익산역에서 내려 중앙시장으로 향하는 발걸음은 언제나 설렘으로 가득하다. 왁자지껄한 시장 분위기를 헤치고 좁은 골목길을 따라 걷다 보면, 마치 시간 여행을 떠나온 듯한 기분이 든다. 오늘 나의 목적지는 바로 그 골목 어귀에 자리 잡은 우리분식. 간판부터 세월의 흔적이 느껴지는 이곳은, 탕수육과 라면이라는 독특한 조합으로 오랫동안 사람들의 입맛을 사로잡아온 곳이다.
어릴 적 친구들과 용돈을 모아 먹던 추억의 맛을 찾아, 혹은 새로운 맛집 탐험을 위해 이곳을 찾는 이들의 발길이 끊이지 않는다는 이야기를 익히 들어왔다. 특히 탕수육과 라면의 조합은 흔치 않기에 더욱 궁금증을 자아냈다. 드디어 그 맛을 직접 경험해 볼 기회가 왔다.
시장 입구에서부터 풍겨오는 음식 냄새에 이끌려 안으로 들어섰다. 낡은 간판과 빛바랜 벽, 세월의 흔적이 고스란히 느껴지는 외관이 정겹다. 가게 안으로 들어서니, 생각보다 넓은 공간이 눈에 들어온다. 테이블은 넉넉하게 배치되어 있었지만, 점심시간이 가까워지자 금세 손님들로 북적이기 시작했다.
메뉴는 단출하다. 탕수육과 라면이 전부. 하지만 이 두 가지 메뉴에 모든 정성이 담겨 있다는 것을 직감할 수 있었다. 탕수육은 1인분과 2인분으로 나뉘어 있어 혼자 방문하는 사람도 부담 없이 즐길 수 있다는 점이 매력적이다. 라면은 기본 라면 외에 치즈, 만두 등을 추가하여 더욱 푸짐하게 즐길 수 있다. 나는 탕수육 1인분과 짬뽕라면을 주문했다.
주문 후, 가게 안을 둘러보았다. 테이블은 나무 소재로 되어 있어 따뜻하고 편안한 느낌을 주었고, 벽에는 낙서처럼 쓰인 손님들의 흔적들이 눈에 띄었다. 마치 오랜 친구 집에 놀러 온 듯한 편안함이 느껴졌다.
잠시 후, 주문한 탕수육이 먼저 나왔다. 접시 가득 담긴 탕수육 위에는 케첩 베이스의 달콤한 소스가 듬뿍 뿌려져 있었다. 큼직하게 썰린 양파와 당근이 함께 곁들여져 있어 색감을 더했다. 튀김옷은 바삭했고, 고기는 질기지 않고 부드러웠다. 특히 소스는 어릴 적 먹던 추억의 탕수육 맛을 그대로 재현한 듯했다. 처음에는 케첩 맛이 강하게 느껴졌지만, 먹을수록 묘하게 끌리는 맛이었다. 계속해서 손이 가는 중독성이 있었다.
곧이어 짬뽕라면이 나왔다. 뽀얀 김이 테이블 위로 피어오르며, 매콤한 향이 코를 자극했다. 면발은 꼬들꼬들했고, 국물은 보기보다 훨씬 칼칼했다. 짬뽕라면이라는 이름에 걸맞게, 홍합, 오징어 등 해산물과 양배추, 양파 등 채소가 듬뿍 들어 있었다. 특히 국물은 시원하면서도 깊은 맛이 느껴졌고, 탕수육과 환상적인 조합을 자랑했다.
짬뽕라면은 생각보다 매콤했다. 먹을수록 땀이 송골송골 맺혔지만, 멈출 수 없는 맛이었다. 꼬들꼬들한 면발과 시원한 국물, 아삭한 채소의 조화가 완벽했다. 탕수육 한 입, 짬뽕라면 국물 한 모금 번갈아 먹으니, 느끼함은 사라지고 입안은 깔끔하게 정리되는 느낌이었다.
혼자였지만, 마치 오랜 친구와 함께 식사하는 듯한 기분이 들었다. 주변 테이블에서는 왁자지껄한 대화 소리가 끊이지 않았고, 그 속에서 나 역시 함께 웃고 떠드는 듯한 착각에 빠졌다. 이곳은 단순히 음식을 파는 곳이 아닌, 사람들의 추억과 이야기가 함께하는 공간이라는 것을 느낄 수 있었다.
