평택, 그 이름만 들어도 어쩐지 설레는 기분이 감도는 곳. 미군 부대가 있어 독특한 문화가 깃든 도시, 평택에서 베트남 음식으로 유명한 “골목식당”을 찾아 나섰다. 이국적인 풍경과 맛을 기대하며 발걸음을 옮겼다.
식당으로 향하는 길은 좁은 골목길이었지만, 오히려 그 점이 더욱 기대감을 불러일으켰다. 마치 숨겨진 보물을 찾아가는 듯한 느낌이랄까. 드디어 모습을 드러낸 ‘골목식당’은 간판부터가 범상치 않았다. 노란색 바탕에 베트남 전통 모자를 형상화한 로고가 눈에 띄었고, 한글로 적힌 ‘골목식당’이라는 정겨운 이름이 묘하게 조화를 이루고 있었다. 외관은 현대적인 느낌이었지만, 왠지 모르게 편안하고 친근한 분위기가 느껴졌다.
문을 열고 안으로 들어서자, 생각보다 넓고 깔끔한 공간이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 나무 소재의 테이블과 의자는 따뜻한 느낌을 더했고, 벽면에 걸린 베트남 풍경 사진들은 마치 그곳에 와 있는 듯한 기분을 선사했다. 은은하게 흘러나오는 베트남 전통 음악은 식당의 분위기를 한층 더 고조시켜 주었다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 메뉴는 생각보다 단순했지만, 오히려 전문성이 느껴져서 더욱 기대가 되었다. 파인애플 볶음밥과 쌀국수, 딱 두 가지 메뉴에 집중하는 모습에서 진정한 맛집의 향기가 느껴졌다. 메뉴 선택에 고민할 필요 없이, 파인애플 볶음밥과 쌀국수를 하나씩 주문했다.
주문 후 잠시 기다리는 동안, 테이블 위에 놓인 소스통들이 눈에 들어왔다. 붉은 빛깔의 스리라차 소스와 해선장 소스는 베트남 음식의 감칠맛을 더해주는 필수 아이템이다. 쌀국수에 넣어 먹을 양파절임과 단무지도 깔끔하게 준비되어 있었다.
드디어 기다리고 기다리던 파인애플 볶음밥이 먼저 나왔다. 커다란 접시에 담겨 나온 볶음밥은 보기만 해도 군침이 돌았다. 밥알 하나하나에 윤기가 흐르고, 파인애플, 새우, 야채 등 다양한 재료들이 듬뿍 들어 있었다. 고소한 냄새와 달콤한 파인애플 향이 코를 자극했다.
한 입 맛보는 순간, 입 안 가득 퍼지는 풍미에 감탄했다. 짭짤하면서도 달콤한 맛이 절묘하게 어우러졌고, 톡톡 터지는 밥알의 식감 또한 훌륭했다. 파인애플의 상큼함이 느끼함을 잡아주어 질리지 않고 계속 먹을 수 있었다. 새우는 탱글탱글했고, 야채들은 신선했다. 다만, 파인애플이 조금 더 많았으면 좋겠다는 아쉬움이 남았다.
이어서 쌀국수가 나왔다. 뽀얀 국물에 얇게 슬라이스된 소고기와 숙주, 양파가 푸짐하게 올려져 있었다. 뜨거운 김이 모락모락 피어오르는 모습이 식욕을 자극했다. 국물부터 한 모금 마셔보니, 깊고 진한 육수의 풍미가 느껴졌다. 텁텁함 없이 깔끔했고, 은은한 향신료 향이 입맛을 돋우었다.
면은 부드럽고 쫄깃했고, 국물과 조화롭게 어우러졌다. 소고기는 얇아서 먹기 편했고, 숙주는 아삭아삭한 식감을 더해주었다. 쌀국수에 스리라차 소스와 해선장 소스를 살짝 뿌려 먹으니, 매콤하면서도 달콤한 맛이 더해져 더욱 맛있었다. 취향에 따라 양파절임을 곁들여 먹어도 좋았다.
혼자 방문했음에도 불구하고, 두 메뉴 모두 양이 푸짐해서 정말 배부르게 먹을 수 있었다. 가격도 저렴해서 부담 없이 즐길 수 있다는 점이 큰 장점이다. 마치 베트남 현지에서 먹는 듯한 느낌을 주는 맛과 분위기를 저렴한 가격에 즐길 수 있다는 점이 ‘골목식당’의 가장 큰 매력이라고 할 수 있다.
식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 카운터 옆에 베트남 커피를 판매하고 있었다. 진한 에스프레소에 연유를 넣어 마시는 베트남 커피는, 특유의 달콤쌉싸름한 맛이 일품이다. 다음에는 꼭 베트남 커피도 맛봐야겠다고 다짐했다.
‘골목식당’은 메뉴는 단순하지만, 베트남 음식이 생각날 때 부담 없이 방문하기 좋은 곳이다. 화려함보다는 소박함이 묻어나는 곳이지만, 그 맛은 결코 평범하지 않다. 저렴한 가격에 푸짐한 양, 그리고 현지의 맛을 그대로 느낄 수 있다는 점이 이곳을 다시 찾게 만드는 이유이다.
평택에서 맛있는 베트남 음식을 찾는다면, 망설이지 말고 ‘골목식당’을 방문해 보길 추천한다. 좁은 골목길을 따라 들어가면, 뜻밖의 맛과 향긋한 추억이 당신을 기다리고 있을 것이다.
총평
* 맛: 파인애플 볶음밥과 쌀국수 모두 훌륭하다. 특히, 쌀국수의 깊고 진한 국물은 잊을 수 없는 맛이다.
* 양: 가격 대비 양이 매우 푸짐하다.
* 서비스: 친절하고 빠른 서비스를 제공한다.
* 분위기: 편안하고 아늑한 분위기에서 식사를 즐길 수 있다.
* 가격: 저렴한 가격으로 부담 없이 즐길 수 있다.
재방문 의사: 있음. 다음에는 베트남 커피도 꼭 마셔봐야겠다. 평택 맛집으로 인정!
