어둑한 골목길을 따라 걷다 보면, 따뜻한 불빛이 새어 나오는 작은 공간이 눈에 들어온다. 간판에는 소박하게 ‘심야식당 중도’라고 적혀 있다. 왠지 모르게 발길이 이끌리는 이곳은, 신대방삼거리 지역 주민들 사이에서 맛집으로 입소문이 자자한 곳이다. 평범한 날에도, 특별한 날에도, 문득 생각나는 그런 곳. 오늘, 나는 그곳으로 향한다.
문을 열자, 아늑한 분위기가 온몸을 감싼다. 나무로 된 테이블과 의자, 은은한 조명이 편안함을 더한다. 테이블 위에는 정갈하게 놓인 식기들이 놓여 있고, 벽에는 아기자기한 소품들이 걸려 있다. 마치 오랜 친구 집에 놀러 온 듯한 기분이다. 사장님의 환한 미소와 “어서 오세요!”라는 활기찬 인사가 귓가를 간지럽힌다. 3년째 이곳을 애정한다는 한 방문객의 후기처럼, 이곳은 특별한 날에도 찾고 싶은 그런 공간이다. 예약 덕분에 기다림 없이 바로 자리에 앉을 수 있었다.
메뉴판을 펼치니, 다채로운 음식들이 눈에 들어온다. 숙성회, 가리비 술찜, 파스타, 전복 카츠산도, 우삼겹, 하이볼, 맥주… 하나하나 정성스럽게 만들어진 듯한 메뉴들이다. 고민 끝에, 가장 인기 있다는 숙성회와 요즘 같은 날씨에 딱 좋다는 모츠나베, 그리고 식사처럼 즐기기 좋은 나폴리탄을 주문했다.
잠시 후, 기다리던 모츠나베가 테이블 위에 놓였다. 뽀얀 국물 위로 곱창과 채소가 푸짐하게 올려져 있고, 김이 모락모락 피어오르는 모습이 보기만 해도 군침을 돌게 한다. 국물을 한 입 맛보니, 깊고 진한 맛이 입안 가득 퍼진다. 곱창은 쫄깃하면서도 부드럽고, 채소는 신선하고 아삭하다. 특히, 산처럼 쌓아올린 하얀 실파 고명이 시각적인 즐거움까지 더한다.
이어서 숙성회가 나왔다. 윤기가 자르르 흐르는 숙성회는 보기에도 신선함이 느껴진다. 광어, 연어, 참치 등 다양한 종류의 숙성회가 한 접시에 담겨 나왔는데, 각각의 생선마다 숙성 정도가 달라 다채로운 맛을 즐길 수 있었다. 젓가락으로 조심스럽게 숙성회 한 점을 집어 와사비를 살짝 얹어 간장에 찍어 입에 넣으니, 입안에서 사르르 녹아내리는 듯한 식감이 일품이다. 신선한 재료 본연의 맛을 그대로 느낄 수 있는 숙성회는, 왜 이곳이 신대방삼거리 맛집으로 불리는지 단번에 알게 해주는 맛이었다.
“모듬 사시미, 구성도 너무 훌륭하며 퀄리티와 맛 모두 다 뛰어납니다.” 한 단골 고객의 극찬처럼, 이곳의 사시미는 단순한 안주를 넘어 하나의 예술 작품과도 같았다. 늦은 시간에 가면 품절될 수 있다는 이야기에 서둘러 주문한 보람이 있었다.
마지막으로 나폴리탄이 나왔다. 어릴 적 추억을 떠올리게 하는 비주얼이다. 큼지막한 소시지와 피망, 양파가 듬뿍 들어간 나폴리탄은, 달콤하면서도 짭짤한 맛이 일품이다. 면은 탱글탱글하고, 소스는 깊은 풍미를 자랑한다. 어릴 적 먹던 그 맛 그대로인데, 왠지 모르게 더 고급스러운 느낌이다.
이야기를 나누며 음식을 즐기는 동안, 사장님은 끊임없이 테이블을 살피며 필요한 것은 없는지 챙겨주셨다. 따뜻한 미소와 친절한 서비스에 감동받았다. 마치 드라마 ‘심야식당’의 마스터처럼, 사장님은 손님 한 명 한 명에게 진심으로 다가가는 모습이었다. 이런 따뜻함 덕분에, 이곳은 단순한 식당이 아닌, 마음까지 따뜻해지는 공간으로 느껴진다.
식사를 마치고 계산을 하려고 하자, 사장님은 “오늘 방문해주셔서 감사합니다. 다음에 또 오세요!”라며 환하게 웃으셨다. 그의 따뜻한 배웅을 받으며 가게 문을 나섰다. 배는 물론 마음까지 따뜻해지는 기분이었다.
심야식당 중도는 단순히 음식을 파는 곳이 아닌, 사람들의 이야기를 들어주고 위로해주는 공간이다. 맛있는 음식과 따뜻한 분위기, 친절한 서비스는 지친 하루를 위로받기에 충분했다. 신대방삼거리에서 특별한 지역명 경험을 하고 싶다면, 심야식당 중도를 강력 추천한다. 이곳에서 맛있는 음식과 함께 따뜻한 추억을 만들어보자.
특히, 매번 새로운 메뉴를 선보이는 사장님의 열정 덕분에, 방문할 때마다 새로운 즐거움을 느낄 수 있다는 점이 매력적이다. 얼마 전에는 루꼴라 버섯 우대갈비 파스타라는 신메뉴가 나왔다고 하는데, 나열된 재료들의 조합만으로도 군침이 돈다. 부드러운 우대갈비와 매콤한 파스타의 조화는 상상만으로도 황홀하다. 다음 방문 때는 꼭 신메뉴를 맛봐야겠다.
게다가 콜키지 프리라는 점도 눈에 띈다. 좋아하는 술을 가져와 맛있는 음식과 함께 즐길 수 있다는 점은 술을 사랑하는 사람들에게는 더할 나위 없이 좋은 소식이다. 다음에는 좋아하는 사케 한 병 들고 방문해야겠다.
심야식당 중도는 혼술을 즐기기에도 좋은 공간이다. 늦은 시간에 방문하면 혼자 조용히 술을 즐길 수 있는데, 사장님과의 담소는 덤이다. 퇴근 후 지친 몸과 마음을 달래기에 이만한 곳이 또 있을까.
심야식당 중도는 맛, 분위기, 서비스 모든 면에서 만족스러운 곳이다. 신대방삼거리에서 맛있는 음식과 따뜻한 위로를 받고 싶다면, 꼭 한번 방문해보자. 분명 잊지 못할 경험을 할 수 있을 것이다. 나 역시 앞으로도 자주 방문할 예정이다.
마지막으로, 심야식당 중도는 예약이 필수다. 평일에도 손님이 많으니, 방문 전에 꼭 예약을 하고 가는 것이 좋다. 특히, 주말 저녁에는 예약이 더욱 치열하니, 미리 서두르는 것이 좋다. 예약은 전화나 인스타그램 DM으로 가능하다.
오늘도 심야식당 중도 덕분에 행복한 하루를 마무리할 수 있었다. 맛있는 음식과 따뜻한 사람들, 그리고 아늑한 분위기가 있는 곳. 이곳은 단순한 식당이 아닌, 나의 소중한 추억이 담긴 공간이다.
