차가운 바람이 옷깃을 여미게 하는 늦은 가을, 뜨끈한 국물이 간절해질 때, 문득 시청 근처 맛집으로 향하는 발걸음은 자연스러운 이끌림이었다. 머릿속에는 이미 따뜻한 감자옹심이칼국수가 자리 잡고 있었다. 좁은 골목길을 따라 걷다 보니, 저 멀리 정겨운 간판이 눈에 들어온다. “소문난 메밀 막국수”라는 글씨가 왠지 모르게 푸근하게 느껴진다. 25년 전통의 깊이가 느껴지는 외관은 마치 오랜 친구를 만나는 듯한 반가움을 선사했다.
가게 문을 열고 들어서자, 따뜻한 온기가 몸을 감쌌다. 점심시간을 훌쩍 넘긴 시간임에도 불구하고, 테이블은 손님들로 북적였다. 활기찬 분위기 속에서, 옹기종기 모여 앉아 음식을 즐기는 사람들의 모습은 이곳이 안동에서 얼마나 사랑받는 곳인지 짐작하게 했다. 벽면에는 방문객들의 흔적이 담긴 리뷰들이 빼곡하게 붙어 있었는데, 하나하나 읽어보니 이곳의 음식에 대한 칭찬 일색이었다. 특히 “음식이 맛있어요”라는 키워드가 압도적으로 많았는데, 그 기대감을 한껏 부풀렸다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 훑어보았다. 막국수, 옹심이, 메밀전 등 다양한 메뉴들이 눈길을 사로잡았다. 여름에는 시원한 막국수를 찾는 사람들이 많지만, 쌀쌀한 날씨에는 역시 따끈한 국물이 최고다. 고민 끝에 감자옹심이칼국수와 함께, 이곳의 또 다른 인기 메뉴인 메밀전병을 주문했다. 잠시 후, 테이블 위로 정갈하게 차려진 음식들이 놓였다.
먼저 감자옹심이칼국수의 국물을 한 입 맛보았다. 뽀얀 국물은 보기만 해도 속이 따뜻해지는 느낌이었다. 슴슴하면서도 구수한 맛이 입안 가득 퍼져 나갔다. 인위적인 조미료 맛이 전혀 느껴지지 않는, 자연 그대로의 깊은 맛이었다. 쫄깃한 감자옹심이는 부드럽게 씹히면서 입안에서 사르르 녹아내렸다. 칼국수 면발 또한 쫄깃함을 유지하면서 국물과 조화롭게 어우러졌다. 마치 할머니가 끓여주시던 따뜻한 옹심이칼국수처럼, 정겹고 푸근한 맛이었다.
함께 나온 메밀전병은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 얇게 부쳐진 메밀전 안에는 갖가지 채소들이 듬뿍 들어 있었다. 한 입 베어 물자, 고소한 메밀 향과 신선한 채소의 향긋함이 입안 가득 퍼져 나갔다. 특히, 전병 속에 들어있는 아삭아삭한 김치의 식감이 일품이었다. 자칫 느끼할 수 있는 전병의 맛을 깔끔하게 잡아주어, 끊임없이 손이 가게 만들었다.
식사를 하는 동안, 끊임없이 손님들이 들어왔다. 혼자 와서 막국수를 즐기는 사람, 가족 단위로 와서 다양한 메뉴를 시켜 먹는 사람들, 연인끼리 오붓하게 데이트를 즐기는 사람들. 다양한 사람들이 이곳에서 각자의 방식으로 맛있는 시간을 보내고 있었다. 특히 인상적이었던 것은, 연세가 지긋하신 어르신들이 많이 찾는다는 점이었다. 이는 이곳의 음식이 오랜 시간 동안 변함없는 맛을 유지하며, 지역 주민들의 입맛을 사로잡았다는 것을 의미한다.
한쪽 벽면에는 “20년차 메밀의 장인이 직접 운영하는 곳”이라는 문구가 눈에 띄었다. 이곳의 모든 음식은 메밀 장인의 손길을 거쳐 탄생한다고 한다. 메밀 만두, 메밀전 또한 놓칠 수 없는 메뉴라고 하니, 다음 방문을 기약할 수 밖에. 동치미, 백김치, 열무김치 등 곁들여 나오는 반찬들 또한 직접 담근다고 하니, 그 정성이 남다르다. 장인의 손맛과 정성이 깃든 음식은, 그 맛과 향부터가 다르다.
감자옹심이칼국수를 깨끗하게 비우고, 메밀전병까지 남김없이 먹어 치웠다. 배가 불렀지만, 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들었다. 이곳의 다른 메뉴들도 맛보고 싶다는 생각이 간절했다. 계산을 마치고 가게 문을 나서면서, 다음 방문을 기약했다. 그때는 꼭 회 막국수와 메밀만두를 먹어봐야겠다고 다짐했다.
돌아오는 길, 따뜻한 햇살이 쏟아지는 거리를 걸으며, 든든하게 채워진 배만큼이나 마음 또한 따뜻해짐을 느꼈다. 소문난 막국수는 단순한 식당이 아닌, 안동의 지역 주민들에게는 추억과 향수를 불러일으키는 특별한 공간이라는 것을 알 수 있었다. 바쁜 일상 속에서 잠시 벗어나, 따뜻한 음식과 정겨운 분위기를 느끼고 싶을 때, 소문난 막국수를 방문해보는 것을 추천한다. 분명 잊지 못할 맛집 경험을 선사할 것이다.
소문난 막국수는 오전 11시부터 오후 3시 30분까지만 영업을 한다고 한다. 저녁에는 맛볼 수 없다는 점이 아쉽지만, 점심시간을 이용하여 방문하면 충분히 맛있는 식사를 즐길 수 있다. 특히 여름철에는 많은 사람들이 몰려 대기 시간이 길어질 수 있으니, 조금 서둘러 방문하는 것이 좋다.
이곳의 또 다른 매력은, 깔끔하고 청결한 위생 상태이다. 테이블, 식기류, 화장실 등 모든 공간이 깨끗하게 관리되고 있었다. 사장님과 직원분들의 친절한 서비스 또한 인상적이었다. 손님 한 명 한 명에게 정성을 다하는 모습에서, 이곳이 왜 오랫동안 사랑받는 곳인지 알 수 있었다. 고무장갑을 낀 채로 설거지 후 반찬 서빙을 하는 모습이 다소 아쉽다는 의견도 있지만, 대부분의 방문객들은 친절한 서비스에 만족감을 표했다.
재방문 의사를 묻는다면, 망설임 없이 “YES”라고 답할 것이다. 소문난 막국수는 단순한 식당을 넘어, 안동의 맛과 정을 느낄 수 있는 특별한 공간이다. 다음에는 친구, 가족들과 함께 방문하여, 다양한 메뉴를 맛보며 즐거운 시간을 보내고 싶다.
