찬바람이 옷깃을 여미게 하는 겨울, 따뜻한 국물 요리가 간절해진다. 특히 몸보신에도 좋다는 추어탕은 이맘때면 더욱 생각나는 음식 중 하나다. 세종시 조치원에 위치한 박혜경예담추어명가는 지인들의 추천으로 방문하게 된 곳인데, 결론부터 말하자면 아주 만족스러운 식사를 경험했다. 넓은 주차장은 물론, 든든한 한 끼 식사를 즐길 수 있는 매력적인 곳이었다.
조치원역에서 멀지 않은 곳에 자리 잡은 박혜경예담추어명가. 멀리서도 눈에 띄는 커다란 간판 덕분에 쉽게 찾을 수 있었다. 가게 앞에 펼쳐진 넓은 주차장은 운전 초보인 나에게도 부담 없이 다가갈 수 있는 요소였다. 주차를 마치고 식당 안으로 들어서니, 생각보다 훨씬 넓고 깔끔한 공간이 펼쳐졌다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다.
메뉴판을 살펴보니 추어탕을 기본으로 추어튀김, 추어만두, 돈까스 등 다양한 메뉴가 준비되어 있었다. 추어탕 전문점이지만 아이들을 위한 돈까스 메뉴가 있다는 점이 인상적이었다. 아이와 함께 방문하는 가족 단위 손님들에게 좋은 선택지가 될 것 같았다. 잠시 고민 끝에 나는 기본 추어탕과 추어만두를 주문했다.
주문 후, 테이블 위에는 정갈한 밑반찬들이 하나 둘 놓였다. 갓 담근 듯 신선한 김치와 깍두기, 젓갈 등 다양한 반찬들이 식욕을 돋우었다. 특히 깍두기는 적당히 익어 아삭하면서도 시원한 맛이 일품이었다. 메인 메뉴가 나오기 전부터 반찬들을 하나씩 맛보며 기대감을 높였다.
잠시 후, 뜨거운 뚝배기에 담긴 추어탕이 테이블 위에 놓였다. 뽀얀 국물 위로 송송 썰린 파와 다진 마늘이 얹어져 먹음직스러운 모습이었다. 뚝배기 안에서는 탕이 보글보글 끓고 있었는데, 그 소리가 식욕을 더욱 자극했다. 코를 찌르는 향긋한 향이 코끝을 간지럽혔다.
가장 먼저 국물부터 한 입 맛보았다. 진하고 깊은 맛이 입안 가득 퍼져나갔다. 미꾸라지를 곱게 갈아 넣어 걸쭉하면서도 부드러운 식감이 좋았다. 비린 맛은 전혀 느껴지지 않았고, 오히려 구수하고 담백한 맛이 강하게 느껴졌다. 텁텁함 없이 깔끔하게 넘어가는 국물은 정말 훌륭했다. 추어탕에 마늘과 청양고추를 넣어 먹으면 더욱 맛있다는 이야기를 듣고 곧바로 실행에 옮겼다. 역시, 칼칼하면서도 시원한 맛이 더해져 더욱 깊은 풍미를 느낄 수 있었다.
밥은 갓 지은 돌솥밥으로 제공되었다. 뚜껑을 여니 윤기가 자르르 흐르는 노란 밥이 모습을 드러냈다. 치자밥이라고 한다. 밥알 한 알 한 알이 살아있는 듯 탱글탱글했고, 은은하게 퍼지는 치자 향이 식욕을 더욱 자극했다. 밥을 그릇에 옮겨 담고, 뜨거운 물을 부어 누룽지를 만들어 먹을 수 있다는 점도 좋았다. 뜨끈한 누룽지는 추운 날씨에 언 몸을 녹여주는 완벽한 마무리였다.
추어탕과 함께 주문한 추어만두도 곧이어 나왔다. 노릇하게 튀겨진 만두는 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 만두 속에는 미꾸라지와 각종 채소가 듬뿍 들어있어 씹는 맛이 좋았다. 젓가락으로 콕 찍어 간장에 살짝 찍어 먹으니, 고소하면서도 담백한 맛이 일품이었다. 막걸리 한 잔이 절로 생각나는 맛이었다.
