어머니의 손맛처럼 푸근하고 따뜻한 어죽 한 그릇이 그리워질 때가 있다. 바쁜 일상 속에서 잊고 지냈던 고향의 맛을 찾아 떠난 여행길, 충남 청양에서 그 해답을 찾았다. 스마트청양 홍보 영상을 보고 불현듯 이끌린 그곳, 한가네어죽에서 잊지 못할 맛의 향수를 경험했다.
가게 문을 열고 들어서자, 정겨운 분위기가 물씬 풍겼다. 테이블마다 놓인 뚝배기에서는 김이 모락모락 피어오르고, 옹기종기 모여 앉아 어죽을 즐기는 사람들의 모습은 마치 오랜 단골집에 온 듯한 편안함을 선사했다. 메뉴판은 칠판에 쓰여 있었는데, 뚝배기 어죽을 기본으로 국수, 수제비, 곱빼기 등 다양한 선택지가 있었다. 처음 방문하는 나를 위해 친절하게 메뉴를 설명해 주시는 사장님의 따뜻한 미소에 마음까지 훈훈해졌다.
고민 끝에 수제비가 들어간 뚝배기 어죽을 주문했다. 잠시 후, 테이블 위로 갓 끓여져 나온 어죽 뚝배기가 놓였다. 검은 뚝배기 안에는 붉은 빛깔의 국물과 함께 수제비, 국수가 푸짐하게 담겨 있었다. 뽀얀 김이 솟아오르는 모습은 보기만 해도 군침이 돌았다.
젓가락으로 휘저어보니, 쫄깃한 면발과 함께 큼지막한 수제비가 모습을 드러냈다. 국물은 걸쭉하면서도 깊은 맛이 느껴졌다. 첫 입을 맛보는 순간, 입 안 가득 퍼지는 풍부한 어죽의 풍미는 감탄을 자아내게 했다. 어죽 특유의 비린 맛은 전혀 느껴지지 않았고, 오히려 담백하면서도 깔끔한 맛이 일품이었다.
함께 나온 반찬들도 어죽과 환상적인 조화를 이루었다. 특히, 아삭한 깍두기와 시원한 동치미는 어죽의 느끼함을 잡아주어 더욱 맛있게 즐길 수 있었다.
어죽을 먹는 동안, 끊임없이 손님들이 찾아왔다. 혼자 와서 조용히 어죽을 즐기는 사람, 연인과 함께 데이트를 즐기러 온 사람, 가족 단위로 외식을 나온 사람 등 다양한 사람들이 어죽을 맛보기 위해 방문했다. 특히, 어르신들이 많이 찾는 모습을 보면서 이곳이 오랫동안 사랑받아온 진정한 청양 맛집이라는 것을 실감할 수 있었다.
뚝배기 바닥이 보일 때까지 어죽 한 그릇을 싹 비웠다. 뜨끈한 국물에 땀까지 송골송골 맺혔지만, 기분은 더없이 상쾌했다. 마치 보약을 먹은 듯 몸이 건강해지는 느낌이었다. 계산을 하고 나가려는데, 사장님께서 환한 미소로 인사를 건네주셨다. “다음에 또 오세요!”라는 따뜻한 인사에 다시 방문할 것을 다짐하며 가게 문을 나섰다.
한가네어죽은 단순한 식당이 아닌, 고향의 따뜻한 정과 맛을 느낄 수 있는 특별한 공간이었다. 어죽 한 그릇에 담긴 깊은 맛과 푸근한 인심은 오랫동안 잊혀지지 않을 것 같다. 찬바람이 불어오는 계절, 따뜻한 어죽 한 그릇으로 몸과 마음을 녹여보는 것은 어떨까. 청양에 방문한다면, 꼭 한가네어죽에 들러 잊지 못할 맛의 추억을 만들어보길 추천한다. 특히 비 오는 날 뜨끈한 어죽 한 그릇은 최고의 선택이 될 것이다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓는 어죽의 모습은 마치 고향의 따뜻한 밥상을 연상시킨다.
다음 방문에는 곱빼기를 시켜 푸짐하게 즐겨봐야겠다. 곱빼기는 일반 어죽보다 더 큰 뚝배기에 담겨 나온다고 하니, 양이 부족하다고 느꼈던 사람들에게는 희소식이 아닐 수 없다. 또한, 어죽에 밥을 말아 먹으면 더욱 든든하게 즐길 수 있다. 김이 모락모락 나는 따뜻한 밥을 어죽 국물에 말아 한 입 먹으면, 추위도 잊게 만드는 최고의 맛을 경험할 수 있을 것이다.
한가네어죽 근처에는 아름다운 골목길도 조성되어 있어, 식사 후 산책을 즐기기에도 좋다. 이쁘게 단장한 골목길을 거닐며 소화를 시키고, 청양의 아름다운 풍경을 감상하는 것은 덤이다.
한가네어죽은 단순한 어죽집이 아닌, 청양의 정과 맛을 느낄 수 있는 소중한 공간이다. 어죽 한 그릇에 담긴 따뜻한 마음과 정겨운 분위기는 방문객들에게 잊지 못할 추억을 선사한다. 청양을 방문한다면, 꼭 한가네어죽에 들러 어죽의 참맛을 느껴보길 바란다. 분명 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
최근 방문자들은 어죽 외에도 민물새우탕을 많이 찾는다고 한다. 다음에는 꼭 민물새우탕도 맛봐야겠다.
어느덧 시간이 흘러, 나는 다시 일상으로 돌아왔지만, 한가네어죽에서 맛본 어죽의 깊은 맛과 따뜻한 정은 여전히 잊혀지지 않는다. 힘들고 지칠 때면, 어죽 한 그릇을 떠올리며 힘을 내곤 한다. 언젠가 다시 청양에 방문하여 한가네어죽에서 어죽 한 그릇을 맛볼 수 있기를 기대하며, 이 글을 마친다. 청양 맛집 한가네어죽, 꼭 다시 만나요!
