어스름한 저녁, 퇴근길 발걸음은 자연스레 인천 계산동으로 향했다. 오늘따라 매콤한 음식이 간절하게 당겼기 때문이다. 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 닭발, 그중에서도 동네 주민들 사이에서 입소문이 자자한 ‘지군포차 본점’의 국물 닭발을 맛보기로 결심했다. 왠지 모르게 오늘 하루의 스트레스를 싹 날려줄 것 같은 예감이 들었다.
가게 문을 열고 들어서니, 생각보다 넓고 깔끔한 공간이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 은은하게 퍼지는 닭발 냄새가 코를 자극하며 식욕을 돋우었다. 벽 한쪽에는 스크린이 설치되어 있어 무한도전 같은 예능 프로그램이 상영되고 있었다. 혼자 왔지만 전혀 어색하지 않은, 오히려 정겹고 편안한 분위기였다. 직원분들의 밝은 미소와 친절한 안내 덕분에 기분 좋게 자리에 앉을 수 있었다.
메뉴판을 펼쳐보니 닭발 외에도 다양한 메뉴들이 눈에 띄었다. 닭똥집, 오돌뼈, 튀김 등 술안주로 제격인 메뉴들이 가득했다. 하지만 나의 목표는 오직 하나, 국물 닭발이었다. 닭발을 제대로 즐기기 위해 주먹밥과 계란찜도 함께 주문했다. 잠시 후, 테이블 위로 푸짐한 한 상이 차려졌다.
드디어 모습을 드러낸 국물 닭발. 냄비 안에는 큼지막한 닭발과 쫄깃한 떡, 어묵, 그리고 신선한 채소가 푸짐하게 담겨 있었다. 특히 눈에 띄는 것은 닭발 위에 듬뿍 올려진 파채였다. 빨간 국물과 초록색 파채의 조화가 시각적으로도 훌륭했다. 냄비를 버너 위에 올리고 불을 켜니, 매콤한 향기가 코를 찔렀다.
국물이 끓기 시작하자, 직원분께서 오셔서 닭발을 먹기 좋게 잘라주셨다. 덕분에 더욱 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 국물이 어느 정도 졸아들자, 드디어 닭발을 맛볼 차례. 젓가락으로 닭발 하나를 집어 들었다. 닭발은 탱글탱글하고 큼지막했다. 입안에 넣으니 야들야들한 껍질과 쫄깃한 살이 환상적인 조화를 이루었다.
매콤하면서도 깊은 맛이 느껴지는 양념은 정말 중독적이었다. 맵찔이인 나에게는 살짝 매웠지만, 멈출 수 없는 맛이었다. 땀을 뻘뻘 흘리면서도 계속 닭발을 집어 먹었다. 특히 국물에 푹 적셔진 떡과 어묵은 닭발과는 또 다른 매력을 선사했다. 쫄깃한 식감과 매콤한 양념이 어우러져 정말 꿀맛이었다.
매운맛을 달래기 위해 주먹밥을 한 입 먹었다. 김가루와 참기름이 듬뿍 들어간 주먹밥은 고소하면서도 짭짤했다. 매운 닭발과 함께 먹으니 매운맛이 중화되면서 더욱 맛있게 느껴졌다. 부드러운 계란찜 역시 매운맛을 달래주는 데 효과적이었다. 몽글몽글한 식감과 은은한 단맛이 입안을 부드럽게 감싸주었다.
닭발을 먹다가 문득 환승연애를 보면서 별빛청하를 마셨다는 리뷰가 떠올랐다. 왠지 닭발과 잘 어울릴 것 같아 별빛청하를 주문했다. 달콤하면서도 청량한 맛이 매운 닭발과 정말 잘 어울렸다. 특히 닭발의 매운맛을 깔끔하게 잡아주는 느낌이었다. 왜 사람들이 별빛청하와 닭발을 함께 먹는지 알 것 같았다.
