드디어 ‘토미야’에 발을 들였다. 생활의 달인이라는 타이틀이 붙은 곳은 왠지 모르게 기대감과 함께 약간의 의구심이 들기도 한다. 과연 명성만큼 훌륭할까? 토요일 점심시간, 12시 30분이라는 다소 늦은 시간에 도착했음에도 불구하고, 내 앞에 두 팀이 기다리고 있었다. 5분 정도 기다렸을까, 드디어 안으로 들어설 수 있었다.
문을 열고 들어서자, 아늑하면서도 깔끔한 공간이 눈에 들어왔다. 나무 테이블과 의자가 정갈하게 놓여 있었고, 은은한 조명이 따뜻한 분위기를 더했다. 분주하게 움직이는 직원들의 모습에서 활기가 느껴졌다. 테이블에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 다양한 우동 메뉴들이 사진과 함께 설명되어 있었다.
결정하기 쉽지 않았지만, 가장 인기 있다는 토리텐 붓카케 우동과 함께 돈까스를 추가했다.
드디어 기다리고 기다리던 토리텐 붓카케 우동이 나왔다. 검은색의 넓적한 그릇에 담긴 우동 면발은 보기만 해도 탱글탱글함이 느껴졌다. 곁들여진 닭튀김은 큼지막했고, 튀김옷은 얇고 바삭해 보였다. 쯔유의 색깔은 진하고 깊어 보였다. 우선 쯔유에 면을 적셔 한 입 맛보았다.
차가운 쯔유의 시원함과 함께 면발의 쫄깃함이 입안 가득 퍼져 나갔다. 면은 정말이지, 지금껏 먹어본 우동 면 중에서 단연 최고라고 말할 수 있을 정도로 탄력이 넘쳤다. 젓가락으로 집어 올릴 때부터 느껴지는 그 쫀쫀함이란! 얇게 썰린 파와 깨가 쯔유에 더해져 향긋함과 고소함을 더했다.
다음은 닭튀김, 토리텐을 맛볼 차례. 튀김옷은 정말 얇고 바삭했고, 속살은 촉촉했다. 튀김인데도 불구하고 기름기가 거의 느껴지지 않아 담백했다. 쯔유에 살짝 적셔 먹으니, 튀김의 느끼함은 사라지고 고소함만이 입안에 남았다. 차가운 붓카케 국물과 닭튀김의 조화는 정말 훌륭했다. 튀김의 따뜻함과 국물의 시원함이 어우러져 입안에서 축제가 벌어지는 듯했다.
면, 튀김, 국물, 이 세 가지 요소의 균형이 완벽하게 어우러진, 정말 완성도 높은 한 그릇이라는 생각이 들었다. 왜 많은 사람들이 ‘토미야’를 인생 우동 맛집이라고 부르는지, 왜 30분 이상의 웨이팅도 감수하는지 알 수 있었다.
함께 나온 밑반찬들도 정갈했다. 특히 유자 향이 은은하게 풍기는 단무지는 상큼했고, 잘 익은 김치는 우동의 느끼함을 잡아주었다.
돈까스는 솔직히 말해서, 기대에는 미치지 못했다. 튀김옷은 바삭했지만, 고기가 조금 퍽퍽했다. 그래도 가격을 생각하면 나쁘지 않은 수준이었다. 하지만 ‘토미야’에서는 역시 우동을 먹어야 한다는 것을 깨달았다. 다음에는 다른 종류의 우동을 먹어봐야겠다는 생각을 했다. 따뜻한 국물이 있는 우동도 궁금하고, 다른 튀김 메뉴들도 맛보고 싶었다.
식사를 마치고 가게를 나서니, 여전히 많은 사람들이 기다리고 있었다. ‘토미야’의 인기를 실감할 수 있었다. 대전에서 맛있는 우동을 먹고 싶다면, ‘토미야’를 강력 추천한다. 생활의 달인이 만든 우동은 정말 훌륭했고, 기다린 시간이 아깝지 않았다.
며칠 뒤, 가라아게의 맛이 자꾸만 떠올라 다시 토미야를 찾았다. 이번에는 친구와 함께였다. 친구에게도 이 감동적인 우동의 맛을 꼭 보여주고 싶었다. 친구는 망설임 없이 내가 추천했던 토리텐 붓카케 우동을 골랐고, 나는 따뜻한 국물이 있는 가케 우동에 가라아게를 추가했다.
가케 우동은 멸치 육수 베이스의 따뜻한 국물이 일품이었다. 짭짤하면서도 감칠맛이 느껴지는 국물은 속을 따뜻하게 풀어주었다. 면발은 여전히 쫄깃했고, 따뜻한 국물에 담겨 더욱 부드럽게 느껴졌다.
드디어 나온 가라아게! 큼지막한 닭튀김이 다섯 조각 나왔다. 튀김옷은 역시나 바삭했고, 닭고기는 촉촉하고 부드러웠다. 한 입 베어 무니, 육즙이 팡 터져 나왔다. 짭짤하면서도 고소한 맛은 정말 훌륭했다. 특히, 갓 튀겨져 나온 가라아게는 맥주를 절로 생각나게 하는 맛이었다.
가라아게를 쯔유에 살짝 찍어 먹으니, 짭짤한 맛과 감칠맛이 더욱 살아났다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 가라아게는 정말 환상적인 맛이었다. 왜 사람들이 가라아게를 극찬하는지 알 수 있었다. 친구 역시 토리텐 붓카케 우동을 먹어보더니, 감탄사를 연발했다. 면발의 쫄깃함과 쯔유의 시원함, 닭튀김의 고소함이 완벽하게 어우러진 맛이라고 칭찬했다.
우리는 말없이 우동과 튀김을 해치웠다. 정말 맛있는 음식을 먹을 때는 말이 필요 없다는 것을 다시 한번 느꼈다. 식사를 마치고 가게를 나서면서, 우리는 다음에는 어떤 우동을 먹어볼지 이야기했다. ‘토미야’는 우리에게 단순한 우동집이 아닌, 소중한 추억을 만들 수 있는 공간이 되었다.
‘토미야’는 한국에 있지만, 일본 현지 맛집보다 더 훌륭한 맛을 자랑한다. 일본식 우동 특유의 담백함을 유지하면서도 한국 사람들의 입맛에 잘 맞게 조화롭게 어우러진 맛이다. 웨이팅이 길더라도, 그 기다림은 결코 헛되지 않을 것이다.
다음에 방문하면 유부우동도 한번 먹어봐야겠다. 큼지막한 유부의 달콤 짭짤한 맛이 쫄깃한 면발과 어우러지면 얼마나 맛있을까? 상상만으로도 군침이 돈다. 튀김류도 포기할 수 없다. 특히, 가라아게는 꼭 다시 시켜 먹어야 한다.
‘토미야’는 단순한 식당이 아닌, 미식 경험을 선사하는 공간이다. 대전 갈마동에 방문할 일이 있다면 꼭 한번 들러보길 바란다. 분명 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 것이다. 생활의 달인이 만들어낸 우동의 깊은 맛에 빠져보시길!