이곳의 또 다른 매력은 바로 계란후라이를 직접 해 먹을 수 있다는 점이다. 한쪽에 마련된 공간에는 프라이팬과 계란이 준비되어 있어, 원하는 만큼 직접 구워 먹을 수 있다. 어린 시절, 어머니가 해주시던 계란후라이 맛을 떠올리며 정성껏 구워 먹으니 더욱 맛있게 느껴졌다. 특히, 반숙으로 구워 추어탕 국물에 밥과 함께 비벼 먹으니 환상적인 조화를 이루었다. 노른자의 고소함과 추어탕의 깊은 맛이 어우러져 입안에서 황홀한 맛을 선사했다.
식사를 마치고 나니, 몸이 따뜻해지고 기운이 솟아나는 듯했다. 든든하게 배를 채우니, 추위도 잊은 채 기분 좋게 가게를 나설 수 있었다. 박혜경예담추어명가는 맛있는 음식은 물론, 친절한 서비스와 쾌적한 환경까지 모두 갖춘 곳이었다. 특히, 사장님을 비롯한 직원분들의 친절한 미소는 더욱 기분 좋게 만들었다.
다음에 또 방문하고 싶다는 생각이 절로 들었다. 다음에는 아이와 함께 방문해서 돈까스도 맛봐야겠다는 다짐을 했다. 조치원에서 맛있는 추어탕집을 찾는다면, 박혜경예담추어명가를 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
며칠 후, 어머니와 함께 다시 박혜경예담추어명가를 찾았다. 어머니 역시 추어탕을 좋아하시는데, 이곳 추어탕 맛이 궁금하다고 하셨다. 지난번 방문 때와 마찬가지로 넓은 주차장에 편안하게 주차를 하고 식당 안으로 들어갔다. 어머니는 깔끔한 식당 분위기에 만족스러워하시는 눈치였다.
이번에는 추어탕과 함께 수제돈까스를 주문했다. 잠시 후, 커다란 접시에 담긴 돈까스가 테이블 위에 놓였다. 큼지막한 크기에 두툼한 두께를 자랑하는 돈까스는 보기만 해도 푸짐했다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 돈까스는 입안에서 살살 녹는 듯했다. 등심을 사용해서 그런지 질기지 않고 부드러웠고, 소스도 달콤하면서도 새콤한 맛이 어우러져 훌륭했다. 어머니 역시 돈까스 맛에 감탄하며 맛있게 드셨다.
식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 파격 할인 행사를 진행하고 있었다. 하지만 아쉽게도 현금 결제 시에만 할인이 적용된다고 했다. 미리 알았더라면 현금을 준비해왔을 텐데 하는 아쉬움이 남았다. 그래도 맛있는 음식을 저렴하게 즐길 수 있는 기회이니, 다음에는 꼭 현금을 챙겨와야겠다는 생각을 했다.
돌아오는 길, 어머니는 박혜경예담추어명가의 추어탕 맛에 푹 빠지셨다. 진하고 깊은 국물 맛은 물론, 신선한 재료와 정갈한 밑반찬까지 모두 만족스러워하셨다. 특히, 직접 해 먹는 계란후라이는 어머니의 어린 시절 추억을 떠올리게 했다며 즐거워하셨다. 앞으로 몸이 허할 때면 종종 이곳에 와서 추어탕을 먹어야겠다는 말씀을 하셨다.
박혜경예담추어명가에서 맛있는 추어탕을 먹으며, 몸과 마음이 따뜻해지는 경험을 했다. 앞으로도 종종 이곳에 방문해서 든든한 식사를 즐겨야겠다. 조치원 지역을 방문할 계획이 있다면, 박혜경예담추어명가에서 특별한 추어탕의 맛을 경험해보는 것을 추천한다. 분명 만족스러운 선택이 될 것이다. 특히 넓은 주차공간 덕분에 편안하게 방문할 수 있다는 점도 큰 장점이다. 맛, 서비스, 분위기, 주차까지 모든 면에서 만족스러운 곳, 박혜경예담추어명가에서 맛있는 추어탕과 함께 행복한 시간을 보내시길 바란다. 이곳은 분명 조치원 맛집 리스트에 당당히 이름을 올릴 만한 가치가 있는 곳이다.
