부여, 그 이름만으로도 역사의 향기가 느껴지는 곳. 백제의 숨결이 고스란히 남아있는 이 고즈넉한 도시를 방문하게 된 건 순전히 우연이었다. 하지만 그 우연은 곧 필연이 되어, 내 미식 지도를 새롭게 갱신하는 계기가 되었다. 바로 ‘황궁’이라는 중국집을 발견하면서 말이다. 궁남지를 거닐다 우연히 발견한 이 작은 공간은, 소박한 외관과는 달리 깊고 진한 맛으로 나를 사로잡았다.
점심시간이 조금 지난 시간이었음에도, 가게 안은 현지인들로 북적였다. 활기찬 분위기 속에서 나는 망설임 없이 자리를 잡았다. 메뉴판을 펼쳐 들자, 짜장면, 짬뽕, 탕수육 등 익숙한 메뉴들이 눈에 들어왔다. 잠시 고민했지만, 왠지 모르게 짬뽕에 끌렸다. 마침 밖은 꽤 쌀쌀한 날씨였고, 뜨끈하고 얼큰한 국물이 간절했던 탓이다.
주문 후 잠시 기다리는 동안, 나는 가게 내부를 둘러보았다. 테이블은 적당한 간격으로 배치되어 있었고, 깔끔하게 정돈된 모습이었다. 벽에는 오래된 사진들이 걸려 있었는데, 아마도 이 곳의 역사를 보여주는 듯했다. 소박하지만 정겨운 분위기가, 마치 오랜 친구 집에 놀러 온 듯 편안하게 느껴졌다.
드디어 기다리던 짬뽕이 나왔다. 붉은 국물 위로 푸짐하게 올려진 해산물과 채소가 시선을 사로잡았다. 뜨거운 김이 모락모락 피어오르는 모습에, 나도 모르게 침을 꼴깍 삼켰다. 젓가락으로 면을 휘저어 한 입 맛보니, 진하고 깊은 국물 맛이 입안 가득 퍼졌다. 칼칼하면서도 시원한 맛이, 추위에 꽁꽁 얼었던 몸을 순식간에 녹여주는 듯했다.
짬뽕 국물은 단순히 맵기만 한 것이 아니라, 다양한 재료에서 우러나온 깊은 풍미가 느껴졌다. 특히 해산물이 듬뿍 들어가 있어, 시원하면서도 감칠맛이 뛰어났다. 면발은 쫄깃했고, 국물과의 조화도 훌륭했다. 양도 푸짐해서, 다 먹고 나니 배가 든든했다.
사실, 짬뽕을 먹기 전에는 짜장면을 먹을까 고민했었다. 하지만 옆 테이블에서 짜장면을 맛있게 먹는 사람들을 보니, 왠지 짜장면도 먹어보고 싶어졌다. 그래서 짜장면을 하나 더 시켰다. 잠시 후 나온 짜장면은, 윤기가 자르르 흐르는 검은 소스가 면 위에 듬뿍 얹어져 있었다. 짜장 소스에서는 달콤하면서도 고소한 냄새가 풍겼다.
젓가락으로 면과 소스를 잘 비벼서 한 입 맛보니, 역시나 기대 이상의 맛이었다. 달콤 짭짤한 짜장 소스는, 묘한 중독성이 있었다. 면발은 쫄깃했고, 소스와의 조화도 훌륭했다. 특히 짜장 소스 안에 들어있는 고기가 큼지막해서, 씹는 맛이 좋았다. 짜장면 역시 양이 푸짐해서, 배가 불렀지만 남길 수가 없었다.
옆 테이블을 보니, 탕수육을 시켜 먹는 사람들도 많았다. 바삭한 튀김옷을 입은 탕수육 위에 달콤한 소스가 뿌려진 모습이, 정말 먹음직스러워 보였다. 나도 탕수육을 시켜볼까 잠시 고민했지만, 이미 짬뽕과 짜장면으로 배가 너무 불렀다. 아쉽지만 탕수육은 다음 기회로 미루기로 했다.
식사를 하는 동안, 직원분들의 친절한 서비스도 인상적이었다. 손님 한 명 한 명에게 세심하게 신경 쓰는 모습이, 정말 보기 좋았다. 필요한 것이 없는지 꼼꼼하게 챙겨주셨고, 불편한 점은 없는지 물어봐 주셨다. 덕분에 더욱 편안하고 즐거운 식사를 할 수 있었다.
특히 인상 깊었던 것은, 사장님의 따뜻한 배려였다. 내가 혼자 온 것을 보시고는, 말벗을 해주시며 가게에 대한 이야기를 해주셨다. 이 곳은 오랜 시간 동안 부여 사람들의 사랑을 받아온 곳이라고 한다. 신선한 재료와 정성 가득한 손맛으로, 변함없는 맛을 유지해온 것이 비결이라고. 사장님의 이야기에, 나는 이 곳에 대한 애정과 자부심을 느낄 수 있었다.
