오랜만에 평일 낮, 텅 빈 시간을 맞아 나만을 위한 근사한 외식을 감행하기로 했다. 창원 지역 맘카페에서 우연히 보게 된 ‘락지가’라는 곳이 자꾸 머릿속을 맴돌았다. 매콤한 낙지볶음과 야들야들한 보쌈의 조합이라니, 생각만으로도 군침이 싹 돌았다. 특히 직화로 볶아 불맛이 살아있다는 설명에 망설임 없이 도계동으로 향했다. 오늘은 왠지, 제대로 된 맛집을 만날 것 같은 예감이 들었다.
가게 문을 열자, 생각보다 넓고 깔끔한 공간이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 평일 점심시간이라 그런지, 가족 단위 손님들이나 직장인들이 삼삼오오 모여 식사를 하고 있었다. 나도 창가 자리에 자리를 잡고 메뉴판을 펼쳤다. 낙지볶음, 보쌈, 연포탕, 칼국수 등 다양한 메뉴들이 있었지만, 이미 마음속으로는 낙지볶음과 보쌈 세트를 주문하기로 결정했다.
주문을 마치고 잠시 기다리는 동안, 가게 내부를 둘러봤다. 은은한 조명과 깔끔한 인테리어 덕분에 편안하고 아늑한 분위기가 느껴졌다. 벽에는 락지가의 메뉴 사진들이 걸려 있었는데, 하나같이 먹음직스러워 보였다. 특히 굴보쌈 사진을 보니, 겨울에 꼭 다시 와서 굴보쌈을 먹어봐야겠다는 생각이 들었다. 1주년 기념으로 낙지가를 선택했다는 손님의 후기처럼, 나 역시 ‘으른’이 되어가는 걸까.
드디어 기다리고 기다리던 낙지볶음과 보쌈 세트가 나왔다.
붉은 양념에 버무려진 낙지볶음은 보기만 해도 침샘을 자극했다. 큼지막한 낙지 다리들이 먹기 좋게 잘려져 있었고, 위에는 싱싱한 파채와 깨가 듬뿍 뿌려져 있었다. 사진에서 보이는 것처럼 낙지 다리 하나하나가 통통하고, 양념이 깊게 배어 있었다.
젓가락으로 낙지 한 점을 집어 입에 넣으니, 입 안 가득 불향이 확 퍼졌다. 매콤하면서도 달큰한 양념이 정말 중독성 있었다. 낙지는 전혀 질기지 않고 쫄깃쫄깃했고, 씹을수록 고소한 맛이 느껴졌다. 특히 불향이 은은하게 감돌아서, 낙지의 풍미를 한층 더 끌어올리는 것 같았다. 이 맛에 다들 락지가를 찾는구나 싶었다.
보쌈은 또 얼마나 맛있던지. 돼지 특유의 잡내는 전혀 나지 않았고, 야들야들하고 부드러운 식감이 일품이었다. 특히 락지가의 보쌈은 결대로 찢어져서 더욱 부드럽게 느껴졌다. 얇게 썰린 보쌈은 입에 넣자마자 사르르 녹아내리는 듯했다. 보쌈과 함께 제공되는 무김치, 백김치, 쌈무 등도 하나같이 신선하고 맛있었다. 특히 무김치는 아삭아삭한 식감과 매콤달콤한 양념이 보쌈과 환상적인 조화를 이루었다.
보쌈에 굴이 함께 나오는 메뉴도 있는 듯했다. 싱싱한 굴에 깨가 솔솔 뿌려져 있는 모습이 정말 먹음직스러워 보였다. 다음에는 꼭 굴보쌈을 먹어봐야겠다는 다짐을 했다.
낙지볶음을 어느 정도 먹고 난 후에는, 밥을 비벼 먹었다.
매콤한 양념에 김가루와 참기름을 넣고 슥슥 비벼 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 밥알 하나하나에 양념이 잘 배어 있어서, 숟가락을 멈출 수가 없었다. 불향이 은은하게 나는 낙지볶음 양념은 정말 밥도둑이 따로 없었다. 밥 두 공기는 거뜬히 비울 수 있을 것 같았다.
함께 나온 조개칼국수도 빼놓을 수 없었다. 뽀얀 국물에 조개와 야채가 듬뿍 들어간 조개칼국수는 시원하고 깔끔한 맛이 일품이었다. 특히 칼칼한 낙지볶음을 먹다가 시원한 조개칼국수 국물을 한 입 마시니, 매운맛이 싹 가시는 기분이었다. 조개칼국수의 면발도 쫄깃쫄깃해서, 먹는 재미를 더했다. 아쉬운 점이 있다면, 칼국수를 먹을 때 김치가 없어서 조금 아쉬웠다.
사진을 다시 보니, 뽀얀 국물에 조개와 야채가 듬뿍 들어가 있는 모습이 정말 시원해 보인다. 칼국수 면발도 쫄깃쫄깃해 보인다. 다음에는 김치와 함께 먹을 수 있도록 요청해봐야겠다.
식사를 마치고 나니, 정말 배가 불렀다. 하지만 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들어, 낙지전이나 탕 메뉴도 먹어보고 싶다는 생각이 들었다. 특히 해물파전이 맛있다는 후기가 많아서, 다음에는 꼭 해물파전을 먹어봐야겠다는 다짐을 했다.
계산을 하려고 카운터로 갔는데, 사장님께서 정말 친절하게 맞아주셨다. 음식 맛은 괜찮았는지, 불편한 점은 없었는지 꼼꼼하게 물어봐주셨다. 덕분에 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었다. 계산대 옆에는 민생회복쿠폰 사용도 가능하다는 안내문이 붙어 있었다. 민생회복쿠폰으로 맛있는 낙지볶음을 즐길 수 있다니, 정말 좋은 혜택인 것 같다.
락지가에서 식사를 하면서, 왜 이곳이 창원 도계동 맛집으로 입소문이 났는지 알 수 있었다. 신선한 재료, 푸짐한 양, 친절한 서비스, 그리고 무엇보다 맛있는 음식까지, 모든 것이 완벽했다. 특히 불향이 살아있는 낙지볶음은 정말 잊을 수 없는 맛이었다.
락지가의 메뉴들은 하나같이 푸짐하고 먹음직스러워 보였다. 사진처럼 굴보쌈을 시키면, 다양한 곁들임 메뉴들과 함께 푸짐한 한 상 차림을 즐길 수 있을 것 같다.
가게를 나오면서, 다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각이 들었다. 부모님도 분명 락지가의 낙지볶음과 보쌈을 좋아하실 것 같았다. 넓은 매장 덕분에 가족 외식 장소로도 좋을 것 같고, 회식 장소로도 손색이 없을 것 같다.
집으로 돌아오는 길, 입 안에는 아직도 낙지볶음의 불향이 감도는 듯했다. 락지가에서 맛본 낙지볶음은, 정말 오랫동안 기억에 남을 것 같다. 조만간 다시 방문해서, 이번에는 낙지전과 해물파전을 꼭 먹어봐야겠다. 그리고 겨울에는 굴보쌈도 잊지 않고 먹으러 와야겠다.
락지가의 낙새전은 낙지와 새우가 아낌없이 들어가 있어, 풍성한 맛을 자랑한다고 한다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 낙새전은, 막걸리와 함께 먹으면 더욱 맛있을 것 같다.
오늘 나는 창원 도계동에서 인생 낙지를 만났다. 락지가, 앞으로 나의 단골 맛집 리스트에 당당히 이름을 올릴 것이다.
