오랜만에 떠나는 시골 장터 나들이. 왁자지껄한 사람들의 활기와 싱싱한 농산물이 가득한 시장 풍경은 언제나 설렘을 안겨준다. 이번에는 충북 괴산의 5일장이 열리는 날에 맞춰 길을 나섰다. 목적은 단 하나, 장터에서만 느낄 수 있는 푸근한 인심과 맛있는 음식을 만끽하는 것! 특히 괴산 시장 안쪽에 숨어있는 청풍식당이라는 곳이 현지인들 사이에서 맛집으로 소문이 자자하다는 정보를 입수했다.
청풍식당을 향해 발걸음을 옮기면서, 어릴 적 엄마 손을 잡고 따라갔던 시골 장터의 기억이 새록새록 떠올랐다. 좁은 골목길을 따라 늘어선 좌판들, 맛있는 냄새를 풍기는 음식점들, 그리고 흥정하는 사람들의 목소리가 뒤섞여 만들어내는 활기찬 분위기. 그 시절의 추억을 되살려줄 만한 곳이길 기대하며 골목 안으로 깊숙이 들어갔다.
드디어 모습을 드러낸 청풍식당. 낡은 간판에서 느껴지는 세월의 흔적이 이곳의 역사를 짐작하게 했다. 가게 앞에는 빨간색 천막이 쳐져 있어 더욱 정겨운 느낌을 준다. 마치 어릴 적 할머니 댁에 놀러 온 듯한 푸근함이랄까. 문을 열고 안으로 들어서니, 생각보다 넓은 공간이 나타났다. 테이블 몇 개가 놓여 있는 아담한 식당 내부에는 이미 많은 손님들이 식사를 즐기고 있었다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 살펴보니 순대국밥, 순대, 머리고기 등 소박한 메뉴들이 눈에 띈다. 가격도 부담스럽지 않아 더욱 마음에 들었다. 특히 괴산 장날에는 모듬순대를 맛볼 수 있다고 하니, 장날에 맞춰 온 보람이 느껴졌다. 고민 끝에 순대국밥과 모듬순대를 주문했다.
주문을 마치자, 김치, 깍두기, 새우젓, 다진 양념 등 기본 반찬이 정갈하게 차려졌다. 특히 큼지막하게 썰어 담은 김치는 보기만 해도 군침이 돌았다. 얼른 맛을 보니, 역시나! 적당히 익은 김치의 아삭한 식감과 매콤한 양념이 입맛을 돋우기에 충분했다. 깍두기 또한 시원하고 깔끔한 맛이 일품이었다.
잠시 후, 기다리고 기다리던 순대국밥이 뜨거운 김을 내뿜으며 등장했다. 뽀얀 국물 위로 송송 썰어 넣은 파가 식욕을 자극했다. 뚝배기 안에는 순대와 각종 부속고기가 푸짐하게 들어 있었다.
국물부터 한 숟가락 떠서 맛을 보았다. 진하면서도 깔끔한 맛이 입안 가득 퍼져나갔다. 흔히 순대국밥이라고 하면 묵직하고 기름진 맛을 떠올리기 쉬운데, 청풍식당의 순대국밥은 마치 나주곰탕처럼 맑고 담백한 육수가 특징이었다. 느끼함 없이 깔끔하게 넘어가는 국물은 정말 최고였다.
순대도 맛보았다. 큼지막한 순대 안에는 찹쌀, 야채, 고기 등 다양한 재료가 꽉 차 있었다. 특히 피순대의 쫄깃한 식감과 고소한 맛이 인상적이었다. 숟가락 위에 순대와 부속고기를 함께 올려 새우젓에 살짝 찍어 먹으니, 그 조화가 환상적이었다. 입안에서 톡 터지는 순대의 풍미와 쫄깃한 고기의 식감이 어우러져 멈출 수 없는 맛을 선사했다.
순대국밥에 밥을 말아 김치와 함께 먹으니, 그 맛은 더욱 훌륭했다. 뜨끈한 국물에 밥이 부드럽게 풀어지고, 아삭한 김치가 씹히면서 입안은 그야말로 행복 그 자체였다. 땀을 뻘뻘 흘리면서도 숟가락을 놓을 수 없었다. 정말이지 밥 한 공기 추가를 외치고 싶은 심정이었다.
곧이어 모듬순대가 나왔다. 접시 가득 담긴 순대와 머리고기의 양에 깜짝 놀랐다. 윤기가 자르르 흐르는 모습은 보기만 해도 군침이 돌았다. 모듬순대는 일반 순대와 피순대, 그리고 다양한 부위의 머리고기로 구성되어 있었다.
먼저 머리고기를 맛보았다. 잡내 없이 쫄깃하고 부드러운 식감이 일품이었다. 특히 돼지 특유의 고소한 풍미가 입안 가득 퍼져나가는 것이 정말 좋았다. 새우젓에 살짝 찍어 먹으니, 짭짤하면서도 고소한 맛이 더욱 살아났다.
모듬순대와 함께 나온 간은 촉촉하고 부드러웠다. 퍽퍽하지 않고 입에서 살살 녹는 듯한 식감이 인상적이었다. 신선한 간은 역시 다르다는 것을 느낄 수 있었다. 장날에만 맛볼 수 있다는 모듬순대는 정말 특별했다.
