어릴 적 가족들과 함께 찾았던 익숙한 맛집이 어느덧 20년의 세월을 훌쩍 넘겼다. 세월의 흐름 속에 잠시 잊고 지냈던 그 맛을 찾아, 설레는 마음으로 서면의 한 맛집, ‘고복샤브샤브’의 문을 열었다. 예전의 정겨운 모습은 온데간데없이, 3층 전체를 사용하는 넓고 세련된 공간이 눈앞에 펼쳐졌다. 마치 오랜 친구가 멋지게 변신한 모습에 감탄하는 기분이었다.
문을 열고 들어서자, 은은한 조명 아래 깔끔하게 정돈된 테이블들이 손님을 맞이하고 있었다. 리모델링을 통해 완전히 새로워진 인테리어는, 예전의 소박했던 분위기를 벗고 한층 고급스러워진 느낌을 자아냈다. 하지만 묘하게 풍겨오는 익숙한 향기는, 변치 않은 맛에 대한 기대를 품게 했다. 마치 잘 꾸며진 현대적인 액자 속에, 변치 않는 맛이라는 한 폭의 그림이 담겨 있는 듯한 인상이었다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 샤브샤브, 볶음밥, 칼국수 등 예전과 같은 메뉴들이 눈에 들어왔다. 무엇을 먹을까 잠시 고민하다가, 역시 이 집의 대표 메뉴인 ‘고복샤브샤브세트’를 주문했다. 점심시간에는 특선 메뉴로 더욱 저렴하게 즐길 수 있다는 점도 매력적이었다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 테이블 위에는 샤브샤브 육수가 담긴 냄비가 올려졌다. 쑥갓을 비롯한 신선한 채소와 버섯이 푸짐하게 담겨 있는 모습이 보기만 해도 먹음직스러웠다. 예전에는 등촌칼국수라는 이름으로 운영되었을 때부터 즐겨 찾았던 곳인데, 리모델링 후에도 변함없는 푸짐함에 절로 미소가 지어졌다.
육수가 끓기 시작하자, 냄비 안에서는 매콤하면서도 구수한 향기가 피어올랐다. 된장 베이스 육수 특유의 깊은 맛이 코를 자극하며 식욕을 돋우었다. 테이블 한 켠에는 샤브샤브에 넣어 먹을 소고기가 가지런히 담겨 나왔다. 선홍빛을 띠는 얇게 썬 소고기는 신선함이 느껴졌다.
이미지 6을 보면, 얇게 펼쳐진 소고기의 붉은 색감이 식욕을 자극한다. 냄비 옆에 놓인 소고기 접시는 금방이라도 육수에 풍덩 빠져들기를 기다리는 듯하다.
끓는 육수에 채소와 버섯을 넣고, 그 위에 소고기를 살짝 담갔다 꺼내어 입으로 가져갔다. 부드럽게 익은 소고기는 육수의 깊은 맛과 어우러져 입안에서 살살 녹았다. 신선한 채소와 버섯은 아삭아삭한 식감을 더하며 풍성한 맛을 선사했다. 특히 된장 육수의 은은한 된장 향은, 샤브샤브를 마치 된장찌개처럼 즐길 수 있게 해주는 독특한 매력이 있었다.
샤브샤브를 어느 정도 먹고 나니, 칼국수 사리가 나왔다. 쫄깃한 면발을 육수에 넣고 끓이니, 육수가 면에 스며들어 더욱 깊은 맛을 냈다. 칼국수를 후루룩 먹는 동안, 어릴 적 가족들과 함께 뜨끈한 칼국수를 나눠 먹던 추억이 떠올랐다. 이 지역의 맛집에서 맛보는 칼국수는 단순한 음식을 넘어, 따뜻한 기억을 되살려주는 매개체였다.
칼국수를 다 먹고 나니, 마지막 코스인 볶음밥이 기다리고 있었다. 남은 육수에 밥과 김치, 채소 등을 넣고 볶아 만든 볶음밥은, 짭짤하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 특히 된장 육수에 졸여진 볶음밥은, 마치 된장찌개에 밥을 비벼 먹는 듯한 독특한 풍미를 선사했다. 볶음밥을 숟가락으로 긁어먹는 동안, 배는 이미 불렀지만 멈출 수 없는 중독적인 맛에 계속해서 손이 갔다.
이미지 4는 볶음밥이 냄비 안에서 맛있게 익어가는 모습을 생생하게 담고 있다. 볶음밥의 노릇노릇한 색감과 김 가루의 조화는 시각적으로도 훌륭한 식감을 자아낸다.
하지만 아쉬운 점도 있었다. 리모델링 후 매장이 넓어진 탓인지, 직원들이 손님들을 제대로 챙기지 못하는 경우가 종종 있었다. 벨을 눌러도 직원이 잘 오지 않거나, 주문한 음식이 늦게 나오는 등의 불편함이 있었다는 후기들도 있었다. 예전에는 친절한 서비스가 인상적이었던 곳인데, 서비스 측면에서는 다소 아쉬움이 남았다.
또한, 일부 손님들은 리모델링 후 음식 양이 줄었다고 느끼기도 했다. 특히 세트 메뉴에 포함된 사리나 볶음밥의 양이 예전보다 적어진 것 같다는 의견이 있었다. 오랜 단골 손님 입장에서는, 변함없는 맛만큼이나 푸짐한 양도 중요한 요소일 것이다.
그럼에도 불구하고, ‘고복샤브샤브’는 여전히 매력적인 맛집임에는 틀림없다. 변치 않는 맛과 푸짐한 구성은, 오랜 시간 동안 많은 사람들에게 사랑받아온 이유를 증명한다. 특히 리모델링을 통해 더욱 쾌적하고 넓어진 공간은, 가족 외식이나 친구들과의 모임 장소로도 손색이 없다.
‘고복샤브샤브’는 단순한 식당이 아닌, 추억과 향수를 불러일으키는 특별한 공간이다. 어린 시절 가족들과 함께 맛보았던 따뜻한 샤브샤브의 맛은, 시간이 흘러도 변치 않는 소중한 기억으로 남아있다. 리모델링을 통해 새로운 모습으로 변신했지만, 변함없는 맛과 푸짐한 인심은 여전히 그 자리를 지키고 있다. 앞으로도 ‘고복샤브샤브’는 많은 사람들에게 맛있는 음식과 따뜻한 추억을 선사하는 공간으로 남을 것이다.
계산을 마치고 문을 나서는 순간, 따뜻한 샤브샤브 국물처럼 마음 한구석이 훈훈해짐을 느꼈다. 단순히 배를 채우는 것을 넘어, 어린 시절의 추억과 향수를 되살려주는 특별한 경험이었다. 다음에 또 서면을 방문하게 된다면, ‘고복샤브샤브’에 들러 변함없는 맛과 따뜻한 추억을 다시 한번 느껴보고 싶다.
