여행의 설렘을 가득 안고 도착한 고성. 푸른 바다와 시원한 바람이 맞아주는 이곳에서, 현지인들 사이에서 입소문이 자자한 곱도리탕 맛집을 찾아 나섰다. 좁은 골목길을 따라 걷다 보니, 정겨운 분위기의 간판이 눈에 들어왔다. ‘수연곱도리탕’, 이름만 들어도 군침이 도는 이곳에서 과연 어떤 맛을 경험하게 될까? 기대감을 안고 문을 열었다.
따뜻한 조명이 은은하게 비추는 내부는 생각보다 넓었고, 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있는 분위기였다. 벽 한쪽에는 방문객들의 흔적이 담긴 낙서들이 가득했고, 정겨운 분위기가 물씬 풍겼다. 자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 고민할 것도 없이 대표 메뉴인 곱도리탕 2인분을 주문했다. 곱창과 닭의 환상적인 조합이라니, 상상만으로도 행복해지는 순간이었다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 푸짐한 밑반찬들이 테이블 위를 가득 채웠다. 샐러드, 김치, 콩나물무침 등 하나하나 정성이 느껴지는 맛깔스러운 반찬들이었다. 특히 갓 구워져 나온 따끈한 부침개는 고소한 냄새가 코를 자극하며 식욕을 돋우었다. 메인 메뉴가 나오기도 전에 밑반찬들을 하나씩 맛보며 기대감을 더욱 높였다.
드디어 기다리고 기다리던 곱도리탕이 등장했다. 냄비 가득 담긴 붉은 국물 위로 곱창, 닭, 팽이버섯, 갖가지 채소가 푸짐하게 올려져 있었다. 특히, 쑥갓이 듬뿍 올라간 모습이 인상적이었는데, 쑥갓 특유의 향긋한 향이 매콤한 양념과 어우러져 침샘을 자극했다. Image 1에서 보았던 것처럼, 신선한 재료들이 듬뿍 들어간 모습은 보기만 해도 든든해지는 기분이었다.
보글보글 끓기 시작하는 곱도리탕. 매콤한 향이 코를 찌르고, 붉은 국물이 춤을 추듯 끓어오르는 모습은 그야말로 황홀경이었다. 국물이 어느 정도 끓자, 사장님께서 직접 오셔서 곱창과 닭을 먹기 좋게 잘라주셨다. 친절한 사장님의 모습에 더욱 기분이 좋아졌다. 고성여행 중 이곳을 찾은 것이 행운이라는 생각이 들었다.
잘 익은 곱창을 먼저 맛보았다. 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 일품이었고, 곱 특유의 고소한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 곱창 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 신선한 재료를 사용했다는 것을 바로 알 수 있었다. 닭 역시 퍽퍽하지 않고 촉촉했으며, 매콤한 양념이 잘 배어들어 밥도둑이 따로 없었다.
Image 3과 Image 4에서처럼 곱도리탕에는 쫄깃한 당면도 듬뿍 들어있었다. 당면은 매콤한 국물을 흠뻑 머금어, 후루룩 면치기하는 재미가 쏠쏠했다. 쑥갓, 팽이버섯 등 다양한 채소들은 아삭아삭 씹히는 식감이 좋았고, 곱창, 닭과 함께 먹으니 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다.
특히 국물 맛이 정말 환상적이었다. 적당히 매콤하면서도 칼칼하고, 깊고 진한 맛이 느껴졌다. 텁텁하지 않고 깔끔한 맛 덕분에 계속해서 숟가락이 향했다. 땀을 뻘뻘 흘리면서도 멈출 수 없는 마성의 국물이었다. 밥에 국물을 듬뿍 적셔 곱창, 닭과 함께 먹으니 그야말로 꿀맛이었다.
먹다 보니 어느새 냄비 바닥이 보이기 시작했다. 아쉬운 마음을 뒤로하고 볶음밥을 주문했다. 남은 국물에 김치, 김가루, 참기름 등을 넣고 볶아주는 볶음밥은 정말 최고의 마무리였다. 볶음밥 역시 냄비에 눌어붙도록 꾹꾹 눌러 긁어먹으니 정말 꿀맛이었다. Image 5와 Image 6에서 볼 수 있듯이, 볶음밥은 곱도리탕의 완벽한 마무리였다.
계산을 하려고 일어서니, 사장님께서 환한 미소로 인사를 건네주셨다. “맛있게 드셨어요?”라는 질문에 “정말 맛있게 잘 먹었습니다!”라고 답했다. 사장님께서는 부산에서 먹었던 곱도리탕보다 맛있을 거라고 자부하셨는데, 그 말씀이 빈말이 아니었다. 진심으로 인생 곱도리탕이라고 말할 수 있을 정도였다.
Image 2에서처럼 푸짐한 양 또한 이곳의 장점이다. 대식가인 남편과 함께 방문했는데, 2인분만 시켜도 배가 터질 듯 불렀다. 밑반찬도 푸짐하게 나오고, 곱창과 닭도 아낌없이 넣어주셔서 정말 만족스러운 식사를 할 수 있었다. 가성비 또한 훌륭하다고 칭찬할 수 있다.
수연곱도리탕은 맛, 양, 서비스 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 특히 사장님의 친절한 서비스는 잊을 수 없을 것 같다. 고성에 다시 방문하게 된다면, 꼭 다시 찾아가고 싶은 맛집이다.
수연곱도리탕에서 맛있는 식사를 마치고 나오니, 어느새 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 붉게 물든 하늘을 바라보며, 행복한 미소를 지었다. 오늘 맛본 곱도리탕은 고성에서의 아름다운 추억과 함께 오랫동안 기억될 것이다. 다음에 또 방문할 날을 기약하며, 발걸음을 옮겼다.
