어스름한 저녁, 퇴근 후의 허기짐과 갈증을 안고 화순의 젊음이 넘치는 거리로 향했다. 오늘 나의 목적지는 바로 ‘역전할머니맥주’. 평소 가성비 좋고 맛있는 안주에 시원한 맥주를 즐길 수 있다는 입소문을 익히 들어왔던 터라, 잔뜩 기대에 부푼 발걸음이었다.
가게 문을 열고 들어서자, 활기찬 분위기가 물씬 풍겼다. 테이블 간 간격이 넉넉해서 편안하게 대화를 나눌 수 있는 공간이었다. 은은한 조명이 테이블을 비추고, 벽면에는 정겨운 그림과 글귀들이 적혀 있어 술맛을 돋우는 듯했다. 퇴근 후 동료들과 삼삼오오 모여 담소를 나누는 사람들, 데이트를 즐기는 연인들, 그리고 친구들과 웃음꽃을 피우는 학생들까지 다양한 손님들이 저마다의 이야기로 공간을 채우고 있었다. 나도 어서 이 활기 넘치는 분위기에 합류하고 싶어졌다.
자리에 앉자마자 시원한 생맥주부터 주문했다. 역전할머니맥주의 자랑이라는 살얼음 맥주! 손으로 잡자마자 느껴지는 차가운 냉기가 온몸으로 전해졌다. 투명한 잔에 가득 담긴 맥주 위로 살얼음이 떠다니는 모습은 보기만 해도 갈증이 해소되는 듯했다. 첫 모금을 들이켜니, 톡 쏘는 탄산과 함께 시원함이 목구멍을 타고 흘러내렸다. 캬! 이 맛에 하루의 피로를 잊는 거지.
맥주와 함께 기본으로 제공되는 마카로니 과자는 짭짤하면서도 고소한 맛이 맥주와 환상적인 조화를 이루었다. 쉴 새 없이 손이 가는 마성의 안주였다. 이 집, 기본 안주부터가 남다르네!
고민 끝에 주문한 첫 번째 메뉴는 바로 떡볶이. 매콤달콤한 냄새가 코를 자극했다. 냄비 안에는 쫄깃한 떡과 어묵, 라면 사리가 푸짐하게 들어 있었고, 그 위에는 노란 치즈 한 장이 얹어져 있었다.
젓가락으로 라면 사리를 들어올려 후루룩 먹으니, 매콤한 양념이 입안 가득 퍼졌다. 떡은 어찌나 쫄깃한지, 씹을수록 고소한 맛이 느껴졌다. 특히, 치즈와 함께 떡을 먹으니 매운맛이 중화되면서 더욱 부드럽고 고소한 풍미를 느낄 수 있었다. 떡볶이 국물에 튀김을 찍어 먹으니, 바삭함과 촉촉함, 매콤함과 달콤함이 어우러져 최고의 맛을 선사했다.
다음으로 맛본 메뉴는 역전할머니맥주의 인기 메뉴인 갈릭 빠다 포테이토. 갓 튀겨져 나온 따끈한 포테이토 위에는 달콤한 갈릭 소스가 듬뿍 뿌려져 있었다. 포테이토 한 조각을 입에 넣으니, 바삭한 식감과 함께 달콤한 갈릭 소스의 풍미가 입안 가득 퍼졌다. 짭짤하면서도 달콤한 맛이 맥주와 절묘하게 어울렸다.
친절한 사장님 덕분에 더욱 기분 좋게 음식을 즐길 수 있었다. 손님 한 명 한 명에게 따뜻한 미소와 친절한 말씨로 응대하는 모습이 인상적이었다. 덕분에 혼자 왔음에도 불구하고 전혀 어색하지 않게 편안한 시간을 보낼 수 있었다.
메뉴를 하나씩 맛볼 때마다, 왜 이곳이 많은 사람들에게 사랑받는 화순 맛집인지 알 수 있었다. 저렴한 가격에 훌륭한 맛과 푸짐한 양, 그리고 친절한 서비스까지 모든 것이 완벽했다. 특히, 살얼음 맥주는 다른 곳에서는 쉽게 맛볼 수 없는 특별한 경험이었다.
혼자였지만 다양한 메뉴를 맛보고 싶어, 짜파구리도 추가로 주문했다. 짭짤하면서도 매콤한 짜파구리는 맥주 안주로 제격이었다. 꼬들꼬들한 면발을 후루룩 흡입하니, 스트레스가 확 풀리는 기분이었다. 역시, 짜파구리는 배신하지 않아!
2차로 방문하기에도 좋다는 정보를 입수, 신메뉴인 허니밤을 주문해봤다. 밤을 직접 까먹는 재미가 쏠쏠했다. 달콤한 꿀에 찍어 먹으니, 색다른 맛이었다. 간단한 안주로 딱이었다.
어느덧 시간이 훌쩍 지나, 아쉬움을 뒤로하고 가게 문을 나섰다. 배는 든든했고, 마음은 즐거움으로 가득 차 있었다. 오늘, 역전할머니맥주에서 정말 행복한 시간을 보냈다.
다음에는 친구들과 함께 방문해서 더욱 다양한 메뉴를 맛봐야겠다는 생각이 들었다. 특히, 단체로 와서 푸짐하게 안주를 시켜놓고 신나게 이야기꽃을 피우는 것도 정말 즐거울 것 같다. 넓은 공간 덕분에 단체 모임에도 안성맞춤일 듯하다.
역전할머니맥주는 단순히 맥주를 마시는 공간을 넘어, 사람들과 함께 웃고 즐기며 소중한 추억을 만들 수 있는 곳이었다. 앞으로도 종종 방문해서 맛있는 음식과 시원한 맥주를 즐기며, 활력을 충전해야겠다. 화순에서 맥주가 생각날 땐, 무조건 역전할머니맥주다!
집으로 돌아오는 길, 문득 역전할머니맥주의 간판이 눈에 들어왔다. 왠지 모르게 정겹고 푸근한 느낌이 들었다. 마치 오랜 친구를 만난 것처럼. 그래, 이곳은 나에게 단순한 술집이 아닌, 편안하게 기댈 수 있는 아지트 같은 공간이 될 것 같다. 다음 방문이 벌써부터 기다려진다.
다음에는 왕새우튀김과 어묵탕에도 도전해봐야겠다. 특히, 겨울에는 따뜻한 어묵탕에 시원한 맥주 한 잔이면 추위도 잊을 수 있을 것 같다. 그리고, 맥주 종류도 다양하게 즐겨봐야지. 1리터 맥주도 있던데, 친구들과 함께 나눠 마시면 더욱 즐거울 것 같다.
역전할머니맥주는 내게 단순한 술집 그 이상의 의미를 지닌 공간이 되었다. 맛있는 음식과 시원한 맥주, 그리고 정겨운 분위기 속에서 소중한 사람들과 함께 웃고 떠들며 행복한 시간을 보낼 수 있는 곳. 앞으로도 나는 이곳에서 많은 추억을 만들어갈 것이다.
오늘 밤, 나는 역전할머니맥주에서의 행복한 기억을 곱씹으며 잠이 들 것이다. 그리고, 내일 아침에는 또 다른 맛집 탐방을 계획하며 하루를 시작할 것이다. 맛있는 음식을 찾아 떠나는 나의 여정은 앞으로도 계속될 것이다.
