서해의 푸른 바다가 손짓하는 듯한 어느 날, 싱싱한 해산물을 찾아 서천으로 향했다. 목적지는 현지인들 사이에서 입소문이 자자한 유천수산이었다. 낡은 네비게이션을 따라 좁은 골목길을 헤쳐 나가니, 드디어 저 멀리 ‘유천수산’이라는 간판이 눈에 들어왔다. 간판은 세월의 흔적을 고스란히 담고 있었지만, 왠지 모를 기대감이 가슴을 설레게 했다.
가게 앞에 도착하니, 싱싱한 해산물을 실은 트럭이 막 도착한 듯 분주한 모습이었다. 활기 넘치는 풍경은 마치 바다 한가운데에 와 있는 듯한 착각을 불러일으켰다. 트럭에서 갓 내린 해산물들은 싱싱함을 뽐내며 수족관으로 옮겨지고 있었다. 커다란 수족관 안에는 광어, 우럭, 멍게, 해삼 등 다양한 해산물들이 쉴 새 없이 움직이고 있었다. 그 생동감 넘치는 모습에 저절로 군침이 삼켜졌다.
가게 안으로 들어서니, 예상보다 훨씬 넓고 깨끗한 공간이 펼쳐졌다. 수족관을 가득 채운 해산물들은 더욱 싱싱하게 느껴졌다. 벽면에는 메뉴판이 붙어 있었는데, 다양한 종류의 회와 해산물 요리들이 눈길을 사로잡았다. 특히, 제철을 맞은 새우구이와 방어회가 가장 인기 있는 메뉴라고 했다.
무엇을 먹을까 고민하다가, 사장님의 추천을 받아 광어회와 새우구이를 주문했다. 잠시 후, 테이블 위에는 먹음직스러운 광어회와 함께 다양한 곁들임 음식들이 차려졌다. 윤기가 자르르 흐르는 광어회는 보기만 해도 신선함이 느껴졌다. 젓가락으로 한 점 집어 입에 넣으니, 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 입안 가득 퍼져 나갔다. 신선한 광어 특유의 은은한 단맛은 감칠맛을 더했다.
함께 나온 쌈 채소에 광어회 한 점과 쌈장을 올려 크게 한 입 먹으니, 그 맛은 더욱 환상적이었다. 신선한 채소의 아삭함과 쫄깃한 광어회의 조화는 입안을 즐겁게 했다. 특히, 유천수산에서 직접 만든다는 특제 쌈장은 짜지 않고 깊은 맛이 나서 회의 풍미를 더욱 살려주었다.
회를 몇 점 먹고 있을 때, 드디어 기다리고 기다리던 새우구이가 등장했다. 굵은 소금이 깔린 팬 위에서 노릇노릇하게 구워진 새우들은 고소한 냄새를 풍기며 식욕을 자극했다. 갓 구워진 새우 한 마리를 집어 들고 껍질을 까니, 뜨거운 김이 모락모락 피어올랐다.
뜨거운 새우를 입에 넣으니, 탱글탱글한 식감과 함께 달콤한 새우 육즙이 입안 가득 퍼져 나갔다. 특히, 갓 잡아 올린 새우로 구이를 해서인지 신선함이 남달랐다. 머리 부분은 따로 모아뒀다가 바삭하게 구워 먹으니, 고소하면서도 짭짤한 맛이 일품이었다. 곁들여 나온 와사비 간장에 살짝 찍어 먹으니, 느끼함은 사라지고 깔끔한 맛만 남았다.
유천수산에서는 새우를 1kg 단위로 판매하는데, 한 후기를 살펴보니 네이버 지도에는 25마리 기준으로 2.2만원이라고 기재되어 있지만 실제로는 2.7만원이라고 한다. 하지만 수조에서 바로 잡아 올려주는 신선함과 크고 작은 새우가 섞여 있는 푸짐함에 만족했다는 평이다. 특히 첫 새우구이에서 느껴지는 강렬한 단맛은 잊을 수 없는 경험이었다고 한다.
식사를 하는 동안, 사장님은 끊임없이 테이블을 오가며 필요한 것은 없는지 친절하게 챙겨주셨다. 손님 한 분 한 분에게 진심으로 대하는 모습에서 따뜻한 정을 느낄 수 있었다. 마치 오랜 단골집에 온 듯 편안하고 푸근한 느낌이었다.
유천수산은 재료의 신선함을 최우선으로 생각하는 곳이었다. 매일 새벽, 사장님이 직접 싱싱한 해산물을 공수해오기 때문에, 언제나 최고의 품질을 유지할 수 있다고 한다. 특히, 완도에서 직송된 광어는 그 신선함이 남달랐다.
또 다른 방문객은 명절마다 친척들과 함께 먹을 회를 구입하기 위해 유천수산을 찾는다고 했다. 추석에는 주문이 밀려 회를 사지 못하고 새우만 사갔지만, 그 싱싱함과 크기에 만족했다는 후기를 남겼다. 가족 모임이나 특별한 날에 유천수산을 찾는 사람들이 많은 이유를 알 수 있었다.
유천수산의 또 다른 매력은 푸짐한 양과 합리적인 가격이다. 다른 횟집에 비해 가격이 저렴하면서도 양이 푸짐해서, 부담 없이 즐길 수 있다. 특히, 낙지탕탕이는 500g에 7마리나 제공되어 가족 모두가 푸짐하게 즐길 수 있었다는 후기가 있다.
친절한 서비스 또한 유천수산을 다시 찾게 만드는 이유 중 하나다. 사장님은 생선 사이즈를 직접 보여주면서 설명을 해주고, 손님들이 만족할 수 있도록 최선을 다한다. 근처 캠핑장에 갔다가 우연히 들른 손님은 중광어 1.4kg을 가성비 좋게 배부르게 먹었다며 만족감을 표현했다.
유천수산은 단순히 음식을 파는 곳이 아닌, 정과 따뜻함을 함께 나눌 수 있는 공간이었다. 싱싱한 해산물과 푸짐한 인심, 그리고 친절한 서비스는 지친 일상에 활력을 불어넣어 주었다. 서천에 방문한다면, 꼭 유천수산에 들러 싱싱한 회와 해산물을 맛보며 행복한 시간을 보내기를 추천한다.
배부른 식사를 마치고 가게를 나서니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 붉게 물든 노을은 서해 바다를 더욱 아름답게 만들었다. 유천수산에서 맛본 싱싱한 회와 새우구이, 그리고 따뜻한 정은 오랫동안 잊지 못할 추억으로 남을 것이다. 다음에 서천에 다시 방문하게 된다면, 꼭 유천수산을 다시 찾아 싱싱한 해산물을 맛봐야겠다. 유천수산은 단순히 음식을 판매하는 곳이 아닌, 맛과 정이 함께 어우러진 서천의 진정한 맛집이었다.
