기분 좋은 설렘을 안고 청주행 기차에 몸을 실었다. 목적지는 최근 SNS에서 핫하게 떠오르는 가경동의 작은 레스토랑, 믹스토랑. 며칠 전부터 파스타와 스테이크 사진들이 눈앞에 아른거려 도저히 참을 수 없었다. 혼자 떠나는 맛집 탐방은 언제나 옳다. 창밖 풍경이 점점 도시의 모습으로 바뀌어갈수록, 뱃속에서는 꼬르륵 소리가 더욱 요란하게 울려 퍼졌다. 드디어 청주 도착! 택시를 잡아타고 믹스토랑으로 향했다.
레스토랑 앞에 도착하니, 생각보다 아담하고 아늑한 분위기가 물씬 풍겼다. 따뜻한 색감의 조명과 아기자기한 소품들이 눈에 띄었다. 문을 열고 들어서자, 은은하게 퍼지는 맛있는 냄새가 코를 자극했다. 평일 점심시간인데도 손님들이 꽤 많았다. 역시 청주에서 입소문난 맛집은 다르구나 싶었다. 다행히 혼자 온 나를 위한 자리가 하나 남아있었다. 자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 파스타, 스테이크, 필라프 등 다양한 메뉴들이 눈길을 사로잡았다.
고민 끝에 가장 인기 있다는 크림 파스타와 타이 비프 필라프를 주문했다. 직원분은 친절하게 메뉴에 대해 설명해주셨고, 주문은 일사천리였다. 잠시 후, 식전 빵이 나왔다. 따끈하고 바삭한 갈릭 바게트였다. 버터 향이 은은하게 퍼지는 게, 식욕을 돋우기에 충분했다. 순식간에 빵 한 조각을 해치우고, 다음 메뉴를 기다렸다. 레스토랑 내부를 둘러보니, 연인끼리 데이트를 즐기는 커플, 가족 외식을 나온 사람들, 혼자 조용히 식사를 즐기는 나 같은 손님까지, 다양한 사람들이 각자의 시간을 보내고 있었다.
드디어 기다리고 기다리던 크림 파스타가 나왔다. 접시 가득 담긴 파스타 위에는 파슬리 가루가 솔솔 뿌려져 있었다. 크림소스의 향긋하면서도 고소한 향이 코를 간지럽혔다. 곧이어 타이 비프 필라프도 등장했다. 필라프 위에는 반숙 계란 프라이가 얹어져 있었고, 마요네즈가 지그재그로 뿌려져 있었다.
먼저 크림 파스타부터 맛을 봤다. 포크로 면을 돌돌 말아 한 입 가득 넣으니, 입안 가득 부드러운 크림소스가 퍼져나갔다. 느끼하지 않고 고소하면서도 깊은 풍미가 느껴졌다. 면발도 탱글탱글 살아있었고, 소스와의 조화가 완벽했다. 후루룩, 후루룩, 정신없이 파스타를 흡입했다. 진하고 부드러운 크림의 풍미가 정말 일품이었다.
이번에는 타이 비프 필라프를 맛볼 차례. 숟가락으로 필라프와 계란 프라이를 함께 떠서 입에 넣으니, 살짝 매콤하면서도 고소한 맛이 환상적이었다. 톡 터지는 노른자와 짭짤한 필라프의 조합은 언제나 옳다. 특히, 매콤한 맛이 느끼함을 잡아줘서 질리지 않고 계속 먹을 수 있었다. 타이 비프 필라프는 생각보다 매콤한 편이었지만, 오히려 그 점이 더 매력적이었다. 매운 음식을 좋아하는 나에게는 딱 맞는 메뉴였다.
파스타와 필라프를 번갈아 가며 정신없이 먹다 보니, 어느새 접시는 깨끗하게 비워져 있었다. 양이 꽤 많았는데도, 너무 맛있어서 남김없이 다 먹어버렸다. 특히 믹스토랑은 다른 곳보다 양이 푸짐해서 더욱 만족스러웠다. 배가 불렀지만, 디저트를 포기할 수는 없었다. 메뉴판을 다시 펼쳐 들고, 이번에는 하우스 샐러드를 주문했다.