어느새 닭발 냄비는 바닥을 드러내고 있었다. 하지만 아직 끝이 아니었다. 닭발 국물에 볶음밥을 해 먹기로 결심했다. 남은 닭발 국물에 밥과 김가루, 참기름을 넣고 볶으니, 정말 환상적인 볶음밥이 완성되었다. 닭발의 매콤한 양념이 밥알 하나하나에 스며들어 정말 꿀맛이었다. 볶음밥을 싹싹 긁어먹으니, 정말 배가 불렀다.
배부르게 식사를 마치고 계산을 하러 카운터로 향했다. 직원분께서 친절하게 계산을 도와주셨다. “맛있게 드셨어요?”라는 질문에 “정말 맛있었어요! 닭발이 정말 최고예요!”라고 대답했다. 직원분께서 환하게 웃으시며 “다음에 또 오세요!”라고 말씀해주셨다.
가게 문을 나서는 순간, 정말 행복한 기분이 들었다. 매콤한 닭발 덕분에 스트레스도 싹 날아갔고, 맛있는 음식과 친절한 서비스 덕분에 기분 좋게 하루를 마무리할 수 있었다. 왜 이곳이 동네 주민들에게 사랑받는 닭발 맛집인지 알 수 있었다.
집으로 돌아오는 길, 왠지 모르게 뿌듯했다. 맛있는 음식을 먹는 것은 정말 큰 행복이라는 것을 다시 한번 느꼈다. 앞으로도 스트레스가 쌓이거나 매콤한 음식이 당길 때면, 주저 없이 지군포차 본점을 찾을 것 같다. 다음에는 닭똥집이나 오돌뼈 같은 다른 메뉴에도 도전해봐야겠다.
지군포차 본점은 닭발을 좋아하는 사람이라면 꼭 한번 방문해야 할 맛집이다. 통통하고 야들야들한 닭발과 중독적인 매운맛은 잊을 수 없는 경험을 선사할 것이다. 친절한 서비스와 편안한 분위기는 덤이다. 인천 계양구에서 맛있는 닭발을 찾는다면, 지군포차 본점을 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
총평:
* 맛: 닭발은 야들야들하고 통통하며, 양념은 매콤하면서도 깊은 맛이 있다. 닭똥집, 오돌뼈 등 다른 메뉴들도 맛있다는 평이 많다.
* 양: 닭발의 양이 푸짐해서 배부르게 먹을 수 있다. 사이드 메뉴인 주먹밥과 계란찜도 양이 넉넉하다.
* 가격: 닭발의 가격은 적당한 편이다. 세트 메뉴 구성도 알차서 가성비가 좋다.
* 서비스: 직원분들이 매우 친절하다. 닭발을 먹기 좋게 잘라주는 서비스도 제공한다.
* 분위기: 매장이 넓고 깔끔하며, 편안한 분위기다. 스크린에서 예능 프로그램을 상영해 지루함을 달랠 수 있다.
추천 메뉴:
* 국물 닭발: 지군포차의 대표 메뉴. 통통하고 야들야들한 닭발과 매콤한 국물의 조화가 일품이다. 넙적당면을 추가해서 먹으면 더욱 푸짐하게 즐길 수 있다.
* 주먹밥: 김가루와 참기름이 듬뿍 들어간 주먹밥은 닭발과 함께 먹으면 매운맛을 중화시켜준다.
* 계란찜: 부드러운 계란찜은 매운 닭발을 먹을 때 입안을 부드럽게 감싸준다.
* 닭똥집: 쫄깃하고 고소한 닭똥집은 술안주로 제격이다.
꿀팁:
* 매운 음식을 잘 못 먹는다면, 주문할 때 맵기 조절을 요청하면 된다.
* 닭발을 먹을 때 별빛청하를 함께 마시면 더욱 맛있게 즐길 수 있다.
* 닭발을 다 먹고 남은 국물에 볶음밥을 해 먹으면 정말 꿀맛이다.
다음에는 꼭 친구들과 함께 방문해서 다양한 메뉴를 맛봐야겠다. 특히 닭발 후라이드와 튀김류도 꼭 먹어보고 싶다. 지군포차 본점은 앞으로도 나의 단골 맛집이 될 것 같다.
