하고 쾌적하게 유지되고 있으며, 화장실도 내부에 있어 편리하게 이용할 수 있다. Image 2는 기본으로 제공되는 콘치즈의 모습인데, 퀄리티가 상당히 높다는 것을 확인할 수 있다. 달콤하고 고소한 맛이 일품이며, 아구찜과 함께 곁들여 먹기에 훌륭하다.
아구특별시는 부천역 근처에서 맛있는 아구찜을 맛볼 수 있는 최고의 맛집 중 하나라고 생각한다. 신선한 재료, 푸짐한 양, 훌륭한 맛, 친절한 서비스, 쾌적한 분위기 등 모든 면에서 만족스러운 경험을 할 수 있을 것이다. 특히 돌판 위에 올려져 따뜻하게 즐길 수 있는 아구찜은 특별한 경험이며, 꼭 한 번 맛보기를 추천한다.
