싱싱한 해산물을 맛보기 위해 거제도로 떠나는 날, 설렘을 가득 안고 아침 일찍 집을 나섰다. 거제는 푸른 바다와 아름다운 자연경관으로 유명하지만, 무엇보다 싱싱한 해산물을 저렴하게 즐길 수 있다는 점이 나를 사로잡았다. 특히 거제 맛집으로 소문난 중앙시장 안의 한 횟집은 현지인들 사이에서 가성비 좋기로 정평이 나 있었다. 좁은 골목을 헤쳐 찾아간 그곳은, 소박하지만 정겨운 분위기가 물씬 풍겼다.
시장 특유의 활기 넘치는 분위기 속에서 횟집 문을 열고 들어서자, 싱싱한 해산물 냄새와 사람들의 웃음소리가 뒤섞여 활기찬 기운이 온몸을 감쌌다. 테이블은 이미 손님들로 가득했고, 분주하게 움직이는 직원들의 모습에서 맛집의 기운이 느껴졌다. 자리를 잡고 앉아 메뉴판을 살펴보니, 모듬회, 물회, 멍게비빔밥 등 다양한 메뉴들이 눈에 띄었다.
무엇을 먹을까 고민하다가, 사장님의 추천을 받아 세트 메뉴를 주문했다. 둘이 먹기에 충분하고 가격도 합리적이라는 말에 솔깃했다. 잠시 후, 테이블 위로 화려한 향연이 펼쳐졌다. 뽀얀 속살을 드러낸 신선한 모듬회를 시작으로, 해삼, 멍게, 전복, 산낙지 등 싱싱한 해산물 스끼다시가 끝없이 쏟아져 나왔다.
가장 먼저 눈에 들어온 것은 윤기가 자르르 흐르는 모듬회였다. 광어, 우럭, 도미 등 다양한 종류의 활어가 보기 좋게 담겨 나왔는데, 젓가락을 들어 한 점 맛보니 입안에서 살살 녹는 듯했다. 신선함은 기본이고, 씹을수록 느껴지는 풍부한 감칠맛이 일품이었다. 특히 쌈장에 살짝 찍어 먹으니, 고소한 맛이 더욱 살아나는 듯했다.
스끼다시도 하나하나 정성이 느껴졌다. 꼬들꼬들한 해삼, 향긋한 멍게, 쫄깃한 전복은 신선함 그 자체였다. 꿈틀거리는 산낙지를 참기름에 찍어 입에 넣으니, 혀에 착 감기는 식감이 정말 좋았다. 특히 달콤한 단호박전은 입안을 깔끔하게 마무리해주는 역할을 했다.
회를 어느 정도 먹어갈 때쯤, 얼큰한 매운탕이 등장했다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓는 매운탕은 보기만 해도 군침이 돌았다. 국물을 한 입 떠먹으니, 칼칼하면서도 시원한 맛이 온몸을 휘감는 듯했다. 신선한 생선뼈로 우려낸 육수는 깊고 진한 맛을 자랑했고, 듬뿍 들어간 채소와 두부는 시원함을 더했다. 특히 밥 한 공기를 말아 먹으니, 든든함까지 느껴졌다. 사진에서 보이는 것처럼, 큼지막한 두부와 신선한 생선 살이 넉넉하게 들어있어 더욱 만족스러웠다.
뿐만 아니라, 멍게비빔밥과 물회도 빼놓을 수 없는 메뉴였다. 멍게 특유의 향긋함과 신선한 채소가 어우러진 멍게비빔밥은 입맛을 돋우는 데 제격이었다. 매콤새콤한 양념에 비벼 먹으니, 잃어버렸던 입맛도 돌아오는 듯했다. 시원한 살얼음이 동동 떠 있는 물회는 더위를 싹 잊게 해주는 청량감을 선사했다. 특히 푸짐하게 들어간 회는 쫄깃한 식감을 자랑했고, 매콤달콤한 육수와 환상적인 조화를 이루었다.
