오랜만에 평일 저녁 약속이 잡혔다. 그것도 내가 사는 동래에서! 친구가 몇 번이나 극찬하던 한우집이 드디어 내 레이더망에 포착된 순간이었다. 이름하여 ‘백정’. 퇴근 후 발걸음을 재촉하며, 오늘 저녁은 얼마나 맛있을까 설레는 마음을 감출 수 없었다. 특히 친구가 칭찬했던 꽃살 맛을 생각하니, 침샘이 더욱 자극되었다. 동래에서 맛집을 찾는다는 건, 숨겨진 보석을 발견하는 기분과 비슷하다.
메가마트 바로 옆에 위치한 백정은, 생각보다 찾기 쉬웠다. 넓고 깔끔한 매장이 눈에 띄었고, 들어가자마자 느껴지는 청결함이 첫인상을 좋게 만들었다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 평일 저녁인데도 손님들이 꽤 있었지만, 시끄럽지 않고 적당히 활기찬 분위기였다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 역시나 가장 먼저 눈에 들어오는 건 ‘꽃살’. 친구가 강력 추천했던 메뉴이니만큼, 망설임 없이 꽃살을 주문했다. 그리고 꽃살만 먹기에는 아쉬워서 채끝등심도 함께 시켰다. 메뉴를 고르는 동안 사장님께서 친절하게 응대해주셨는데, 첫 방문임에도 불구하고 편안함을 느낄 수 있었다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 밑반찬들이 하나둘씩 테이블 위에 놓였다. 샐러드부터 시작해서 쌈 채소, 젓갈 등 다양한 종류의 반찬들이 정갈하게 담겨 나왔다. 특히 눈에 띄는 건 서비스로 제공되는 선지국이었다. 보통 고깃집에서 나오는 서비스 선지국은 건더기가 부실하거나 맛이 밍밍한 경우가 많은데, 백정의 선지국은 국물부터 진하고 선지도 듬뿍 들어있었다.
드디어 기다리고 기다리던 꽃살이 나왔다. 선홍빛의 신선한 꽃살은 마블링이 예술이었다. 사진으로만 보던 비주얼을 실제로 보니, 감탄사가 절로 나왔다. 얼른 숯불 위에 올려 구워 먹고 싶은 마음이 간절했다. 이미지 2에서 보듯, 꽃살 위에는 참깨와 다진 마늘이 넉넉하게 뿌려져 있어 더욱 먹음직스러워 보였다.
뜨겁게 달궈진 숯불 위에 꽃살을 올리자, 치익- 하는 소리와 함께 맛있는 냄새가 코를 자극했다. 연기가 피어오르면서 꽃살이 점점 익어가는 모습은, 정말 참기 힘든 광경이었다. 젓가락을 들고, 꽃살이 익기만을 기다렸다.
드디어 꽃살이 노릇노릇하게 익었다. 젓가락으로 조심스럽게 집어, 입으로 가져갔다. 첫 입에 느껴지는 부드러움은 정말 환상적이었다. 입 안에서 사르르 녹는다는 표현이 딱 맞는 맛이었다. 고소한 육즙이 입안 가득 퍼지면서, 씹을수록 풍미가 더해졌다. 왜 친구가 그렇게 극찬했는지, 단번에 이해가 가는 맛이었다.
꽃살을 굽는 동안, 채끝등심도 함께 구웠다. 꽃살과는 또 다른 매력을 가진 채끝등심은, 씹는 맛이 일품이었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 구워진 채끝등심은, 육즙이 풍부하고 고소한 맛이 강했다. 개인적으로는 꽃살의 부드러움과 채끝등심의 쫄깃함을 번갈아 맛보는 것이, 최고의 조합이라고 생각했다. 이미지 3에서 볼 수 있듯이, 큼지막한 새송이버섯을 함께 구워 먹으니 풍성한 식감을 더할 수 있었다.
