여행의 설렘을 가득 안고 남해로 향하는 길, 꼬불꼬불한 해안 도로를 따라 펼쳐지는 쪽빛 바다는 그 자체로 한 폭의 그림이었다. 금강산도 식후경이라 했던가. 남해에 도착하자마자 향긋한 멸치 쌈밥으로 유명한 “동천식당”으로 발걸음을 옮겼다. 기사식당으로 명성이 자자하다는 이야기에 기대감이 더욱 커졌다.
문을 열고 들어서니, 이미 많은 사람들로 북적였다. 이른 시간임에도 불구하고 맛있는 음식을 즐기려는 사람들로 가득 찬 모습에 ‘아, 제대로 찾아왔구나’ 하는 생각이 들었다. 다행히 창가 쪽에 자리가 있어 혼자 온 나도 부담 없이 식사를 즐길 수 있었다. 창밖으로 보이는 풍경은 덤이었다. 드넓게 펼쳐진 남해의 푸른 바다와 하늘, 그리고 초록빛 산이 어우러진 모습은 그야말로 장관이었다.
메뉴판을 보니 멸치쌈밥, 멸치회무침, 갈치조림, 해물전골 등 다양한 메뉴가 눈에 띄었다. 특히 멸치 요리가 유명하다고 하니, 멸치쌈밥 정식을 맛보기로 했다. 잠시 후, 푸짐한 멸치쌈밥 정식이 상 위에 차려졌다. 윤기가 자르르 흐르는 멸치회무침과 싱싱한 쌈 채소, 그리고 정갈한 밑반찬들이 입맛을 돋우었다. 을 보면, 밥, 쌈 채소, 멸치회무침, 곁들임 반찬까지 한 상 가득 차려진 모습이 얼마나 푸짐한지 알 수 있다.
멸치회무침을 한 입 맛보는 순간, 입 안 가득 퍼지는 새콤달콤한 양념과 멸치의 고소함이 환상적인 조화를 이루었다. 멸치 특유의 비린 맛은 전혀 느껴지지 않았고, 신선하고 쫄깃한 식감만이 입안을 즐겁게 했다. 싱싱한 쌈 채소에 멸치회무침과 밥을 함께 싸서 먹으니, 그 맛은 더욱 훌륭했다. 쌉싸름한 쌈 채소의 향과 멸치회무침의 감칠맛이 어우러져 최고의 맛을 선사했다.
밑반찬들도 하나하나 정성이 느껴지는 맛이었다. 특히 멸치볶음은 짭짤하면서도 달콤한 맛이 일품이었고, 김치는 아삭하고 시원한 맛이 멸치쌈밥과 잘 어울렸다. 마치 할머니가 손수 만들어주신 듯한 정겨운 맛에 밥 한 공기를 뚝딱 비워냈다.
다른 테이블을 보니 멸치쌈밥뿐만 아니라 해물전골을 즐기는 사람들도 많았다. 큼지막한 냄비에 푸짐하게 담긴 해물전골은 보기만 해도 시원하고 얼큰해 보였다. 다음에는 꼭 해물전골을 먹어봐야겠다는 생각이 들었다. 특히 을 보면, 해물전골에는 전복, 새우, 홍합 등 다양한 해산물이 아낌없이 들어가 있어 그 푸짐함을 짐작할 수 있다.
멸치쌈밥을 맛있게 먹고 계산을 하려고 카운터로 갔는데, 아쉽게도 직원이 잠시 자리를 비운 듯했다. 하지만 기다리는 동안에도 친절하게 응대해주는 직원분 덕분에 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었다. 서빙하시는 분들이 조금 더 많으면 더 좋을 것 같다는 생각이 들었다.
식사를 마치고 나오니, 어느새 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 붉게 물든 노을 아래 펼쳐진 남해의 풍경은 더욱 아름다웠다. 맛있는 음식과 아름다운 풍경 덕분에 남해 여행의 첫 시작을 행복하게 장식할 수 있었다.
돌아오는 길, 따뜻한 멸치쌈밥의 여운이 오랫동안 가슴에 남았다. 남해에 다시 방문하게 된다면, 꼭 “동천식당”에 들러 다른 메뉴들도 맛봐야겠다는 다짐을 했다. 특히 얼큰하고 시원한 해물전골과 갈치조림은 다음 방문 때 꼭 먹어봐야 할 메뉴로 찜해두었다.
총평: 동천식당은 신선한 재료와 정성 가득한 손맛으로 멸치 요리를 비롯한 다양한 향토 음식을 맛볼 수 있는 곳이다. 특히 멸치회무침은 꼭 맛봐야 할 메뉴이며, 해물전골 또한 푸짐하고 시원한 맛으로 인기가 많다. 아름다운 남해의 풍경을 감상하며 맛있는 음식을 즐길 수 있다는 점 또한 동천식당의 매력이다. 직원 수가 조금 부족한 듯하지만, 친절한 서비스는 만족스러웠다. 남해를 방문한다면 꼭 한번 들러봐야 할 맛집으로 강력 추천한다.
추천 메뉴: 멸치쌈밥 정식, 해물전골, 갈치조림
팁:
* 오픈 시간 직후나 점심시간을 피해서 방문하면 비교적 여유롭게 식사를 즐길 수 있다.
* 멸치쌈밥을 처음 접하는 사람이라면, 멸치회무침과 함께 쌈 채소에 싸서 먹는 것을 추천한다.
* 해물전골은 2인분 이상 주문 가능하며, 푸짐한 양으로 여러 명이 함께 즐기기에 좋다.
을 보면, 메뉴 종류가 정말 다양하다는 것을 알 수 있다. 밥 종류만 해도 카레, 제육, 돈까스 등 다양하게 준비되어 있어 매일 방문해도 질리지 않을 것 같다. 처럼 멸치쌈밥을 맛있게 먹는 모습은 보는 이로 하여금 군침을 삼키게 한다. 은 멸치회무침을 더욱 클로즈업하여 찍은 사진인데, 윤기가 흐르는 모습이 정말 먹음직스럽다. 은 해물전골과 멸치회무침, 그리고 다양한 반찬들이 함께 놓여 있는 모습인데, 푸짐한 양을 다시 한번 확인할 수 있다.
다음에는 부모님을 모시고 와서 함께 맛있는 식사를 즐겨야겠다는 생각을 했다. 남해의 아름다운 풍경과 맛있는 음식을 함께 나눌 수 있다면, 더할 나위 없이 행복한 시간이 될 것 같다. 동천식당은 단순한 식당을 넘어, 남해에서의 소중한 추억을 만들어주는 특별한 공간이었다.
동천식당에서의 식사는 남해 여행의 잊지 못할 한 페이지를 장식했다. 다음에 또 남해를 방문할 기회가 있다면, 주저 없이 동천식당으로 향할 것이다. 그때는 꼭 해물전골과 갈치조림을 맛봐야지! 남해 여행을 계획하고 있다면, 동천식당에서 맛있는 식사를 즐기며 행복한 추억을 만들어보길 바란다.