이 모든 메뉴를 합리적인 가격에 즐길 수 있다는 점이 가장 큰 매력이었다. 특히 사장님의 친절한 서비스는 감동 그 자체였다. 메뉴 추천은 물론이고, 먹는 방법까지 친절하게 설명해주시는 모습에서 따뜻한 인심을 느낄 수 있었다. 서빙을 담당하는 외국인 직원 또한 능숙한 한국어 실력으로 불편함 없이 식사를 즐길 수 있도록 도와주었다.
식사를 마치고 가게를 나서려는데, 사장님께서 아이스크림을 서비스로 주셨다. 예상치 못한 선물에 기분이 좋아졌다. 달콤한 아이스크림을 입에 넣으니, 입안이 깔끔하게 정리되는 느낌이었다.
거제 중앙시장 횟집에서의 식사는 정말 만족스러웠다. 신선한 해산물, 푸짐한 양, 합리적인 가격, 친절한 서비스까지 모든 것이 완벽했다. 왜 현지인들이 이 횟집을 추천하는지 알 수 있었다. 다음에 거제도를 방문하게 된다면, 꼭 다시 찾아가고 싶은 곳이다.
특히 기억에 남는 것은 노릇하게 구워진 생선구이였다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 생선구이는 짭짤하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 젓가락으로 살점을 발라 흰 쌀밥 위에 올려 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 함께 나온 곁들임 반찬들도 하나하나 정갈하고 맛있어서 밥 한 공기를 뚝딱 비워냈다.
또한, 멍게비빔밥에 함께 제공되는 매운탕 서비스는 정말 감동적이었다. 멍게비빔밥만으로도 충분히 만족스러웠는데, 얼큰한 매운탕까지 곁들여 먹으니 더욱 푸짐하고 든든한 식사를 즐길 수 있었다. 이처럼 푸짐한 인심 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 할 수 있었다.
중앙시장 안에 위치해 있어 찾기 어려울 수도 있지만, 거제도 지역명을 방문한다면 꼭 한번 들러보라고 추천하고 싶다. 공영주차장을 이용하면 주차권도 받을 수 있으니, 주차 걱정 없이 편안하게 방문할 수 있다.
다만, 회를 즐기지 않는 사람들에게는 다소 아쉬울 수도 있겠다. 하지만 스끼다시로 제공되는 해산물이나 멍게비빔밥, 물회 등 다른 메뉴들도 충분히 훌륭하니, 걱정할 필요는 없다. 실제로 방문했을 때, 회를 못 드시는 분들도 다른 메뉴들을 맛있게 드시는 모습을 볼 수 있었다.
식사를 하는 동안, 가족 단위 손님들이 많이 보였다. 아이들과 함께 방문한 가족들은 싱싱한 해산물을 맛있게 먹으며 즐거운 시간을 보내고 있었다. 또한, 연인끼리 방문하여 오붓한 데이트를 즐기는 모습도 눈에 띄었다. 남녀노소 누구나 만족할 수 있는 곳이라는 생각이 들었다.
돌아오는 길, 배부른 배를 두드리며 거제도의 아름다운 풍경을 감상했다. 푸른 바다와 시원한 바람이 완벽한 조화를 이루어, 잊지 못할 추억을 만들어주었다. 거제 중앙시장 횟집에서의 맛있는 식사는 거제도 여행을 더욱 특별하게 만들어주었다.
다음에 또 거제도를 방문할 기회가 있다면, 망설임 없이 이 횟집을 다시 찾을 것이다. 그때는 못 먹어본 다른 메뉴들도 꼭 한번 맛봐야겠다. 특히 물회 곱빼기는 꼭 도전해보고 싶다.
정말이지, 이번 거제도 여행은 맛있는 음식과 아름다운 풍경 덕분에 오랫동안 기억에 남을 것 같다. 특히 중앙시장 횟집에서의 푸짐하고 맛있는 식사는 잊을 수 없는 추억으로 자리 잡았다. 거제도를 방문하는 사람들에게 꼭 추천하고 싶은 맛집이다.