고기를 먹는 중간중간, 선지국을 떠먹으니 입 안이 개운해지는 느낌이었다. 얼큰하면서도 시원한 국물은, 고기의 느끼함을 잡아주는 역할을 톡톡히 했다. 선지국 안에 들어있는 선지도 신선하고 쫄깃해서, 자꾸만 손이 갔다. 나중에는 밥을 시켜서 선지국에 말아 먹었는데, 정말 꿀맛이었다.
다양한 쌈 채소와 곁들여 먹는 것도 잊지 않았다. 상추에 고기를 올리고, 쌈장과 마늘을 더해서 한 입에 먹으니, 입 안 가득 행복이 퍼지는 듯했다. 특히 백정에서 제공하는 젓갈은, 고기의 풍미를 더욱 끌어올려 주는 역할을 했다. 김을 살짝 구워서 고기와 젓갈을 함께 싸 먹으니, 색다른 맛을 경험할 수 있었다.
식사를 마치고 계산을 하려고 보니, ‘착한 가게’라는 문구가 눈에 띄었다. 사장님께서 좋은 일도 많이 하시는 것 같아서, 더욱 기분이 좋아졌다. 친절한 서비스와 맛있는 음식, 그리고 착한 마음씨까지 갖춘 백정은, 정말 완벽한 곳이었다.
백정에서 맛있는 저녁 식사를 마치고 나오니, 배도 부르고 마음도 따뜻해지는 느낌이었다. 동래에서 이렇게 훌륭한 한우 맛집을 찾았다는 사실에, 괜히 뿌듯해지기도 했다. 앞으로 소고기가 먹고 싶을 때는, 무조건 백정을 방문할 것 같다. 다음에는 부모님을 모시고 와서, 맛있는 꽃살을 대접해 드리고 싶다.
이미지 1을 보면, 숯불 위에서 육즙을 머금고 익어가는 고기의 모습이 생생하게 담겨있다. 특히 함께 구워지는 버섯은, 고기의 풍미를 더욱 끌어올려 주는 역할을 한다. 깻잎 위에 잘 익은 고기와 버섯을 함께 올려 먹으면, 입안 가득 퍼지는 풍미가 일품이다.
이미지 4는 백정에서 판매하는 다양한 부위의 소고기를 보여준다. 신선한 육질과 마블링은, 보기만 해도 군침이 돈다. 꽃살, 채끝등심, 갈비살 등 다양한 부위를 맛볼 수 있다는 점도, 백정의 매력 중 하나다.
이미지 5는 백정의 육회를 보여준다. 신선한 육회 위에 참깨가 듬뿍 뿌려져 있어, 고소한 맛을 더한다. 육회와 함께 제공되는 배는, 시원하고 아삭한 식감을 더해준다. 육회 한 점에 소주 한 잔을 곁들이면, 그야말로 환상의 조합이다.
이미지 6은 백정의 고기 보관 상태를 보여준다. 신선한 상태로 보관된 고기는, 최상의 맛을 유지한다. 백정은 고기의 신선도를 중요하게 생각하며, 항상 최상의 품질을 유지하기 위해 노력한다.
이미지 7은 숯불 위에서 맛있게 익어가는 고기의 모습을 클로즈업해서 보여준다. 뜨거운 숯불에 구워지는 고기는, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 완벽한 조화를 이룬다. 이 사진을 보고 있노라면, 다시 백정에 가서 고기를 구워 먹고 싶다는 생각이 절로 든다.
백정은 동래에서 맛있는 소고기를 먹고 싶을 때, 가장 먼저 떠오르는 곳이 될 것 같다. 친절한 서비스, 청결한 매장, 그리고 무엇보다 훌륭한 맛은, 백정을 방문해야 할 충분한 이유가 된다. 다음에는 가족들과 함께 방문해서, 맛있는 한우를 즐겨야겠다. 동래에서 숨겨진 맛집을 찾는다면, 백정을 강력 추천한다! 이곳에서 최고의 소고기 경험을 만끽할 수 있을 것이다.
