퇴근 후, 며칠 전부터 벼르고 벼르던 갈비 맛집 탐방에 나섰다. 오늘 나의 레이더망에 포착된 곳은 대전 서구 갈마동에 위치한 “와!갈비”. 이름부터가 예사롭지 않다. ‘얼마나 맛있으면 저렇게 자신만만할까?’ 반신반의하는 마음으로 가게 문을 열었다.
문을 열자마자 가장 먼저 눈에 들어온 것은 넓고 쾌적한 공간이었다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 은은한 조명 아래 고급스러운 분위기가 물씬 풍기는 인테리어는 여느 고깃집과는 차별화된 느낌을 주었다. 마치 레스토랑에 온 듯한 기분이랄까. 크리스마스 시즌이라 그런지, 은은하게 크리스마스 장식들이 더해져 더욱 따뜻하고 아늑한 느낌이었다. 벽면에는 은은한 조명이 비추는 액자들이 걸려 있었고, 테이블 위에는 반짝이는 촛불이 놓여 있었다. 문을 열고 들어서는 순간, 바깥의 번잡함과는 완전히 다른 세상에 온 듯한 기분이었다.
자리에 앉자마자 친절한 직원분이 메뉴판을 가져다주셨다. 와갈비, 왕갈비, 꽃삼겹 등 다양한 메뉴가 있었지만, 오늘 나의 목표는 오직 하나, 갈비였다. 여러 후기에서 극찬을 아끼지 않았던 와갈비 4인분을 주문했다. 갈비는 1인분에 18,000원. 가격은 살짝 있는 편이지만, 맛만 있다면 아깝지 않다는 생각이었다.
주문 후, 곧바로 테이블 위로 밑반찬들이 하나둘씩 차려지기 시작했다. 정갈하게 담긴 반찬들의 종류가 어찌나 다양한지, 마치 임금님 수라상을 받은 듯한 기분이었다. 신선한 샐러드, 아삭한 백김치, 매콤한 양념게장, 따뜻한 떡갈비, 그리고 구수한 된장찌개까지. 특히, 기본으로 제공되는 떡갈비와 양념게장은 정말 최고였다. 떡갈비는 입안에서 육즙이 팡팡 터졌고, 양념게장은 매콤하면서도 달콤한 맛이 일품이었다. 된장찌개 역시 칼칼하면서도 깊은 맛이 나서 갈비와 함께 먹기에 안성맞춤이었다.
드디어 기다리고 기다리던 와갈비가 등장했다. 윤기가 좔좔 흐르는 갈비의 모습에 나도 모르게 침이 꼴깍 넘어갔다. 직원분께서 직접 갈비를 구워주셔서 더욱 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 숯불 위에 올려진 갈비는 지글지글 소리를 내며 맛있게 익어갔다. 은은하게 퍼지는 숯불 향은 식욕을 더욱 자극했다.
노릇노릇하게 익은 갈비 한 점을 집어 입에 넣는 순간, 감탄사가 절로 나왔다. “와! 진짜 맛있다!” 라는 말이 저절로 튀어나왔다. 부드러운 육질과 달콤한 양념의 조화가 정말 환상적이었다. 특히, 은은하게 풍기는 숯불 향이 갈비의 풍미를 더욱 깊게 만들어주었다. 돼지 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 입안에서 살살 녹는 듯한 식감이 정말 최고였다.
갈비를 먹는 중간중간, 밑반찬들도 함께 곁들여 먹으니 더욱 다채로운 맛을 즐길 수 있었다. 신선한 상추에 갈비 한 점을 올리고, 파채와 마늘, 쌈장을 듬뿍 넣어 크게 한 쌈 싸 먹으니 정말 꿀맛이었다. 아삭한 백김치는 갈비의 느끼함을 잡아주었고, 매콤한 양념게장은 입맛을 돋우어주었다. 따뜻한 떡갈비는 밥반찬으로도 훌륭했고, 구수한 된장찌개는 속을 따뜻하게 데워주었다.
고기를 먹는 내내, 테이블 위 환풍시설 덕분에 연기가 전혀 나지 않아 쾌적하게 식사를 즐길 수 있었다. 보통 고깃집에 가면 옷에 냄새가 배기 마련인데, 와!갈비에서는 그런 걱정 없이 편안하게 식사를 할 수 있다는 점이 정말 좋았다. 또한, 직원분들이 수시로 테이블을 확인하며 필요한 것들을 챙겨주셔서 불편함 없이 식사를 할 수 있었다. 친절한 서비스 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 할 수 있었다.
맛있는 갈비를 정신없이 먹다 보니 어느새 4인분이 뚝딱 사라졌다. 하지만, 아쉬운 마음에 왕갈비 1인분을 추가로 주문했다. 와갈비와는 또 다른 매력이 있을 것 같다는 기대감 때문이었다. 역시나, 왕갈비 역시 실망시키지 않았다. 와갈비보다 더욱 부드러운 육질과 풍부한 육즙이 정말 최고였다. 특히, 뼈에 붙은 살을 뜯어 먹는 재미는 정말 쏠쏠했다.
마지막으로, 후식으로 들깨옹심이와 누룽지를 주문했다. 들깨옹심이는 고소하면서도 진한 국물 맛이 일품이었고, 쫄깃한 옹심이의 식감이 정말 좋았다. 누룽지는 따뜻하고 구수한 맛이 나서 입가심으로 최고였다. 특히, 추운 날씨에 따뜻한 누룽지를 먹으니 속이 따뜻해지는 기분이었다.
식사를 마치고 가게를 나서면서, ‘정말 잘 먹었다’라는 생각이 절로 들었다. 와!갈비는 맛, 서비스, 분위기 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 특히, 돼지갈비의 퀄리티는 정말 최고였다. 앞으로 갈비가 생각날 때면 무조건 와!갈비를 찾게 될 것 같다.
와!갈비는 넓은 공간과 룸도 완비되어 있어서 단체 모임이나 가족 외식 장소로도 안성맞춤일 것 같다. 실제로 내가 방문했을 때에도, 여러 테이블에서 가족 단위 손님들이 식사를 즐기고 있는 모습을 볼 수 있었다. 특히, 아이들을 데리고 온 가족들은 편안하게 식사를 즐길 수 있도록 아이 의자와 식기류도 준비되어 있어서 좋았다. 50명까지 수용 가능한 넓은 룸도 있어서 회식 장소로도 좋을 것 같다. 스크린 시설과 개인 술 냉장고, 마이크까지 완비되어 있다고 하니, 각종 모임 장소로도 손색이 없을 것 같다.
와!갈비는 1층에 넓은 주차장도 마련되어 있어서 주차 걱정 없이 편안하게 방문할 수 있다는 점도 큰 장점이다. 특히, 복잡한 도심에서는 주차 공간을 찾기가 쉽지 않은데, 와!갈비는 넓은 주차장을 보유하고 있어서 편리하게 이용할 수 있었다.
오늘, 나는 대전 갈마동에서 인생 돼지갈비 맛집을 발견했다. 와!갈비는 맛, 서비스, 분위기 모든 면에서 완벽한 곳이었다. 앞으로 갈비가 생각날 때면 무조건 와!갈비를 찾게 될 것 같다. 대전에서 맛있는 돼지갈비를 맛보고 싶다면, 주저하지 말고 와!갈비를 방문해보길 강력 추천한다. 후회하지 않을 것이다.