순대국밥과 모듬순대를 정신없이 먹다 보니 어느새 배가 불러왔다. 하지만 맛있는 음식을 남길 수 없어 마지막 한 점까지 깨끗하게 비웠다. 오랜만에 맛보는 푸짐한 인심과 훌륭한 맛에 정말 만족스러웠다.
식사를 마치고 계산을 하려고 하자, 주인 아주머니께서 환한 미소로 맞아주셨다. “맛있게 드셨어요?”라는 물음에 “정말 맛있게 잘 먹었습니다!”라고 답했다. 아주머니께서는 “다음에 또 오세요”라며 따뜻한 인사를 건네주셨다. 친절한 서비스에 다시 한번 감동했다.
청풍식당을 나서면서, 든든하게 채워진 배만큼이나 마음도 따뜻해지는 기분이었다. 맛있는 음식과 푸근한 인심 덕분에 잊지 못할 추억을 만들 수 있었다. 괴산 시장에 가게 된다면, 꼭 한번 들러보라고 추천하고 싶은 숨겨진 보석 같은 맛집이다.
식당 내부는 소박하지만 깔끔하게 정돈되어 있었다. 벽에는 메뉴와 가격이 적힌 나무 액자가 걸려 있어 정겨운 느낌을 더했다. “물은 셀프입니다”라는 안내 문구에서 소탈함이 느껴졌다.
청풍식당의 순대국밥은 다른 곳과는 달리 자극적이지 않고 깔끔한 맛이 특징이다. 이는 헤비한 사골 육수가 아닌, 나주곰탕 스타일의 맑은 육수를 사용하기 때문이라고 한다. 덕분에 부담 없이 즐길 수 있었고, 아이들도 맛있게 먹을 수 있을 것 같았다.
장날에는 다양한 종류의 순대를 섞어 살 수 있다는 점도 매력적이다. 여러 가지 맛을 한 번에 즐길 수 있으니, 순대 마니아라면 놓칠 수 없는 기회다. 특히 갓 만든 신선한 순대는 그 맛이 정말 훌륭하다.
혼자 방문해도 부담 없이 식사를 즐길 수 있다는 점도 청풍식당의 장점이다. 실제로 혼자 와서 순대국밥을 먹는 손님들이 많이 보였다. 혼밥족에게도 강력 추천하는 곳이다.
청풍식당은 괴산 5일장이 열리는 날에 방문하는 것이 가장 좋다. 장날에는 더욱 다양한 메뉴를 맛볼 수 있고, 시장의 활기찬 분위기를 함께 느낄 수 있기 때문이다. 3일과 8일로 끝나는 날에 맞춰 방문하면 된다.
청풍식당의 또 다른 매력은 바로 친절한 서비스다. 주인 아주머니와 직원분들 모두 손님들을 따뜻하게 맞아주시고, 불편함 없이 식사를 즐길 수 있도록 세심하게 배려해 주신다. 덕분에 더욱 편안하고 즐거운 식사를 할 수 있었다.
청풍식당 근처에는 산막이옛길이라는 유명한 관광지가 있다. 산막이옛길에서 아름다운 자연을 만끽하고, 청풍식당에서 맛있는 음식을 먹으면 완벽한 하루를 보낼 수 있다. 산막이옛길을 방문할 예정이라면, 청풍식당에 들러 든든하게 배를 채우는 것을 추천한다.
청풍식당은 맛, 가격, 서비스 모든 면에서 만족스러운 곳이다. 괴산 시장에서 맛있는 음식을 먹고 싶다면, 주저하지 말고 청풍식당을 방문해 보자. 분명 후회하지 않을 것이다. 나 역시 다음에 괴산에 방문할 기회가 있다면, 꼭 다시 한번 들르고 싶은 곳이다.
가게 외관은 허름하지만, 그 안에는 따뜻한 인심과 맛있는 음식이 가득하다. 이것이 바로 진정한 괴산의 숨은 맛집, 청풍식당의 매력이다.
계산을 마치고 나오면서, 가게 앞에 놓인 의자에 앉아 잠시 숨을 고르며 하늘을 올려다봤다. 파란 하늘 아래 뭉게구름이 두둥실 떠다니고 있었다. 맛있는 음식과 따뜻한 인심 덕분에 마음까지 풍족해지는 기분이었다. 이 맛에 시골 장터에 오는구나, 라는 생각이 들었다.
다음에 괴산에 올 때는 꼭 5일장에 맞춰 와서 청풍식당의 모듬순대를 다시 한번 맛봐야겠다. 그리고 이번에는 꼭 공깃밥을 추가해서 든든하게 배를 채워야지. 청풍식당에서의 맛있는 기억을 떠올리며, 다음 방문을 기약했다.
총평: 청풍식당은 괴산 시장에서 맛볼 수 있는 최고의 순대국밥 맛집이다. 깔끔하고 담백한 육수, 푸짐한 순대와 고기, 그리고 친절한 서비스까지 모든 것이 완벽했다. 괴산에 방문한다면 꼭 한번 들러보길 추천한다. 특히 장날에 맞춰 방문하면 더욱 다양한 메뉴를 즐길 수 있다.
