새하얀 설산의 풍경이 눈앞에 아른거리는 강원도 정선. 겨울 스키 여행의 추억을 곱씹으며, 이번에는 정선의 숨겨진 맛을 찾아 떠나기로 했다. 하이원 리조트에서 멀지 않은 곳에 자리 잡은 부대찌개 전문점이 나의 레이더망에 포착되었다. 든든한 한 끼 식사를 책임져 줄 것 같은 예감에 설레는 마음을 안고 가게 문을 열었다.
문을 열자 따뜻한 기운이 온몸을 감쌌다. 테이블은 깔끔하게 정돈되어 있었고, 은은하게 퍼지는 음식 냄새가 허기진 배를 더욱 자극했다. 테이블 중앙에는 찌개를 끓일 수 있는 화구가 놓여 있었다. 스테인리스 재질의 식탁과 의자는 청결하게 관리되어 있었고, 전체적으로 깔끔하고 편안한 분위기였다.
메뉴판을 펼쳐보니 부대찌개와 돈까스가 메인 메뉴였다. 정선에서 손꼽히는 부대찌개와 돈까스 맛집이라는 이야기에 기대감이 더욱 커졌다. 하지만 오늘은 얼큰하고 뜨끈한 국물이 당겼기에 부대찌개를 선택했다. 곧이어 밑반찬들이 테이블 위에 차려졌다.
반찬은 김치, 콩나물, 어묵볶음 등 가정식 스타일로 정갈하게 담겨 나왔다. 특히 눈에 띄는 것은 뽀얀 빛깔의 동치미였다. 살얼음이 동동 뜬 동치미 국물을 한 모금 들이켜니, 입안이 개운해지면서 식욕이 돋았다.
드디어 기다리고 기다리던 부대찌개가 등장했다. 큼지막한 냄비 안에는 햄, 소시지, 베이컨, 다진 고기, 떡, 라면 사리 등 푸짐한 재료들이 가득 담겨 있었다. 형형색색의 재료들이 어우러진 모습은 보기만 해도 군침이 돌았다. 햄은 동그란 모양과 길쭉한 모양, 얇게 썰린 햄 등 종류별로 다양하게 들어가 있었다. 가운데에는 채 썬 파와 노란 치즈 한 장이 올려져 있어 먹음직스러움을 더했다.
직원분이 능숙한 솜씨로 찌개를 끓여주셨다. 보글보글 끓는 소리와 함께 매콤한 향기가 코를 자극했다. 국물이 끓기 시작하자 햄과 소시지에서 우러나온 기름이 찌개 위로 떠올랐다. 붉은 양념이 풀어지면서 국물 색깔은 점점 더 깊고 진해졌다.
드디어 시식 시간! 국자로 찌개를 듬뿍 떠서 앞접시에 담았다. 햄과 소시지, 떡, 라면 사리를 골고루 담아 한 입 맛보니, 입안에서 축제가 벌어지는 듯했다. 짭짤하면서도 매콤한 국물은 밥을 절로 부르는 맛이었다. 햄과 소시지는 쫄깃하고 탱글탱글했고, 떡은 쫀득쫀득했다. 라면 사리는 국물을 듬뿍 머금어 후루룩 넘어가는 식감이 일품이었다.
특히 인상적이었던 것은 국물의 깊은 맛이었다. 단순히 맵기만 한 것이 아니라, 다양한 재료에서 우러나온 육수가 어우러져 깊고 풍부한 맛을 냈다. 맵칼하면서도 깔끔한 뒷맛은 텁텁함 없이 입안을 개운하게 만들어 주었다. 땀을 뻘뻘 흘리면서도 숟가락을 놓을 수 없는 마성의 맛이었다.
밥 한 공기를 순식간에 비우고, 라면 사리를 추가했다. 꼬들꼬들하게 익은 라면을 햄, 소시지와 함께 먹으니 더욱 꿀맛이었다. 먹어도 먹어도 질리지 않는 맛에 정신없이 흡입했다.
식사를 하는 동안 직원분들의 친절한 서비스도 인상적이었다. 테이블을 수시로 확인하며 부족한 반찬을 채워주셨고, 필요한 것은 없는지 세심하게 챙겨주셨다. 덕분에 편안하고 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다.
배부르게 식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 가격도 합리적이었다. 푸짐한 양과 맛, 친절한 서비스까지 고려하면 가성비가 훌륭하다고 느껴졌다. 워터파크에 가기 전, 든든하게 배를 채우고 가기에 안성맞춤인 곳이라는 생각이 들었다.
정선 지역명에서 맛본 부대찌개는 오랫동안 기억에 남을 것 같다. 얼큰하고 푸짐한 부대찌개는 물론, 친절한 서비스와 깨끗한 매장 분위기까지 모든 것이 만족스러웠다. 정선에 방문할 기회가 있다면 꼭 다시 들르고 싶은 맛집이다. 다음에는 돈까스도 한번 맛봐야겠다.
정선에서의 든든한 한 끼 식사를 마치고 나오니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 붉게 물든 노을 아래 펼쳐진 산들의 능선은 한 폭의 그림 같았다. 맛있는 음식과 아름다운 풍경 덕분에 더욱 행복한 여행이었다.
돌아오는 길, 따뜻하고 든든했던 부대찌개의 맛이 계속해서 떠올랐다. 다음에 정선에 방문하게 된다면 꼭 다시 찾아가, 이번에는 돈까스도 맛봐야겠다는 다짐을 했다. 그리고 그때는 더 많은 사람들과 함께 이 맛집의 행복을 나누고 싶다.
