오랜만에 평일 휴가를 내고, 드디어 벼르고 벼르던 증평의 숨은 보석, ‘정석’으로 향했다. 평소 회를 즐겨 먹는 나에게 이곳은 그 이름처럼 ‘정석’을 지키는 맛집이라는 소문이 자자했기 때문이다. 특히 숙성회의 깊은 풍미와 신선한 재료에 대한 칭찬이 끊이지 않아 기대감을 한껏 품고 발걸음을 옮겼다.
문을 열고 들어선 ‘정석’은 첫인상부터 깔끔하고 세련된 분위기가 물씬 풍겼다. 은은한 조명 아래 차분하게 정돈된 테이블과 의자는 편안한 식사를 위한 최적의 공간임을 짐작하게 했다. 벽면을 따라 길게 늘어선 소파 좌석은 안락함을 더했고, 테이블 간 간격도 넉넉해서 옆 테이블 손님들과의 불필요한 소음 없이 오롯이 식사에 집중할 수 있는 환경이었다. Image 7에서 보듯, 군더더기 없이 깔끔한 인테리어는 음식 맛에 대한 기대감을 더욱 높였다.
자리에 앉자 친절한 직원분이 메뉴판을 건네주셨다. 메뉴판을 꼼꼼히 살펴보니 숙성회, 초밥, 튀김, 짬뽕 등 다양한 메뉴들이 눈에 띄었다. 특히 숙성회는 ‘정석’의 대표 메뉴답게 여러 종류의 생선을 맛볼 수 있는 세트 메뉴가 준비되어 있었다. 고민 끝에 나는 2인 사시미 세트를 주문했다. ‘정석’의 맛을 제대로 느껴보고 싶었기 때문이다. 잠시 후, 기본 상차림이 차려졌다. 정갈하게 담긴 샐러드와 곁들임 음식들은 메인 메뉴에 대한 기대감을 더욱 증폭시켰다.
드디어 기다리고 기다리던 숙성회가 등장했다. Image 6에서처럼, 눈으로 보기에도 신선함이 느껴지는 숙성회는 뽀얀 자태를 뽐내며 접시 위에 가지런히 놓여 있었다. 도미, 연어, 광어 등 다양한 종류의 생선들이 먹기 좋게 썰어져 나왔고, 윤기가 흐르는 모습은 입맛을 자극하기에 충분했다. 숙성회 한 점을 조심스럽게 들어 간장에 살짝 찍어 입에 넣으니, 말로 표현하기 힘든 황홀한 맛이 입안 가득 퍼져 나갔다. 쫄깃하면서도 부드러운 식감은 물론이고, 숙성 과정을 거치면서 더욱 깊어진 풍미는 정말 일품이었다. 특히 도미회의 쫀득함은 잊을 수 없는 맛이었다.
사시미 세트에 함께 나오는 초밥도 빼놓을 수 없었다. Image 1에서처럼, 밥알 하나하나가 살아있는 듯한 초밥은 신선한 재료와 어우러져 환상적인 맛을 자랑했다. 특히 두툼하게 썰린 생선회는 씹는 맛을 더했고, 입안에서 사르르 녹는 듯한 식감은 정말 최고였다. 초밥을 한 입 먹을 때마다 감탄사가 절로 나왔다. 밥의 양도 적절해서 회의 풍미를 제대로 느낄 수 있었다.
‘정석’에서는 튀김도 꼭 맛봐야 한다. 갓 튀겨져 나온 튀김은 바삭한 튀김옷과 촉촉한 속 재료의 조화가 훌륭했다. 특히 새우튀김은 큼지막한 새우가 통째로 들어가 있어 씹는 즐거움을 더했고, 고소한 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔다. Image 3에서 보이는 것처럼, 튀김옷은 어찌나 바삭한지, 입에 넣는 순간 ‘바사삭’하는 소리가 경쾌하게 울렸다. 튀김 기름도 깨끗한 것을 사용하는지, 튀김 특유의 느끼함 없이 깔끔한 맛을 즐길 수 있었다. 튀김은 맥주와 함께 곁들이니 그 맛이 배가 되었다.
회를 먹는 중간에 따뜻한 국물이 생각나 나가사끼 짬뽕탕을 추가로 주문했다. Image 4처럼, 나가사끼 짬뽕탕은 푸짐한 해산물과 채소가 어우러져 시원하면서도 깊은 맛을 냈다. 특히 진하고 얼큰한 국물은 술안주로도 제격이었고, 추운 날씨에 언 몸을 녹여주기에 충분했다. 면발도 탱글탱글해서 씹는 맛이 좋았고, 국물과 함께 후루룩 마시니 정말 꿀맛이었다. 나가사끼 짬뽕탕은 ‘정석’에서 꼭 먹어봐야 할 메뉴 중 하나라고 생각한다.
