어스름한 저녁, 퇴근길 발걸음은 자연스레 길동사거리로 향했다. 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 그 이름, 세꼬시. 싱싱한 회 한 접시에 소주 한 잔 기울이고 싶다는 간절한 바람이 나를 이끌었다. 강동구 토박이 친구 녀석이 극찬했던 노포의 기억을 더듬어, 드디어 그 유명한 세꼬시 전문점을 찾아 나선 것이다. 낡은 간판에서 풍기는 세월의 흔적은 왠지 모를 기대감을 불러일으켰다. 이런 곳이야말로 숨겨진 진짜 맛집일 확률이 높으니까.
문을 열고 들어서자, 예상대로 활기 넘치는 분위기가 물씬 풍겼다. 평일 저녁 시간임에도 불구하고, 이미 많은 손님들이 자리를 가득 메우고 있었다. 드문드문 보이는 빈 테이블은 곧바로 채워졌고, 끊임없이 손님들이 들어왔다. 노포 특유의 허름함은 있었지만, 테이블과 바닥은 깨끗하게 관리되어 있었다. 벽에 붙은 메뉴판은 단촐했다. 세꼬시, 매운탕. 메뉴 선택에 고민할 필요 없이, 세꼬시를 주문했다.
주문과 동시에, 테이블 위는 순식간에 푸짐하게 차려졌다. 큼지막한 대접에 가득 담긴 양배추 채, 콩가루, 그리고 초고추장. 언뜻 보면 샐러드 같지만, 이것이 바로 이 집 세꼬시를 즐기는 핵심 비법이다. 잘게 썬 당근이 살짝 섞인 양배추는 신선함이 느껴졌고, 고소한 콩가루는 입맛을 돋우는 역할을 했다.
잠시 후, 기다리고 기다리던 세꼬시가 등장했다. 접시 가득 담긴 세꼬시는 보기만 해도 신선함이 느껴졌다. 뼈째 썰어낸 회 특유의 질감이 살아있었고, 윤기가 좌르르 흐르는 모습은 식욕을 자극했다. 곁들여 먹을 수 있도록 깻잎, 상추, 마늘, 고추도 함께 나왔다. 특히 눈에 띄는 것은 싱싱한 쌈 채소였다. 마트에서 흔히 볼 수 있는 쌈 채소 외에도, 쌉싸름한 맛이 매력적인 채소가 함께 나와 풍성함을 더했다.
본격적으로 세꼬시 맛을 볼 차례. 먼저, 양배추 채에 콩가루와 초고추장을 듬뿍 넣고 비벼, 세꼬시와 함께 쌈을 싸 먹었다. 아삭아삭한 양배추와 꼬들꼬들한 세꼬시의 조화는 환상적이었다. 콩가루의 고소함과 초고추장의 매콤함이 어우러져, 입안 가득 풍미가 퍼져나갔다. 쌈 채소에 싸 먹으니, 신선함이 배가 되는 느낌이었다.
세꼬시 자체의 맛도 훌륭했다. 뼈가 억세지 않고 부드러워 먹기에 부담이 없었고, 씹을수록 고소한 맛이 우러나왔다. 신선한 재료를 사용한다는 것을 단번에 알 수 있었다. 쫀득한 식감 또한 일품이었다.
회를 즐기는 또 다른 방법은 역시 쌈장이다. 짭짤하면서도 고소한 쌈장에 찍어 먹으니, 세꼬시의 풍미가 더욱 깊어졌다. 마늘과 고추를 곁들이니, 알싸한 매운맛이 느끼함을 잡아주어 더욱 깔끔하게 즐길 수 있었다. 쉴 새 없이 젓가락이 움직였다.
세꼬시를 어느 정도 먹어갈 때쯤, 뜨끈한 매운탕이 등장했다. 뚝배기에 담겨 나온 매운탕은 보기만 해도 얼큰해 보였다. 보글보글 끓는 소리와 함께, 매콤한 향기가 코를 자극했다. 국물 한 입을 떠먹으니, 깊고 진한 맛이 온몸을 따뜻하게 감쌌다. 세꼬시와 함께 곁들이니, 최고의 조합이었다.
이 집의 또 다른 매력은 푸짐한 인심이다. 야채를 아낌없이 내어주는 것은 물론이고, 부족하면 더 달라고 해도 흔쾌히 가져다주셨다. 인심 좋은 사장님의 친절함 덕분에, 더욱 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다.
벽 한쪽에는 낙서가 가득했다. 수많은 사람들의 추억이 고스란히 담겨 있는 듯했다. 나도 펜을 들어, 짧은 메시지를 남겼다. “세꼬시, 정말 맛있어요! 오래오래 이 자리에서 함께 해주세요!”
식사를 마치고 가게를 나서니, 어느덧 밤이 깊어 있었다. 배는 든든했고, 마음은 따뜻했다. 맛있는 음식과 푸짐한 인심, 그리고 정겨운 분위기까지, 모든 것이 완벽한 저녁이었다. 앞으로 세꼬시가 생각날 때면, 망설임 없이 이 곳을 찾을 것이다. 강동구에서 인생 맛집을 발견했다는 기쁨에, 발걸음은 더욱 가벼워졌다.
다음 방문에는 가자미 세꼬시에도 도전해봐야겠다. 뼈가 없어 먹기 편하고 부드럽다는 평이 많으니 기대된다. 미역국을 맛보지 못한 것도 아쉽다. 찰기가득하고 바다내음이 가득하다고 하니, 다음 방문 때는 꼭 놓치지 않으리라 다짐했다.
계산을 마치고 나오면서 보니, 테이블 회전율이 상당히 빠른 편이었다. 그럼에도 불구하고 끊임없이 손님들이 몰려오는 것을 보니, 역시 길동 맛집으로 인정받는 데는 다 이유가 있다는 생각이 들었다. 저렴한 가격에 푸짐한 양, 신선한 재료, 그리고 친절한 서비스까지. 어느 것 하나 빠지는 것이 없는 완벽한 곳이었다.
집으로 돌아오는 길, 입가에는 미소가 떠나지 않았다. 오늘 저녁, 나는 맛있는 세꼬시를 통해 행복을 느꼈다. 그리고 이 행복을 많은 사람들과 나누고 싶다. 강동구에서 세꼬시 맛집을 찾는다면, 주저하지 말고 이 곳을 방문해보라고 강력하게 추천하고 싶다. 분명 후회하지 않을 것이다.
덧붙여, 이 곳은 혼술을 즐기기에도 안성맞춤인 곳이라는 생각이 들었다. 부담 없는 가격에 맛있는 세꼬시를 즐길 수 있고, 혼자 온 손님도 편안하게 맞이해주는 분위기 덕분이다. 실제로 혼자 술을 마시는 손님들도 여럿 보였다. 다음에는 혼자 방문해서, 조용히 세꼬시와 술 한 잔을 즐겨봐야겠다.
오랜 시간 동안 변함없는 맛과 푸짐한 인심으로 사랑받아온 세꼬시 노포. 앞으로도 이 곳에서 많은 사람들이 맛있는 추억을 만들어가기를 바란다. 그리고 나 또한, 이 곳의 단골손님이 되어, 오랫동안 그 맛을 즐길 것이다.
언제나 북적이는 활기찬 분위기 속에서, 신선한 세꼬시와 푸짐한 야채, 그리고 인심 좋은 사장님의 넉넉한 미소까지. 이 모든 것이 어우러져 잊을 수 없는 맛과 경험을 선사하는 곳. 강동구에서 세꼬시 맛집을 찾는다면, 이곳을 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
