어스름한 저녁, 퇴근길 발걸음은 자연스레 석남역 방향으로 향했다. 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 삼겹살 생각 때문이었다. 석남역 인근에 가성비 좋기로 소문난 ‘할매 솥뚜껑 삼겹살’, 드디어 오늘 그 맛을 보러 가는 날이다.
역에서 그리 멀지 않은 곳에 위치한 식당은 멀리서도 눈에 띄었다. 넉넉한 크기의 간판과 활짝 열린 문 너머로 보이는 북적거리는 풍경이 기대감을 한껏 끌어올렸다. 문을 열자마자 왁자지껄한 소리와 함께 맛있는 고기 냄새가 코를 찔렀다. 이미 많은 테이블이 손님들로 가득 차 있었고, 활기 넘치는 분위기가 느껴졌다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 살펴보니 역시 소문대로 가격이 착하다. 삼겹살과 흑돼지 삼겹살, 망고 항정살 등 다양한 메뉴가 있었지만, 오늘은 기본에 충실한 삼겹살을 맛보기로 했다. 망설임 없이 삼겹살 한 판을 주문했다.
주문과 동시에 커다란 솥뚜껑이 테이블 중앙에 놓였다. 솥뚜껑의 묵직함에서 느껴지는 세월의 흔적과 기름 자국은 이곳이 얼마나 많은 사람들에게 사랑받아 왔는지를 짐작하게 했다. 곧이어 밑반찬들이 쉴 새 없이 테이블을 채웠다. 싱싱한 쌈 채소는 기본이고, 콩나물무침, 김치, 샐러드 등 다채로운 구성이 마음에 쏙 들었다. 특히 눈길을 끈 것은 궁채 피클. 아삭한 식감과 깔끔한 맛이 삼겹살과의 조합을 기대하게 만들었다.
잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 삼겹살이 등장했다. 두툼하게 썰린 삼겹살은 겉은 노릇하게 초벌되어 나왔다. 돼지 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 신선함이 눈으로도 느껴졌다. 솥뚜껑 위에 삼겹살을 올리자 ‘치익’하는 소리와 함께 맛있는 냄새가 더욱 강렬하게 퍼져 나갔다. 김치와 콩나물무침도 함께 올려 지글지글 구워지는 모습은 그야말로 환상적이었다.
직원분들이 능숙한 솜씨로 고기를 구워주셔서 편안하게 식사에 집중할 수 있었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 익은 삼겹살 한 점을 집어 들었다. 윤기가 자르르 흐르는 모습에 저절로 침이 꼴깍 넘어갔다.
잘 익은 삼겹살을 쌈장에 살짝 찍어 입안으로 가져갔다. 씹는 순간, 입안 가득 퍼지는 고소한 육즙! 정말이지 최고의 맛이었다. 초벌 덕분에 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 완벽한 식감을 자랑했다. 특히 솥뚜껑에 구워 먹으니 기름은 쏙 빠지고 풍미는 더욱 깊어지는 느낌이었다.
구운 김치와 함께 먹으니 느끼함은 사라지고, 감칠맛은 더욱 살아났다. 아삭한 궁채 피클은 신의 한 수였다. 삼겹살의 기름진 맛을 깔끔하게 잡아주면서 입안을 개운하게 만들어 줬다. 쌈 채소에 삼겹살, 김치, 콩나물무침, 마늘, 쌈장을 듬뿍 넣어 크게 한 쌈 싸 먹으니 세상 부러울 것이 없었다.
흐름이 끊기지 않도록 쉴 새 없이 젓가락을 움직였다. 고기 한 점, 쌈 한 입, 정신없이 먹다 보니 어느새 솥뚜껑은 깨끗하게 비워져 있었다. 하지만 아직 끝이 아니었다. 삼겹살 기름에 볶아 먹는 볶음밥은 포기할 수 없는 코스였다.
“사장님, 볶음밥 2인분 추가요!”
남은 삼겹살과 김치를 잘게 잘라 솥뚜껑 위에 펼치고, 밥과 김 가루, 참기름을 듬뿍 넣어 볶아주셨다. 볶음밥이 완성될 때쯤, 고소한 냄새가 코를 자극했다. 솥뚜껑에 눌어붙은 볶음밥은 바삭하면서도 쫀득한 식감이 일품이었다.
된장찌개도 빼놓을 수 없었다. 뚝배기에 담겨 보글보글 끓는 된장찌개는 깊고 구수한 맛이 일품이었다. 두부, 호박, 양파 등 건더기도 푸짐하게 들어 있어 밥과 함께 먹으니 든든했다.
배부르게 식사를 마치고 계산대로 향했다. 저렴한 가격에 다시 한번 놀랐다. 이 가격에 이렇게 푸짐하고 맛있는 삼겹살을 즐길 수 있다니, 정말 가성비 최고라는 말이 아깝지 않았다.
식당을 나서면서, 왜 이곳이 석남동 주민들에게 사랑받는 삼겹살 맛집인지 알 수 있었다. 맛, 가격, 양, 서비스 모든 면에서 만족스러웠던 식사였다. 특히 푸짐한 양과 신선한 재료, 친절한 서비스는 다시 방문하고 싶게 만드는 매력이었다. 다음에는 가족들과 함께 와서 흑돼지 삼겹살과 망고 항정살에도 도전해봐야겠다.
집으로 돌아오는 길, 든든한 배와 함께 행복한 만족감이 밀려왔다. 석남역 인근에서 삼겹살이 생각난다면, 주저하지 말고 ‘할매 솥뚜껑 삼겹살’을 방문해보라고 강력 추천하고 싶다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
총평:
* 맛: 신선한 재료와 솥뚜껑의 조화가 만들어내는 최고의 삼겹살 맛. 특히 초벌 덕분에 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 식감이 일품이다.
* 가격: 저렴한 가격에 푸짐한 양을 즐길 수 있는 가성비 최고의 맛집.
* 분위기: 활기 넘치는 분위기 속에서 편안하게 식사를 즐길 수 있다.
* 서비스: 친절한 직원들의 서비스 덕분에 더욱 만족스러운 식사를 할 수 있었다.
재방문 의사:
* ★★★★★ (별 다섯 개 만점)
꿀팁:
* 저녁 시간에는 웨이팅이 있을 수 있으니, 조금 일찍 방문하는 것이 좋다.
* 삼겹살 기름에 볶아 먹는 볶음밥은 꼭 먹어봐야 한다.
* 궁채 피클은 삼겹살과 환상적인 궁합을 자랑한다.
* 단체 모임에도 좋은 넓은 공간이 마련되어 있다.
* 늦은 시간까지 영업하니, 늦은 저녁에도 부담 없이 방문할 수 있다.
돌아오는 길, 석남동의 밤거리는 삼겹살의 풍미를 곱씹는 나에게 더욱 아름답게 느껴졌다. 다음에는 누구와 함께 이 맛있는 삼겹살을 나누게 될까? 벌써부터 설레는 기대감을 안고 집으로 향했다. 석남역 할매 솥뚜껑 삼겹살, 잊지 못할 맛있는 추억을 선물해준 곳이다.