벽 한쪽에는 “위생에 너무 민감하면 힘들 수 있다”라는 문구가 적혀 있었다. 오래된 노포의 특성상, 깔끔한 인테리어나 완벽한 위생 상태를 기대하기는 어렵다. 하지만 이곳만의 정겨운 분위기와 가성비 넘치는 맛은 그 모든 것을 잊게 만들었다.
식사를 마치고 계산대로 향했다. 가격은 정말 놀라울 정도로 저렴했다. 탕수육 1인분과 짬뽕라면을 합쳐도 만 원이 채 되지 않았다. 이 가격에 이런 맛을 즐길 수 있다는 것이 믿기지 않았다. 계산은 현금 또는 계좌이체로 가능했다.
가게를 나서며, 주인 부부의 정겨운 인사를 받았다. 퉁명스러운 듯하지만 따뜻함이 느껴지는 그들의 모습에서, 오랫동안 이곳을 지켜온 사람들의 넉넉한 인심을 엿볼 수 있었다.
우리분식은 익산 중앙시장의 숨겨진 보석 같은 곳이다. 화려한 인테리어나 세련된 분위기는 없지만, 변함없는 맛과 푸짐한 인심으로 오랫동안 사람들의 사랑을 받아온 곳이다. 탕수육과 라면이라는 독특한 조합은, 한 번 맛보면 잊을 수 없는 매력을 지니고 있다. 익산을 방문한다면, 꼭 한 번 들러보길 추천한다. 추억과 가성비, 그리고 맛까지 모두 만족할 수 있는 특별한 경험을 할 수 있을 것이다.
우리분식을 다녀온 후, 며칠 동안 그 맛이 잊혀지지 않았다. 탕수육의 바삭함과 달콤한 소스, 짬뽕라면의 칼칼함과 시원한 국물은 자꾸만 나를 익산으로 이끄는 듯했다. 조만간 다시 방문하여 이번에는 다른 메뉴도 맛봐야겠다는 다짐을 했다.
돌아오는 길, 중앙시장을 둘러보았다. 다양한 먹거리와 볼거리가 가득한 시장은 활기가 넘쳤다. 특히 우리분식에서 식사를 하면 주차권을 받을 수 있어 편리하게 시장을 구경할 수 있었다. 다음에는 시장 구경도 넉넉하게 하고, 우리분식에서 맛있는 식사도 즐겨야겠다는 생각을 했다.
우리분식은 단순한 분식점이 아닌, 익산 중앙시장의 역사와 함께해온 소중한 공간이다. 이곳에서 맛있는 음식을 먹으며, 정겨운 분위기를 느껴보고, 사람들의 따뜻한 정을 느껴보는 것은 특별한 경험이 될 것이다. 익산을 방문한다면, 꼭 한 번 들러보길 추천한다.
총평:
* 맛: 탕수육과 짬뽕라면의 조합은 독특하면서도 매력적이다. 탕수육은 바삭하고 달콤하며, 짬뽕라면은 칼칼하고 시원하다.
* 가격: 매우 저렴한 가격으로 푸짐한 양의 음식을 즐길 수 있다. 가성비가 매우 훌륭하다.
* 분위기: 오래된 노포의 정겨운 분위기를 느낄 수 있다. 위생에 민감한 사람에게는 다소 불편할 수 있지만, 편안하고 따뜻한 분위기가 매력적이다.
* 서비스: 주인 부부의 퉁명스러운 듯하지만 따뜻한 서비스가 인상적이다.
팁:
* 현금 또는 계좌이체를 준비하는 것이 좋다.
* 점심시간에는 웨이팅이 있을 수 있다.
* 탕수육 소스를 따로 달라고 요청할 수 있다.
* 우리분식에서 식사를 하면 중앙시장 주차권을 받을 수 있다.
이미지 속 우리분식의 내부는 정돈되어 있지만, 세월의 흔적이 느껴지는 모습이다. 나무 테이블과 의자는 편안한 분위기를 자아내고, 벽면에 붙은 메뉴판은 오랜 역사를 보여주는 듯하다. 주방은 개방되어 있어 조리 과정을 직접 볼 수 있으며, 이는 손님들에게 신뢰감을 준다. 분주하게 움직이는 직원들의 모습에서 활기찬 분위기를 느낄 수 있다.
나만의 평점: 5/5
익산 맛집 탐험은 언제나 즐겁다. 다음에는 또 어떤 숨겨진 맛집을 발견하게 될까? 기대를 안고, 나는 다시 익산의 골목길을 누빌 것이다.
