여행의 설렘을 가득 안고 도착한 제주. 푸른 바다와 시원한 바람이 나를 반겼다. 숙소에 짐을 풀자마자 향한 곳은 흑돼지 맛집으로 소문난 “돈어길”이었다. 여행 첫날 저녁은 무조건 흑돼지라는 불문율을 깨고 싶지 않았기 때문이다. 특히나 이 곳은 제주 현지인들에게도 인기가 많다고 하니, 더욱 기대감이 커졌다.
네비게이션에 주소를 찍고 해안도로를 따라 달리는데, 석양이 뉘엿뉘엿 지는 모습이 정말 장관이었다. 붉게 물든 하늘과 푸른 바다가 어우러진 풍경은 그 자체로 힐링이었다. 돈어길은 식당 바로 앞에 넓은 주차장이 마련되어 있어 편하게 주차할 수 있었다.
식당에 들어서니 넓고 쾌적한 공간이 눈에 띄었다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 관광객뿐만 아니라 현지인들도 많이 찾는 듯, 활기찬 분위기가 느껴졌다. 벽면에는 다녀간 손님들의 흔적인 듯 싸인들이 빼곡하게 붙어있었다.
자리에 앉자 직원분께서 메뉴판을 가져다주셨다. 흑돼지 오겹살, 목살, 가브리살 등 다양한 부위가 있었는데, 4인 세트 메뉴가 눈에 띄었다. 마늘밥과 된장술밥까지 함께 나온다고 하니, 고민할 필요 없이 4인 세트를 주문했다. 잠시 후, 밑반찬들이 하나둘씩 테이블을 채우기 시작했다. 과하지 않으면서도 고기와 잘 어울리는 깔끔한 구성이었다. 특히 멜젓은 짜지 않고 깊은 맛이 느껴져 흑돼지와 환상적인 조합을 이룰 것 같았다. 김치와 나물류도 신선하고 깔끔해서 좋았다.
드디어 기다리고 기다리던 흑돼지가 등장했다. 선홍빛 색깔에 적절한 지방이 어우러진 모습은 보기만 해도 군침이 돌았다. 고기 위에는 푯말이 꽂혀있어 어떤 부위인지 쉽게 알 수 있었다. 숙성이 잘 된 듯, 고기의 풍미가 느껴지는 듯했다.
돈어길의 가장 큰 장점 중 하나는 직원분들이 직접 고기를 구워준다는 점이다. 덕분에 우리는 편안하게 대화를 나누며 고기가 익어가는 모습을 지켜볼 수 있었다. 전문가의 손길로 구워지는 흑돼지는 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 완벽한 비주얼을 자랑했다.
잘 익은 흑돼지 한 점을 멜젓에 푹 찍어 입에 넣으니, 입안 가득 퍼지는 육즙과 풍미가 정말 환상적이었다. 흑돼지 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 일품이었다. 밑반찬으로 나온 김치와 함께 먹으니 느끼함도 잡아주고, 깻잎에 싸 먹으니 향긋함이 더해져 더욱 맛있었다. 특히 멜젓은 흑돼지의 풍미를 더욱 깊게 만들어주는 마법 같은 존재였다.
4인 세트에 포함된 마늘밥도 빼놓을 수 없었다. 고소한 참기름 향이 솔솔 풍기는 마늘밥은 흑돼지와 함께 먹으니 정말 꿀맛이었다. 된장술밥 또한 깊고 진한 맛이 일품이었다. 쌀쌀한 날씨에 따뜻한 국물을 마시니 몸이 사르르 녹는 듯했다.
우리는 정말 배부르게 흑돼지를 즐겼다. 고기의 질도 좋았지만, 직원분들의 친절한 서비스 덕분에 더욱 만족스러운 식사를 할 수 있었다. 처음부터 끝까지 웃는 얼굴로 응대해주시고, 필요한 것은 없는지 꼼꼼하게 챙겨주시는 모습에 감동받았다.
옆 테이블에서 ‘양념 황제살’이라는 메뉴를 시키는 것을 보았다. 달콤한 양념에 버무려진 황제살을 숯불에 구워 먹는 모습이 너무 맛있어 보여서 우리도 추가로 주문했다. 양념 황제살은 일반 흑돼지와는 또 다른 매력이 있었다. 꼬들꼬들한 식감과 달콤한 양념이 어우러져 정말 멈출 수 없는 맛이었다. 배가 불렀지만 계속해서 젓가락이 향했다.
돈어길은 넓고 쾌적한 공간, 신선한 흑돼지, 친절한 서비스 삼박자를 모두 갖춘 곳이었다. 가격대는 다소 높은 편이지만, 그만한 가치가 충분히 있다고 생각한다. 특별한 날이나 소중한 사람과 함께 방문하기에 더할 나위 없이 좋은 곳이다.
계산을 하고 나오니 어느덧 밤이 깊어 있었다. 은은한 조명이 켜진 돈어길의 외관은 낮과는 또 다른 분위기를 자아냈다. 배부른 배를 두드리며 숙소로 돌아가는 길, 오늘 저녁은 정말 성공적이었다는 생각이 들었다. 제주 여행을 계획하고 있다면, 돈어길에서 흑돼지를 맛보는 것을 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
다음에 제주에 다시 방문하게 된다면, 돈어길에 꼭 다시 들러 이번에 못 먹어본 다른 부위의 흑돼지도 맛보고 싶다. 그리고 그때는 꼭 양념 황제살을 더 많이 시켜 먹어야지! 돈어길에서의 맛있는 기억을 안고, 나는 다음 여행지를 향해 발걸음을 옮겼다. 석양이 아름다운 제주 해안도로, 그 길 위에 돈어길이 있었다. 제주 지역에서 잊지 못할 흑돼지 맛집 경험이었다.