다음에 방문하면 꼭 먹어봐야겠다고 다짐한 메뉴는 바로 ‘차돌짬뽕’이다. 다른 손님들이 먹는 모습을 보니, 국물이 일반 짬뽕보다 훨씬 진해 보였다. 차돌박이가 듬뿍 들어가 있어, 고소하면서도 깊은 맛을 낼 것 같았다. 게다가, 깐풍새우도 많은 사람들이 추천하는 메뉴였다. 푸짐하고 가성비 좋다는 평이 많아, 다음번 방문 때는 꼭 맛봐야겠다고 생각했다.
식사를 마치고 가게를 나서니, 어느새 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 따뜻한 짬뽕 국물 덕분인지, 몸도 마음도 훈훈해진 기분이었다. 나는 황궁을 뒤로하고, 다시 궁남지로 향했다. 저녁 노을이 물든 궁남지의 풍경은, 낮과는 또 다른 아름다움을 선사했다. 나는 잠시 벤치에 앉아, 석양을 바라보며 여유로운 시간을 보냈다.
부여 여행 중 우연히 들른 황궁. 그 곳에서 나는 맛있는 음식과 따뜻한 정을 느낄 수 있었다. 화려하거나 세련된 곳은 아니었지만, 소박하면서도 진심이 느껴지는 곳이었다. 어쩌면 이런 곳이 진짜 맛집이 아닐까. 나는 앞으로도 부여에 올 때마다, 꼭 황궁에 들러 맛있는 짬뽕과 짜장면을 먹을 것이다. 그리고 그 때마다, 이 곳에서 느꼈던 따뜻한 기억을 떠올리며 행복해할 것이다.
돌아오는 길, 나는 황궁에서 먹었던 짬뽕 맛을 잊을 수 없었다. 칼칼하면서도 시원한 국물, 쫄깃한 면발, 푸짐한 해산물… 모든 것이 완벽했다. 특히 국물 맛은 정말 일품이었다. 어떻게 그런 깊은 맛을 낼 수 있는지, 정말 궁금했다. 아마도 신선한 재료와 정성 가득한 손맛 덕분이겠지.
황궁은 단순히 음식을 파는 곳이 아니라, 사람과 사람 사이의 정을 나누는 공간이었다. 나는 그 곳에서 따뜻한 환대를 받았고, 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 그리고 무엇보다, 맛있는 음식을 통해 행복을 느낄 수 있었다. 이것이 바로 내가 황궁을 부여 최고의 맛집이라고 생각하는 이유다.
다음에는 꼭 가족들과 함께 와야겠다고 생각했다. 아이들은 짜장면을 좋아할 것이고, 아내는 짬뽕을 좋아할 것이다. 그리고 탕수육도 함께 시켜서, 푸짐하게 즐겨야겠다. 벌써부터 다음 방문이 기다려진다.
돌아오는 내내, 나는 부여에서의 추억을 곱씹었다. 아름다운 궁남지의 풍경, 맛있는 황궁의 음식, 그리고 따뜻한 사람들의 미소… 모든 것이 완벽한 하루였다. 나는 앞으로도 부여를 자주 방문할 것이다. 그리고 그 때마다, 황궁에 들러 맛있는 음식을 먹으며 행복을 충전할 것이다.
황궁은 내게 단순한 식당 이상의 의미를 지닌다. 그 곳은 내게 행복을 선물해준 곳이며, 따뜻한 기억을 심어준 곳이다. 나는 앞으로도 오랫동안, 황궁을 잊지 못할 것이다. 그리고 언젠가 다시 부여에 가게 된다면, 망설임 없이 황궁의 문을 열 것이다.
여행 tip: 황궁은 궁남지에서 도보로 이동 가능한 거리에 위치해 있다. 궁남지를 구경하고 점심이나 저녁을 먹기에 안성맞춤이다. 특히 봄에는 궁남지에 아름다운 꽃들이 피어나, 더욱 멋진 풍경을 감상할 수 있다. 궁남지에서 여유로운 시간을 보내고, 황궁에서 맛있는 식사를 즐기는 코스를 추천한다.
황궁의 메뉴는 다양하다. 짬뽕, 짜장면, 탕수육은 기본이고, 간짜장, 삼선짬뽕, 차돌짬뽕 등 다양한 종류의 면 요리를 맛볼 수 있다. 밥은 무한리필로 제공되니, 면을 다 먹고 남은 국물에 밥을 비벼 먹어도 좋다. 튀김류로는 군만두, 깐풍새우, 깐쇼새우 등이 있으며, 식사 메뉴와 함께 곁들여 먹기 좋다. 가격도 저렴한 편이라, 부담 없이 즐길 수 있다.
황궁은 부여에서 오랫동안 사랑받아온 맛집이다. 현지인들은 물론, 관광객들에게도 인기가 많다. 특히 주말에는 손님들이 몰려, 기다려야 할 수도 있다. 하지만 기다린 보람이 있을 만큼, 맛있는 음식을 맛볼 수 있다. 부여에 방문한다면, 꼭 황궁에 들러 맛있는 짬뽕과 짜장면을 맛보길 바란다. 후회하지 않을 것이다.
나는 황궁에서의 경험을 통해, 맛집은 단순히 음식이 맛있는 곳이 아니라, 사람들에게 행복을 주는 곳이라는 것을 깨달았다. 황궁은 내게 맛있는 음식과 따뜻한 정을 선물해준 곳이다. 나는 앞으로도 오랫동안, 황궁을 잊지 못할 것이다.
