차가운 바람이 옷깃을 파고드는 겨울, 뜨끈한 국물 요리가 간절해지는 건 어쩔 수 없는 일이다. 평소 설렁탕을 즐겨 먹는 나는, 지인의 추천으로 안양에 위치한 이조성 쑥돌솥밥설렁탕이라는 곳을 방문하게 되었다. ‘쑥’이라는 이름에서부터 건강함이 느껴지는 이곳은, 이미 지역 주민들 사이에서는 입소문이 자자한 맛집이라고 한다. 과연 어떤 맛과 이야기가 나를 기다리고 있을까? 설레는 마음을 안고 가게 문을 열었다.
문을 열자 넓고 깔끔한 내부가 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 점심시간이 조금 지난 시간이었음에도 불구하고, 홀 안은 손님들로 북적였다. 가족 단위 손님부터 혼자 식사를 즐기러 온 손님까지, 다양한 사람들이 각자의 방식으로 따뜻한 식사를 즐기고 있었다. 활기찬 분위기가 왠지 모르게 기분 좋게 만들었다.
자리를 잡고 메뉴판을 살펴보니 설렁탕, 갈비탕, 육개장 등 다양한 메뉴가 준비되어 있었다. 고민 끝에, 이곳의 대표 메뉴인 쑥돌솥밥설렁탕과 함께 겨울에 어울리는 갈비탕을 주문했다. 잠시 후, 정갈하게 차려진 밑반찬들이 식탁을 채웠다. 겉절이 김치, 깍두기, 고추장아찌 등, 하나하나 정성이 느껴지는 맛깔스러운 반찬들이었다. 특히 겉절이 김치는 신선하고 아삭한 식감이 일품이었고, 깍두기는 적당히 익어 설렁탕과 환상적인 조화를 이룰 것 같았다.
드디어 기다리고 기다리던 쑥돌솥밥설렁탕이 나왔다. 뽀얀 국물 위로 송송 썰린 파가 듬뿍 올려져 있었고, 은은한 쑥 향이 코를 간지럽혔다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓는 모습은 보기만 해도 속이 따뜻해지는 기분이었다. 국물 한 모금을 맛보니, 깊고 진한 육수의 풍미가 입안 가득 퍼졌다. 쑥의 향긋함이 더해져 더욱 특별하게 느껴졌다.
설렁탕 안에는 부드러운 고기와 소면이 넉넉하게 들어 있었다. 고기는 잡내 없이 깔끔했고, 푹 삶아져서 입안에서 살살 녹았다. 소면은 뜨끈한 국물을 머금어 후루룩 넘어가는 식감이 좋았다. 밥 한 술 말아서 깍두기와 함께 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 추운 날씨에 언 몸을 녹여주는 따뜻함과, 속을 든든하게 채워주는 만족감이 동시에 느껴졌다.
함께 주문한 갈비탕 또한 훌륭했다. 커다란 갈빗대가 넉넉하게 들어 있었고, 국물은 시원하면서도 깊은 맛을 냈다. 특히 겨울 감기 예방에 좋다는 대파가 듬뿍 들어가 있어 더욱 좋았다. 갈빗살은 뼈에서 부드럽게 분리되었고, 쫄깃하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 뜨끈한 국물에 밥을 말아 김치와 함께 먹으니, 정말 든든한 한 끼 식사가 되었다.
돌솥밥 또한 빼놓을 수 없는 별미였다. 갓 지은 밥은 윤기가 자르르 흘렀고, 밥알 하나하나가 살아있는 듯했다. 밥을 그릇에 덜어낸 후, 돌솥에 뜨거운 물을 부어 누룽지를 만들어 먹는 것도 잊지 않았다. 구수한 누룽지는 입가심으로 최고였다.
식사를 하면서 주변을 둘러보니, 많은 사람들이 돌솥밥과 함께 다양한 탕 메뉴를 즐기고 있었다. 특히 어르신들이 많이 찾는 듯했는데, 도가니탕이나 꼬리곰탕을 드시는 모습이 눈에 띄었다. 다음에는 부모님을 모시고 와서 함께 몸보신을 해야겠다는 생각이 들었다.
식사를 마치고 계산을 하려고 하는데, QR코드 결제 시스템이 마련되어 있어 편리하게 결제를 할 수 있었다. 실수로 지갑을 놓고 왔을 때도 당황하지 않고 결제할 수 있을 것 같았다. 또한, 포장도 가능하다고 하니, 집에서도 간편하게 이 맛있는 설렁탕을 즐길 수 있다는 점이 좋았다.
이조성 쑥돌솥밥설렁탕은 단순히 맛있는 음식을 파는 곳을 넘어, 따뜻한 정과 푸근함이 느껴지는 공간이었다. 친절한 직원분들의 서비스 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다. 다만, 점심시간에는 손님이 많아 대기 시간이 발생할 수 있다는 점은 참고해야 할 것 같다.
아쉬운 점이 있다면, 예전에 제공되었던 오징어젓갈 반찬이 더 이상 나오지 않는다는 것이다. 개인적으로 오징어젓갈을 좋아하는데, 조금 아쉬웠다. 또한, 쑥돌솥밥에 쑥떡이 들어가지 않는다는 후기도 있었는데, 내가 방문했을 때에는 쑥 향이 은은하게 느껴져서 크게 신경 쓰이지는 않았다.
몇몇 아쉬운 점에도 불구하고, 이조성 쑥돌솥밥설렁탕은 충분히 만족스러운 식사를 제공하는 곳이었다. 든든하고 따뜻한 한 끼 식사를 원한다면, 꼭 한번 방문해 보기를 추천한다. 특히 추운 겨울, 몸과 마음을 녹여줄 따뜻한 설렁탕 한 그릇은 최고의 선택이 될 것이다.
식사를 마치고 나오니, 어느새 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 따뜻한 설렁탕 덕분에 몸도 마음도 훈훈해진 나는, 기분 좋게 집으로 향했다. 안양에서 찾은 나만의 맛집, 앞으로도 종종 방문해서 몸과 마음을 힐링해야겠다. 다음에는 부모님과 함께 방문해서, 쑥돌솥밥설렁탕의 따뜻함을 함께 나누고 싶다.
돌아오는 길, 따뜻했던 쑥 향이 잊혀지지 않았다. 겨울 바람이 차가웠지만, 마음만은 따뜻했던 하루. 안양 맛집 이조성 쑥돌솥밥설렁탕에서 맛있는 식사와 함께 행복한 추억을 만들었다.
