오랜만에 마음 맞는 친구들과 특별한 저녁 식사를 하기로 했다. 메뉴는 다름 아닌 랍스터. 평소 쉽게 접하기 어려운 음식이기에 더욱 설렜다. 인천에서 랍스터 맛집으로 명성이 자자한 “뉴욕바닷가재” 본점으로 향했다. ‘뉴욕’이라는 단어에서 풍기는 세련됨과 ‘바닷가재’라는 고급 식재료의 조합은 기대감을 한껏 끌어올렸다. 과연 어떤 맛과 경험이 나를 기다리고 있을까?
약속 시간보다 조금 일찍 도착해 주변을 둘러봤다. 가게 앞은 다소 혼잡했다. 주차 공간이 협소하다는 정보를 미리 입수하고 대중교통을 이용하길 잘했다는 생각이 들었다. 매장 안으로 들어서니 생각보다 넓었고 테이블 간 간격도 넉넉했다. 테이블에 놓인 냅킨과 식기류는 깔끔하게 정돈되어 있었다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 랍스터 요리 전문점답게 다양한 랍스터 메뉴들이 눈에 띄었다. 랍스터 회부터 찜, 구이, 탕까지… 모든 메뉴를 맛보고 싶었지만, 오늘은 가장 인기 있다는 랍스터 양념구이를 선택했다. 1인당 55,000원이라는 가격은 솔직히 부담스러웠지만, 랍스터를 맛볼 생각에 기꺼이 지갑을 열기로 했다.
주문을 마치자 따뜻한 물수건과 함께 간단한 에피타이저들이 테이블 위에 놓였다. 양배추 샐러드는 신선하고 아삭아삭했다. 드레싱은 상큼하면서도 고소한 맛이 느껴졌다. 깍두기, 피클 등은 랍스터의 느끼함을 잡아주기에 충분했다.
드디어 기다리고 기다리던 랍스터 양념구이가 나왔다. 커다란 접시 위에 먹기 좋게 손질된 랍스터가 가득 담겨 있었다. 붉은색 랍스터 껍질 위에는 먹음직스러운 양념이 듬뿍 발라져 있었다. 사진으로만 보던 랍스터를 실제로 보니 감탄사가 절로 나왔다. 랍스터 특유의 향긋한 바다 내음이 코를 자극했다.
가장 먼저 랍스터 집게발을 집어 들었다. 묵직한 무게감이 느껴졌다. 껍질을 살짝 벌리니 탱글탱글한 랍스터 살이 모습을 드러냈다. 한 입 베어 무니 입안 가득 퍼지는 풍미가 일품이었다. 쫄깃하면서도 부드러운 식감은 잊을 수 없는 경험이었다. 양념은 매콤하면서도 달콤한 맛이 조화롭게 어우러졌다. 랍스터 살과 환상적인 궁합을 자랑했다.
몸통 부분도 놓칠 수 없었다. 껍질 속에 숨겨진 랍스터 살은 더욱 부드럽고 촉촉했다. 특히 내장이 붙어있는 부분은 고소하면서도 녹진한 맛이 일품이었다. 랍스터 한 마리를 통째로 맛보는 듯한 풍족함에 행복감이 밀려왔다.
랍스터를 먹는 중간중간 시원한 동치미를 마시니 입안이 개운해졌다. 랍스터의 느끼함도 깔끔하게 잡아줬다. 함께 나온 미역국은 따뜻하고 깊은 맛이 좋았다.
친구들과 함께 랍스터를 먹으며 즐거운 시간을 보냈다. 맛있는 음식을 함께 나누니 더욱 행복했다. 다소 비싼 가격이었지만, 랍스터의 맛과 분위기를 생각하면 아깝지 않았다. 특별한 날, 소중한 사람들과 함께 방문하기에 좋은 곳이라는 생각이 들었다.
아쉬운 점도 있었다. 매장 내부가 다소 시끄러웠고, 직원들의 서비스는 친절했지만, 약간은 부족한 느낌이었다. 주문을 재촉하거나, 테이블을 제대로 살피지 않는 점은 개선해야 할 부분으로 보였다.
식사를 마치고 나오니 어느덧 어둠이 짙게 내려앉아 있었다. 배는 든든했고, 마음은 행복으로 가득 찼다. 인천에서 맛본 랍스터는 오랫동안 잊지 못할 추억으로 남을 것 같다.
집으로 돌아오는 길, 랍스터의 여운이 가시지 않았다. 조만간 가족들과 함께 다시 방문해야겠다는 생각이 들었다. 그때는 랍스터 회와 랍스터 탕도 꼭 맛봐야지.
뉴욕바닷가재 본점, 인천에서 랍스터를 맛보고 싶다면 꼭 한번 방문해 보길 추천한다. 합리적인 가격으로 훌륭한 랍스터 요리를 즐길 수 있을 것이다. 단, 주차 공간이 협소하니 대중교통을 이용하는 것이 좋고, 방문 전에 미리 예약을 하는 것이 좋다.
이미지들을 살펴보니, 랍스터의 붉은 빛깔과 윤기가 식욕을 자극한다. 랍스터 살은 탱글탱글하고 촉촉해 보인다. 함께 제공되는 샐러드와 밑반찬들은 신선하고 깔끔해 보인다. 랍스터 양념구이는 겉은 바삭하고 속은 촉촉할 것 같다.
하지만 아쉬운 점도 있다. 몇몇 사진에서는 테이블이 다소 지저분하게 보인다. 또한, 매장 내부 인테리어가 고급스럽거나 세련된 느낌은 아니다. 랍스터의 맛은 훌륭하지만, 분위기는 평범한 아구찜집과 비슷하다는 의견도 이해가 간다.
그럼에도 불구하고, 뉴욕바닷가재는 랍스터 맛집으로서 충분한 매력을 지니고 있다. 훌륭한 랍스터 요리를 합리적인 가격으로 즐길 수 있다는 점은 큰 장점이다. 또한, 랍스터를 좋아하는 사람들에게는 재방문 의사가 충분히 있을 만한 곳이다.
총평하자면, 뉴욕바닷가재는 훌륭한 랍스터 요리를 맛볼 수 있는 곳이다. 다소 아쉬운 점도 있지만, 랍스터의 맛과 가격을 고려하면 충분히 만족스러운 경험을 할 수 있을 것이다. 인천에 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 들러보길 추천한다.
