부산역에서 내려 초량동 갈비골목으로 향하는 발걸음은 설렘으로 가득 찼다. 좁다란 골목길을 따라 늘어선 갈비집들은 저마다의 역사를 품은 듯 정겨운 분위기를 자아냈다. 그중에서도 나의 시선을 사로잡은 곳은 바로 ‘부광갈비’였다. 간판부터가 범상치 않았다. 세월의 흔적이 느껴지는 외관은 마치 오랜 친구를 만나는 듯한 푸근함을 안겨주었다.
문을 열고 들어서자, 후끈한 숯불 향과 함께 정겨운 사람들의 웃음소리가 귓가를 간지럽혔다. 테이블마다 옹기종기 모여 앉아 갈비를 굽는 모습은 마치 축제를 연상케 했다. 나는 망설임 없이 한 자리를 차지하고 앉았다. 메뉴판을 펼쳐 들기도 전에, 이미 마음속으로는 돼지갈비를 주문하고 있었다. 초량 돼지갈비 골목에 왔으니 당연한 수순이랄까.
주문을 마치자, 순식간에 테이블 위로 밑반찬들이 차려졌다. 파릇한 겉절이, 시원한 열무김치, 싱싱한 쌈 채소 등 하나하나 정성이 느껴지는 맛깔스러운 반찬들이었다. 특히 갓 담근 듯한 파김치는 보기만 해도 입안에 침이 고였다.
드디어 기다리고 기다리던 돼지갈비가 등장했다. 윤기가 자르르 흐르는 양념갈비는 보기만 해도 황홀했다. 숯불 위에 갈비를 올리자, “치익” 소리와 함께 달콤한 냄새가 코를 자극했다. 숯불 향이 은은하게 배어나는 갈비는 정말이지 예술이었다.
잘 익은 갈비 한 점을 집어 입안에 넣으니, 그야말로 천상의 맛이었다. 과하지 않은 달콤함과 짭짤함의 조화는 완벽했고, 육질은 야들야들 부드러워 입에서 살살 녹았다. 특히 숯불 향이 은은하게 배어 풍미를 더했다. 파절이와 함께 먹으니 느끼함은 싹 가시고, 입안은 더욱 향긋해졌다.
고기를 먹는 중간중간, 시원한 열무김치로 입가심을 하니 더욱 꿀맛이었다. 아삭아삭 씹히는 열무김치는 입안을 개운하게 만들어 주었고, 다시 고기를 먹을 준비를 시켜주는 듯했다. 갓 지은 따뜻한 쌀밥 위에 갈비 한 점을 올려 먹으니, 그야말로 밥도둑이 따로 없었다. 밥알 하나 남기지 않고 싹싹 비웠다.
옆 테이블에서는 외국인 관광객들이 연신 “맛있다”를 외치며 갈비를 흡입하고 있었다. 그들의 얼굴에는 만족감이 가득했고, 나 역시 괜스레 뿌듯해졌다. 부산의 맛을 제대로 느끼고 있는 것 같아 기분이 좋았다. 부광갈비는 현지인뿐만 아니라 관광객들에게도 사랑받는 맛집임에 틀림없었다.
사장님과 직원분들의 친절함 또한 인상적이었다. 테이블마다 부족한 것은 없는지 세심하게 챙겨주는 모습에서 따뜻한 정을 느낄 수 있었다. 특히 사장님은 손님 한 명 한 명에게 진심으로 대하는 모습이 보기 좋았다. 마치 오랜 단골집에 온 듯 편안한 분위기 속에서 식사를 즐길 수 있었다.
나는 양념갈비에 이어 돼지생갈비도 주문해 보았다. 갓 잡은 듯 신선한 생갈비의 자태는 예술 그 자체였다. 숯불 위에 올리자, “치익” 소리와 함께 고소한 냄새가 진동했다.
잘 익은 생갈비 한 점을 소금에 살짝 찍어 입안에 넣으니, 담백하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 씹을수록 육즙이 터져 나오면서 입안 가득 풍미를 선사했다. 특히 갓김치에 싸서 먹으니, 환상의 조합이었다. 갓김치의 알싸한 맛과 생갈비의 고소함이 어우러져 잊을 수 없는 맛을 만들어냈다.
고기를 다 먹어갈 때쯤, 된장라면을 주문했다. 얼큰한 국물에 쫄깃한 라면 면발이 어우러진 된장라면은 정말이지 최고의 마무리였다. 땀을 뻘뻘 흘리면서 먹으니, 스트레스가 확 풀리는 기분이었다. 된장찌개도 빼놓을 수 없다. 두부와 야채가 듬뿍 들어간 된장찌개는 구수하면서도 깊은 맛을 자랑했다.
배부르게 식사를 마치고 계산을 하려고 하는데, 사장님께서 환하게 웃으시며 “맛있게 드셨냐”고 물으셨다. 나는 “정말 맛있게 잘 먹었다”고 답하며 감사의 인사를 전했다. 사장님은 “다음에 또 오라”며 따뜻한 미소를 지어주셨다.
부광갈비를 나서면서, 나는 진정한 맛집이란 단순히 맛있는 음식을 파는 곳이 아니라 따뜻한 정과 푸근한 인심을 함께 느낄 수 있는 곳이라는 것을 깨달았다. 부광갈비는 그런 의미에서 나에게 최고의 맛집이었다.
돌아오는 길, 초량의 밤거리는 낮과는 또 다른 매력을 뽐내고 있었다. 골목길을 따라 늘어선 가게들의 불빛은 따뜻하게 빛나고 있었고, 사람들의 웃음소리는 끊이지 않았다. 나는 부광갈비에서 맛본 돼지갈비의 여운을 느끼며, 다음을 기약했다.
부산역 근처에서 맛있는 돼지갈비를 맛보고 싶다면, 초량갈비골목의 부광갈비를 강력 추천한다. 푸짐한 양과 저렴한 가격은 물론, 친절한 서비스와 따뜻한 정까지 느낄 수 있는 곳이다. 분명 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 부광갈비에서 맛있는 갈비와 함께 행복한 추억을 만들어보자.
이미지 6과 7에서 보이는 숯불 위에서 지글거리는 갈비의 모습은 다시 봐도 군침이 돈다. 마늘을 함께 구워 먹는 것도 잊지 말자. 돼지갈비와 마늘의 조합은 환상적이다.
다음에 부산에 오면 꼭 다시 방문해야 할 곳, 부광갈비. 그곳에서 나는 또 어떤 맛있는 음식을 맛보게 될까? 벌써부터 기대가 된다. 초량 맛집 부광갈비에서의 맛있는 기억을 가슴에 품고, 나는 다음 여행을 기약하며 발걸음을 옮겼다. 부산 지역명 에서 잊지 못할 돼지갈비 맛집을 찾았다.
