청도 프로방스에서 알록달록한 불빛과 아기자기한 조형물들을 뒤로하고, 저녁 식사를 위해 ‘뜰안채’라는 식당으로 향했다. 사실, 청도에 오기 전부터 미나리 삼겹살에 대한 기대감이 컸다. 싱싱한 미나리와 돼지고기의 환상적인 조합을 상상하며, 뜰안채의 문을 열었다. 문을 열자마자 느껴지는 따뜻한 온기와 훈훈한 공기가 기대감을 더욱 증폭시켰다.
식당 내부는 정겨운 분위기였다. 좌식 테이블과 일반 테이블이 모두 마련되어 있었고, 룸도 있어서 가족 단위 손님이나 단체 손님에게도 좋을 것 같았다. 특히 아기의자까지 준비되어 있는 점이 마음에 들었다. 벽 한켠에는 방문객들의 흔적인 듯한 낙서들이 가득했는데, 이곳의 오랜 역사를 짐작하게 했다. 10년 이상된 노포라는 한 방문객의 말처럼, 세월의 흔적이 느껴지는 공간이었다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 펼쳤다. 삼겹살, 오겹살, 불고기, 오삼불고기, 대구탕 등 다양한 메뉴가 있었지만, 우리의 목표는 오직 하나, 미나리 삼겹살이었다. 삼겹살 3인분을 주문하고, 곧이어 밑반찬들이 테이블 위를 가득 채웠다.
밑반찬은 하나하나 정갈하고 맛깔스러웠다. 특히 묵은지는 깊은 맛이 일품이었고, 따뜻하게 데워져 나온 두부와 오이절임은 입맛을 돋우기에 충분했다. 구수한 보리차는 추운 날씨에 언 몸을 녹여주었고, 마치 할머니 댁에 놀러 온 듯한 푸근함을 느낄 수 있었다. 한 방문객은 밑반찬만으로도 밥 한 공기를 뚝딱 해치울 수 있을 정도라고 극찬했는데, 그 말에 깊이 공감했다.
드디어 기다리고 기다리던 삼겹살이 등장했다. 선홍빛의 신선한 삼겹살은 보기만 해도 군침이 돌았다. 불판 위에 삼겹살을 올리자, 치익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 자극했다.
삼겹살이 어느 정도 익어갈 때쯤, 싱싱한 미나리를 듬뿍 올려 함께 구웠다. 미나리의 향긋한 향이 뜨거운 불판 위에서 더욱 진하게 퍼져 나갔다.
잘 익은 삼겹살 한 점을 미나리와 함께 집어 입으로 가져갔다. 쫄깃한 삼겹살과 향긋한 미나리의 조화는 그야말로 환상적이었다. 특히 뜰안채의 미나리는 질기지 않고 부드러워서 더욱 맛있었다. 한 방문객은 뜰안채의 미나리가 ‘봄 그 자체’라고 표현했는데, 그 말이 딱 맞았다. 입안 가득 퍼지는 미나리의 향긋함은 마치 봄의 기운을 그대로 느낄 수 있게 해주었다.
삼겹살에 묵은지를 곁들여 먹으니, 또 다른 풍미를 느낄 수 있었다. 묵은지의 깊은 맛이 삼겹살의 느끼함을 잡아주고, 입안을 깔끔하게 정리해주는 느낌이었다. 쌈 채소에 싸 먹어도 맛있었고, 소금에 살짝 찍어 먹어도 삼겹살 본연의 맛을 제대로 느낄 수 있었다.
식사 중간에 된장찌개를 주문했다. 뜰안채의 된장찌개는 집된장으로 끓여서 그런지, 시판 된장찌개와는 차원이 다른 깊은 맛을 자랑했다. 할머니가 끓여주시던 바로 그 맛이었다. 된장찌개 안에는 두부, 호박, 양파 등 다양한 채소가 듬뿍 들어있어서 더욱 푸짐하게 즐길 수 있었다. 특히 흑미밥과 함께 먹으니, 꿀맛이었다. 한 방문객은 된장찌개와 미나리 비빔밥의 조합에 정신줄을 놓고 먹었다고 표현했을 정도니, 그 맛은 충분히 짐작할 수 있을 것이다.
고기를 추가할까 고민했지만, 이미 배가 너무 불렀다. 아쉬운 마음을 뒤로하고, 볶음밥 1인분을 주문했다. 남은 삼겹살과 미나리, 김치를 잘게 썰어 밥과 함께 볶으니, 환상적인 볶음밥이 완성되었다. 뜨거운 불판에 눌어붙은 볶음밥은 바삭바삭하고 고소해서 정말 맛있었다.
계산을 하기 위해 카운터로 향했다. 사장님은 웃는 얼굴로 우리를 맞이해주셨고, 맛있게 드셨냐고 물어보셨다. 우리는 너무 맛있게 잘 먹었다고 칭찬을 아끼지 않았다. 사장님은 친절하게 응대해주셨고, 다음에 또 방문해달라고 말씀해주셨다. 뜰안채의 사장님은 친절하기로 입소문이 자자한데, 직접 겪어보니 그 이유를 알 수 있었다.
뜰안채에서의 식사는 정말 만족스러웠다. 신선한 재료, 맛있는 음식, 친절한 서비스, 그리고 정겨운 분위기까지 모든 것이 완벽했다. 청도에 다시 방문한다면, 뜰안채에 꼭 다시 들러 미나리 삼겹살을 먹을 것이다. 다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각을 했다.
뜰안채를 나서며, 입안 가득 퍼지는 미나리 향과 따뜻한 된장찌개의 여운을 느꼈다. 청도 지역에서 잊지 못할 맛집을 발견한 기분이었다. 뜰안채는 단순한 식당이 아닌, 따뜻한 추억과 행복을 선물해주는 특별한 공간이었다. 청도에 방문하는 모든 사람들에게 뜰안채를 강력 추천한다.
