해운대에서 아침을 맞았다. 뽀얀 국물에 밥 한 그릇 말아 든든하게 배를 채우고 싶다는 생각이 간절했다. 여행객들 사이에서 입소문 자자한 ‘할매집 돼지국밥’ 해운대본점으로 향했다. 가게 문을 열고 들어서니 넓고 깔끔한 공간이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사할 수 있을 것 같았다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 보니 돼지국밥 외에도 다양한 메뉴가 있었다. 아이들과 함께 온 가족 단위 손님들을 위한 파삼겹철판구이도 눈에 띄었다. 돼지국밥 맛집으로 알려져 있지만, 철판구이 또한 놓칠 수 없는 메뉴라는 정보를 입수! 아이들은 항정살 국밥을 시켜주고, 나는 파삼겹철판구이 2인분을 주문했다.
주문 후 얼마 지나지 않아 테이블 위로 밑반찬들이 하나 둘씩 놓였다. 싱싱한 상추, 쌈무, 쌈장, 마늘 등 삼겹살과 곁들여 먹기 좋은 기본 찬들이 정갈하게 담겨 나왔다. 특히 눈길을 끈 것은 붉은 양념에 버무려진 김치와 무생채였다. 보기만 해도 군침이 도는 비주얼이었다. 곧이어 철판 위에 얇게 썰린 삼겹살이 푸짐하게 올려졌다. 핑크빛 삼겹살과 하얀 지방의 조화가 완벽했다. 돼지 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았다.
직원분이 능숙한 솜씨로 삼겹살을 구워주셨다. 철판이 달궈지자 지글거리는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 자극했다. 노릇노릇하게 익어가는 삼겹살을 보니 저절로 침이 꼴깍 넘어갔다. 잘 익은 삼겹살 한 점을 집어 상추 위에 올리고, 쌈장과 마늘을 곁들여 크게 한 쌈 싸 먹었다. 입안 가득 퍼지는 육즙과 신선한 채소의 향긋함이 환상적인 조화를 이루었다. 특히, 매콤달콤한 김치와 아삭한 무생채는 삼겹살의 느끼함을 잡아주어 끊임없이 먹게 되는 마성의 맛이었다.
아이들이 주문한 항정살 국밥도 나왔다. 뽀얀 국물에 부드러운 항정살이 듬뿍 들어 있었다. 아이들은 고기가 입에서 살살 녹는다며 정신없이 국밥을 먹어댔다. 어른, 아이 할 것 없이 모두가 만족하는 맛이었다.
삼겹살을 어느 정도 먹고 난 후, 볶음밥을 주문했다. 남은 삼겹살과 김치, 콩나물 등을 잘게 썰어 철판 위에 볶아주셨다. 김 가루와 참기름을 듬뿍 넣어 고소한 냄새가 진동했다. 직원분이 만들어준 하트 모양 볶음밥은 보는 즐거움까지 더했다. 뜨겁게 달궈진 철판 위에서 살짝 눌어붙은 볶음밥은 정말 꿀맛이었다. 숟가락을 멈출 수 없는 중독적인 맛이었다.
식사를 마치고 계산대로 향하는데, 넓은 식당 내부가 다시 한번 눈에 들어왔다. 테이블마다 손님들이 가득했지만, 직원들은 능숙하게 주문을 받고 서빙을 했다. 프로페셔널한 서비스 덕분에 불편함 없이 식사를 즐길 수 있었다.
할매집 돼지국밥 해운대본점은 맛과 서비스, 분위기 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 특히, 돼지국밥뿐만 아니라 파삼겹철판구이도 훌륭해서 가족 외식 장소로도 안성맞춤이다. 다음 부산 여행 때도 꼭 다시 방문하고 싶은 해운대 맛집이다. 식당에서 나와 시원한 바닷바람을 맞으니, 든든하게 채운 배만큼이나 마음도 풍족해지는 기분이었다.
게다가 식당 바로 옆에는 할매탕이라는 목욕탕이 있어, 뜨끈하게 몸을 지지고 난 후 국밥에 소주 한잔 기울이는 것도 완벽한 코스가 될 듯했다. 아쉽게도 이번 여행에서는 시간이 부족해서 할매탕은 이용하지 못했지만, 다음 부산 방문 때는 꼭 가족탕을 이용해봐야겠다.
할매집 돼지국밥에서 든든하게 배를 채우고 나오니, 비로소 부산에 왔다는 실감이 났다. 따뜻한 국밥 한 그릇에 담긴 정겨운 인심과 푸짐한 맛은 오랫동안 잊지 못할 추억으로 남을 것 같다. 부산 지역명에 다시 방문한다면, 할매집 돼지국밥에서 또 다른 맛있는 경험을 하고 싶다.