식사를 마치고 나니, 사장님께서 직접 오셔서 맛은 괜찮았는지, 불편한 점은 없었는지 친절하게 물어봐 주셨다. 손님 한 명 한 명을 세심하게 배려하는 모습에서 ‘정석’의 서비스 정신을 엿볼 수 있었다. Image 5처럼, 깔끔하게 정돈된 다찌석은 혼자 방문하는 손님들에게도 편안한 식사 공간을 제공할 것 같았다. 실제로 혼자 오셔서 숙성회를 즐기시는 분들도 꽤 있는 듯했다.
‘정석’에서의 식사는 정말 만족스러웠다. 신선한 재료, 훌륭한 맛, 친절한 서비스, 그리고 깔끔한 분위기까지 모든 것이 완벽했다. 왜 많은 사람들이 ‘정석’을 증평 맛집으로 꼽는지 직접 경험해보니 알 수 있었다. Image 7에서 보이는 편안한 분위기 속에서 맛있는 음식을 즐기니, 마치 소중한 사람과 함께 여행을 온 듯한 기분이었다.
‘정석’은 데이트 장소로도, 가족 외식 장소로도 손색이 없는 곳이다. 실제로 내가 방문했을 때도 연인끼리, 가족끼리 방문한 손님들이 많이 보였다. 특히 깔끔하고 조용한 분위기 덕분에 특별한 날, 소중한 사람과 함께 오기 좋은 곳이라고 생각한다. 다음에는 부모님을 모시고 와서 ‘정석’의 맛을 함께 느껴보고 싶다.
‘정석’에서 맛있는 음식을 먹고, 좋은 사람들과 함께 시간을 보내니 정말 행복했다. 맛있는 음식을 먹는 것은 단순히 배를 채우는 행위를 넘어, 삶의 활력을 불어넣어 주는 중요한 요소라는 것을 다시 한번 깨달았다. ‘정석’은 나에게 단순한 맛집이 아닌, 소중한 추억을 만들 수 있는 특별한 공간으로 기억될 것이다.
‘정석’은 증평에서 숙성회와 초밥을 맛보고 싶다면 반드시 방문해야 할 곳이다. 신선한 재료와 정성이 가득 담긴 음식은 분명 당신의 입맛을 사로잡을 것이다. 또한 친절한 서비스와 깔끔한 분위기는 당신의 식사를 더욱 즐겁게 만들어 줄 것이다. 증평에 방문할 기회가 있다면, 꼭 ‘정석’에 들러 맛있는 음식을 맛보길 바란다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
오늘 ‘정석’에서 맛본 숙성회의 감동은 오랫동안 잊지 못할 것 같다. 신선한 재료 본연의 맛을 최대한 살리면서도 숙성을 통해 풍미를 끌어올린 숙성회는 그야말로 예술이었다. 앞으로도 ‘정석’은 변함없이 맛있는 음식과 친절한 서비스로 많은 사람들에게 사랑받는 맛집으로 자리매김하길 응원한다. 나 역시 ‘정석’의 단골손님이 되어 꾸준히 방문할 것을 약속한다.
‘정석’에서의 행복한 식사를 마치고 나오니, 어느덧 해가 저물고 있었다. 쌀쌀한 날씨였지만, 따뜻하고 맛있는 음식 덕분에 마음까지 훈훈해지는 기분이었다. 증평에서 잊지 못할 맛집을 발견하게 되어 정말 기뻤다. 다음에 또 방문할 날을 손꼽아 기다리며, 오늘의 미식 경험을 마무리한다.
돌아오는 길, 문득 ‘정석’이라는 이름에 담긴 의미를 생각해 보았다. 기본에 충실하고, 정성을 다하며, 맛으로 승부하겠다는 의지가 느껴지는 이름이었다. ‘정석’은 이름처럼 정직하고 훌륭한 맛으로 오랫동안 많은 사람들에게 사랑받는 맛집으로 남을 것이다.
오늘의 맛집 탐방은 성공적이었다. 증평에서 맛있는 숙성회를 맛보고 싶다면, 주저하지 말고 ‘정석’을 방문해 보길 바란다. 당신의 미각을 만족시키는 특별한 경험을 선사할 것이다. 그리고 나처럼 ‘정석’의 매력에 푹 빠져 단골이 될지도 모른다.
이제 다음 맛집 탐방을 기약하며, 오늘의 이야기를 마무리한다. 앞으로도 맛있는 음식을 찾아 떠나는 나의 여정은 계속될 것이다. 그리고 그 여정 속에서 발견한 맛집들을 여러분과 함께 공유하며, 미식의 즐거움을 나누고 싶다.