잠시 후, 커다란 접시에 샐러드가 한가득 담겨 나왔다. 싱싱한 채소와 과일, 그리고 시저 드레싱이 듬뿍 뿌려져 있었다. 샐러드 역시 양이 엄청났다. 야들야들한 채소와 상큼한 드레싱이 입안을 개운하게 만들어줬다. 샐러드까지 깨끗하게 비우고 나니, 정말 배가 터질 것 같았다.
계산을 하려고 카운터로 가니, 직원분께서 영수증 리뷰 이벤트에 참여하면 음료수를 준다고 안내해주셨다. 그래서 냉큼 참여하고 자몽에이드를 받았다. 상큼한 자몽에이드로 입가심까지 하니, 완벽한 식사가 마무리되었다.
믹스토랑에서 식사를 하면서 가장 인상 깊었던 점은, 음식 맛은 물론이고 분위기와 서비스 모두 훌륭했다는 것이다. 아늑하고 따뜻한 분위기 덕분에 편안하게 식사를 즐길 수 있었고, 직원분들의 친절한 서비스 덕분에 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었다. 특히, 예쁜 그릇에 담겨 나오는 음식들은 눈으로도 즐거움을 선사했다.
다음에 방문하면 스테이크를 꼭 먹어봐야겠다고 다짐했다. 특히, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 겉바속촉 스테이크가 그렇게 맛있다고 한다. 아웃백의 투움바 파스타를 좋아한다면, 믹스토랑의 크림 파스타도 분명 마음에 들 것이다. 믹스토랑은 청주 양식 맛집으로, 가격 대비 훌륭한 맛과 양을 자랑한다. 가성비를 중요하게 생각하는 사람들에게는 더할 나위 없이 좋은 선택이 될 것이다. 혼밥을 즐기는 사람들에게도 추천한다. 혼자 와서 푸짐하고 맛있는 식사를 즐기기에 전혀 부담스럽지 않다.
기분 좋은 포만감을 안고 레스토랑 문을 나섰다. 믹스토랑에서의 식사는 정말 만족스러웠다. 가경동에서 왜 믹스토랑이 유명한지 직접 경험해보니 알 수 있었다. 청주에 다시 방문할 기회가 있다면, 꼭 다시 믹스토랑에 들러 다른 메뉴들도 맛봐야겠다.
돌아오는 기차 안에서, 믹스토랑에서 찍은 사진들을 다시 꺼내 보았다. 사진 속 음식들은 여전히 맛있어 보였고, 그날의 행복했던 기억들이 새록새록 떠올랐다. 다음에는 꼭 친구와 함께 방문해서, 다양한 메뉴들을 함께 나눠 먹어야겠다. 청주 맛집 믹스토랑, 나만의 맛집 리스트에 저장 완료!
돌아오는 길, 믹스토랑에서 느꼈던 따뜻한 분위기와 맛있는 음식들이 계속해서 머릿속을 맴돌았다. 저렴한 가격에 훌륭한 퀄리티의 음식을 맛볼 수 있다는 점, 친절한 서비스와 아늑한 분위기, 그리고 푸짐한 양까지, 믹스토랑은 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 청주를 방문할 계획이 있다면, 꼭 믹스토랑에 들러 맛있는 식사를 즐겨보길 바란다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 분명 특별한 미식 경험을 선사해줄 것이다.
돌아와서도 믹스토랑의 여운은 쉽게 가시지 않았다. 마치 꿈을 꾼 듯 몽글몽글한 기분이었다. 가끔은 이렇게 혼자 떠나는 맛집 탐방이 삶의 활력소가 되는 것 같다. 맛있는 음식을 먹고, 새로운 분위기를 경험하고, 혼자만의 시간을 보내면서 힐링하는 것. 이것이 바로 진정한 행복이 아닐까. 다음에는 또 어떤 맛집을 찾아 떠나볼까? 벌써부터 설레는 마음을 감출 수 없다.
오늘의 맛집 탐방, 믹스토랑은 성공적이었다. 청주 가경동의 숨은 보석을 발견한 기분이다. 맛있는 음식과 따뜻한 분위기, 그리고 친절한 서비스까지, 모든 것이 완벽했던 믹스토랑. 앞으로 청주에 갈 때마다 꼭 들러야 할 나만의 아지트가 생긴 것 같아 기쁘다. 믹스토랑, 오래오래 번창하세요!
