오랜만에 평일 저녁, 복잡한 일상에서 벗어나 잠시 여유를 찾고 싶어 파주로 향했다. 오늘 나의 목적지는 ‘요리 행복담은밥상’. 상호에서부터 느껴지는 따뜻함과 정갈함에 이끌려 방문하게 된 곳이다. 넓은 주차장에 차를 대고 가게 안으로 들어서니, 깔끔하고 쾌적한 공간이 눈에 들어왔다. 은은한 조명 아래 편안하게 식사를 즐길 수 있는 분위기가 마음에 쏙 들었다.
자리를 잡고 앉아 메뉴를 살펴보니, 한상차림 한식이 주를 이루고 있었다. 여러 가지 메뉴 중에서 고민하다가, 가장 기본이 되는 ‘행복담은 밥상’을 주문했다. 1인 17,000원이라는 가격이 살짝 부담스러울 수도 있지만, 나오는 반찬의 가짓수와 퀄리티를 생각하면 충분히 합리적인 가격이라고 생각했다.
잠시 후, 테이블 위로 푸짐한 한 상이 차려졌다. 마치 잔칫날에 온 듯, 형형색색의 다양한 반찬들이 눈을 즐겁게 했다. 놋그릇에 담겨 나온 반찬들은 하나하나 정갈했고, 집밥을 먹는 듯한 푸근함이 느껴졌다. 사진으로만 봐도 군침이 절로 도는 비주얼이었다.
가장 먼저 눈에 띈 것은 솥밥이었다. 갓 지은 따끈한 밥 냄새가 코를 자극했고, 윤기가 좌르르 흐르는 밥알은 보기만 해도 식욕을 돋우었다. 밥을 그릇에 덜어놓고, 솥에 남은 누룽지에는 뜨거운 물을 부어 숭늉을 만들어 먹을 준비를 했다.
된장찌개는 메인 요리라고 해도 손색이 없을 만큼 깊고 진한 맛을 자랑했다. 두부와 애호박, 버섯 등 다양한 채소가 듬뿍 들어가 있어 씹는 즐거움도 있었다. 찌개 한 입, 밥 한 입 먹으니, 추운 날씨에 얼었던 몸이 사르르 녹는 듯했다.
반찬 하나하나 맛을 음미하며 식사를 즐겼다. 간장게장은 짜지 않고 감칠맛이 돌았고, 잡채는 탱글탱글한 면발과 아삭한 채소가 조화롭게 어우러졌다. 특히, 채소류 반찬은 신선하고 아삭한 식감이 살아있어 더욱 만족스러웠다.
식사를 하다가 부족한 반찬은 셀프바에서 마음껏 가져다 먹을 수 있었다. 쌈 채소 코너에는 신선한 채소들이 가득했고, 샐러드바에는 드레싱 종류도 다양하게 준비되어 있었다. 다만, 셀프바에 없는 반찬은 주방으로 빈 그릇을 가져가 요청해야 하는 점이 조금 번거로웠다.
배부르게 식사를 마치고 나니, 무료로 이용할 수 있는 카페 공간이 눈에 들어왔다. 커피와 차는 무료로 제공되고, 디저트는 저렴한 가격에 판매하고 있었다. 나는 따뜻한 아메리카노 한 잔을 들고 카페 공간으로 향했다.
카페 공간은 아늑하고 편안한 분위기로 꾸며져 있었다. 은은한 조명과 따뜻한 색감의 인테리어 덕분에 마치 고급 카페에 온 듯한 느낌이 들었다. 나는 창가 자리에 앉아 커피를 마시며 여유로운 시간을 보냈다. 맛있는 식사 후, 향긋한 커피를 마시며 담소를 나눌 수 있는 공간이 있다는 점이 ‘요리 행복담은밥상’의 큰 매력이라고 생각한다.
이곳은 가족 외식 장소로도 제격일 것 같았다. 넓은 공간과 다양한 메뉴 구성은 어른부터 아이까지 모두 만족시킬 수 있을 것이다. 실제로 내가 방문했을 때에도, 가족 단위 손님들이 많이 보였다. 특히, 어른들을 모시고 오기에 좋은 식당이라는 생각이 들었다.
식사를 마치고 나오니, 주변 대흥주차장에서 1시간 무료 주차권을 제공해 주었다. 주차 걱정 없이 편안하게 식사를 즐길 수 있다는 점도 마음에 들었다.
아쉬운 점이 있다면, 가격이 조금 비싸다는 것이다. 1인 17,000원이라는 가격은 매일 방문하기에는 부담스러울 수 있다. 또한, 예전에 비해 반찬 종류가 줄어들었다는 후기도 있었다. 하지만, 전체적으로 음식 맛과 서비스, 분위기를 고려했을 때, 충분히 만족스러운 식사였다.
‘요리 행복담은밥상’은 맛있는 음식과 편안한 분위기 속에서 소중한 사람들과 함께 행복한 시간을 보낼 수 있는 곳이다. 파주 지역 맛집을 찾는다면, 또는 어른들을 모시고 갈 만한 식당을 찾는다면, 자신 있게 추천하고 싶다. 정갈한 한상차림으로 든든하게 배를 채우고, 카페 공간에서 여유로운 시간을 보내며, 소소하지만 확실한 행복을 느껴보시길 바란다. 다음에는 부모님을 모시고 다시 방문하고 싶다. 파주에서 맛보는 행복한 지역 한정식의 맛, 잊지 못할 것 같다.
돌아오는 길, 석양이 뉘엿뉘엿 지는 풍경을 바라보며, 오늘 하루의 행복했던 순간들을 되새겼다. 맛있는 음식과 좋은 사람들, 그리고 아름다운 풍경이 함께했던 오늘 하루는 오랫동안 기억에 남을 것 같다. ‘요리 행복담은밥상’에서의 식사는 단순한 식사를 넘어, 마음까지 풍요로워지는 경험이었다.
다음에도 꼭 다시 방문하고 싶은 곳, ‘요리 행복담은밥상’이다.
