어느덧 코끝이 시린 겨울, 따뜻한 저녁 식사가 간절해졌다. 친구들과 함께 방문하기로 한 곳은 하단 동아대 앞에 위치한 무한리필 고기집, 숙성고였다. 학교 앞이라 그런지 벌써부터 활기찬 기운이 느껴졌다. 젊음의 열기가 가득한 거리, 그 한복판에 자리 잡은 숙성고는 왠지 모르게 기분 좋은 설렘을 안겨주는 곳이었다.
문을 열고 들어서자 따뜻한 온기가 온몸을 감쌌다. 평일 저녁이었음에도 불구하고 가게 안은 손님들로 북적였다. 테이블마다 환하게 빛나는 불판 위에서 지글거리는 고기 굽는 소리와 맛있는 냄새가 후각을 자극했다. 마치 축제에 온 듯한 활기 넘치는 분위기였다. 잠시 기다린 끝에 자리를 안내받았다. 테이블에 앉자마자 눈에 들어온 것은 푸짐한 셀프바였다. 싱싱한 쌈 채소는 기본이고, 팽이버섯, 떡 사리, 소세지까지 없는 게 없었다.
우리는 망설임 없이 무한리필을 주문했다. 숙성고의 무한리필은 통삼겹, 목살, 양념갈비, 닭갈비, 대패삼겹까지 다양한 종류의 고기를 마음껏 즐길 수 있다는 점이 매력적이다. 게다가 밥, 김치찌개, 카레까지 무제한으로 제공되니 이보다 더 좋을 순 없었다. 1인 15,500원이라는 가격이 믿기지 않을 정도였다.
가장 먼저 눈에 띈 것은 초벌 되어 나온 통삼겹과 목살이었다. 겉은 노릇하게 익고 속은 촉촉한 육즙을 머금고 있는 모습이 정말 먹음직스러웠다. 불판 위에 올리자마자 치익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 간지럽혔다. 참을 수 없는 식욕에 젓가락을 들 수밖에 없었다.
잘 익은 통삼겹 한 점을 집어 소금에 살짝 찍어 입에 넣으니, 입 안 가득 퍼지는 풍부한 육즙과 고소한 풍미가 황홀경을 선사했다. 숙성된 고기라 그런지 확실히 일반 삼겹살보다 훨씬 부드럽고 깊은 맛이 느껴졌다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 완벽한 조화였다. 쌈 채소에 싸 먹으니 신선한 채소의 향긋함이 더해져 더욱 풍성한 맛을 즐길 수 있었다.
목살 역시 훌륭했다. 담백하면서도 쫄깃한 식감이 일품이었다. 특히 숙성고만의 비법 소스에 찍어 먹으니 감칠맛이 폭발했다. 느끼함은 싹 잡아주고, 입맛은 돋우는 마법 같은 소스였다.
흐름이 끊기지 않도록 쉴 새 없이 고기를 구워 먹었다. 이번에는 양념갈비 차례였다. 달콤 짭짤한 양념이 듬뿍 배어 있는 양념갈비는 아이들은 물론 어른들의 입맛까지 사로잡는 매력적인 메뉴였다. 불판 위에서 지글거리는 양념갈비 냄새는 정말이지 거부할 수 없는 유혹이었다.
양념갈비를 먹는 동안, 친구 한 명이 셀프바에서 김치찌개와 카레를 가져왔다. 숙성고에서는 찌개와 카레까지 무한리필이라니, 정말 놀라울 따름이었다. 김치찌개는 칼칼하면서도 시원한 국물이 일품이었고, 카레는 부드럽고 깊은 풍미가 느껴졌다. 특히 찌개와 카레 안에 들어있는 고기가 듬뿍 들어있어 더욱 만족스러웠다. 흰 쌀밥에 김치찌개와 카레를 쓱쓱 비벼 먹으니 정말 꿀맛이었다.
닭갈비도 빼놓을 수 없었다. 은은한 카레 향이 감도는 닭갈비는 쫄깃한 식감과 매콤달콤한 양념이 환상적인 조화를 이루었다. 닭갈비는 쌈무에 싸 먹으니 아삭한 식감과 새콤한 맛이 더해져 더욱 맛있었다.
마지막으로 대패삼겹살을 불판에 올려 구워 먹었다. 얇은 대패삼겹살은 순식간에 익어 먹기 좋았다. 대패삼겹살은 콩나물과 함께 구워 먹으니 아삭한 식감과 고소한 맛이 잘 어우러졌다.
배가 불렀지만, 볶음밥을 포기할 수는 없었다. 남은 삼겹살과 김치, 콩나물, 밥을 넣고 볶음밥을 만들었다. 볶음밥 위에 김 가루를 솔솔 뿌려 먹으니 정말 꿀맛이었다. 특히 불판에 살짝 눌어붙은 볶음밥은 바삭하면서도 고소한 맛이 일품이었다.
정말 배부르고 만족스러운 식사였다. 무한리필이라고 해서 고기의 질이 떨어질 것이라는 생각은 완전히 오산이었다. 숙성고의 고기는 정말 신선하고 맛있었다. 게다가 다양한 종류의 고기를 맛볼 수 있다는 점도 큰 장점이었다. 밥, 김치찌개, 카레까지 무한리필로 제공되니 정말 가성비 최고의 맛집이라고 할 수 있다.
사장님과 직원분들도 정말 친절했다. 손님 한 명 한 명에게 세심하게 신경 쓰는 모습이 인상적이었다. 특히 고기 굽는 방법을 친절하게 알려주시는 모습에서 따뜻한 정을 느낄 수 있었다.
숙성고는 동아대 학생들에게 특히 인기가 많은 곳이라고 한다. 저렴한 가격에 푸짐하게 즐길 수 있으니 학생들에게는 천국과도 같은 곳일 것이다. 실제로 우리가 식사를 하는 동안에도 많은 학생들이 숙성고를 찾았다.
숙성고에서 맛있는 고기를 먹으며 친구들과 즐거운 시간을 보냈다. 맛있는 음식과 좋은 사람들, 그리고 활기찬 분위기까지 모든 것이 완벽한 저녁이었다. 하단에서 가성비 좋은 맛집을 찾는다면 숙성고를 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
다음에 또 방문할 것을 기약하며 가게 문을 나섰다. 여전히 북적이는 거리, 하지만 왠지 모르게 아까보다 더 따뜻하게 느껴졌다. 숙성고에서의 맛있는 추억 덕분일까. 집으로 돌아가는 발걸음이 한결 가벼웠다.
