제주행 비행기에 몸을 실을 때면 늘 설렘이 가득하다. 쪽빛 바다와 푸른 하늘, 그리고 싱그러운 바람이 나를 반겨주는 섬. 하지만 이번 여행에는 특별한 목적 하나가 더 있었다. 바로 5년째 제주도를 방문할 때마다 찾는다는 단골들의 극찬이 자자한 중문의 한 맛집, ‘그때그집’을 방문하는 것. 흑돼지의 깊은 풍미와 잊을 수 없는 김치찌개의 조화, 그리고 정겹고 유쾌한 사장님의 매력까지 더해진다는 그곳은, 상상만으로도 입가에 미소를 짓게 했다.
드디어 ‘그때그집’ 앞에 도착했다. 대로변에 위치해 있어 찾기 쉬웠고, 가게 앞뒤로 넉넉한 주차 공간이 마련되어 있어 편리했다. 문을 열고 들어서자 활기찬 기운이 느껴졌다. 깔끔하게 정돈된 테이블과 의자, 환풍 시설이 잘 갖춰진 쾌적한 공간이 마음에 들었다. 에서 보았던, 닥트 시설이 테이블마다 잘 설치되어 있어서 연기 걱정 없이 식사에 집중할 수 있겠다는 생각이 들었다. 은은하게 퍼지는 숯불 향은 기대감을 한껏 고조시켰다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 훑어봤다. 흑돼지 전문점답게 다양한 부위의 흑돼지 메뉴가 눈에 띄었다. 고민 끝에 흑돼지 세트와 함께, 이곳의 또 다른 명물이라는 김치찌개를 주문했다. 잠시 후, 테이블 위로 밑반찬들이 하나둘씩 차려지기 시작했다. 사모님 솜씨가 느껴지는 정갈한 반찬들은 하나하나 맛깔스러웠다. 특히 푹 익은 갓김치는 흑돼지와 환상적인 궁합을 자랑할 것 같았다.
드디어 기다리고 기다리던 흑돼지가 등장했다. 윤기가 자르르 흐르는 흑돼지 오겹살은 보기만 해도 군침이 돌았다. 직원분께서 능숙한 솜씨로 고기를 불판 위에 올려주셨다. 치익- 하는 소리와 함께 흑돼지 특유의 고소한 냄새가 코를 자극했다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 익어가는 흑돼지를 보니, 어서 맛보고 싶어 안달이 났다.
잘 익은 흑돼지 한 점을 집어 입안에 넣었다. 씹을수록 터져 나오는 육즙은 감탄을 자아내게 했다. 5년 넘게 이곳을 찾는다는 단골들의 이야기가 과장이 아니었음을 실감하는 순간이었다. 멜젓에 푹 찍어 먹으니 짭짤하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 신선한 쌈 채소에 흑돼지, 갓김치, 마늘을 올려 푸짐하게 쌈을 싸 먹으니 그야말로 천상의 맛이었다. 처럼 흑돼지 뿐만 아니라 곁들임으로 구워먹을 수 있는 새우, 소세지, 떡, 채소도 함께 나와서 다채롭게 즐길 수 있었다.
고기를 어느 정도 먹었을 때, 김치찌개가 나왔다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓고 있는 김치찌개는 보기만 해도 얼큰해 보였다. 커다란 돼지고기 덩어리가 듬뿍 들어간 김치찌개는 깊고 진한 맛을 자랑했다. 칼칼하면서도 시원한 국물은 흑돼지의 느끼함을 싹 잡아주는 역할을 했다. 김치찌개 안에 들어있는 두부와 돼지고기를 함께 먹으니, 밥 한 공기가 순식간에 사라졌다. 과 에서 보이는 것처럼, 김치찌개 안에는 큼지막한 두부와 김치가 아낌없이 들어가 있어 더욱 만족스러웠다.
식사를 하는 동안 사장님께서 테이블을 돌아다니며 손님들과 이야기를 나누는 모습이 인상적이었다. 유쾌한 입담과 친절한 서비스는 ‘그때그집’을 더욱 특별하게 만들어주는 요소였다. 멀리서 왔다고 특별히 서비스까지 챙겨주시는 사장님의 따뜻한 마음에 감동했다.
‘그때그집’에서는 오후 3시까지 점심 특선으로 김치찌개와 계란후라이를 저렴한 가격에 맛볼 수 있다고 한다. 점심시간에 방문한다면 더욱 가성비 좋은 식사를 즐길 수 있을 것 같다. 특히 아이와 함께 방문하는 가족 단위 손님들에게는 세트 메뉴에 포함된 김치찌개와 계란찜이 큰 인기를 끌고 있다고 한다. 아이부터 어른까지 모두 만족할 수 있는 메뉴 구성이 ‘그때그집’의 장점이라고 생각한다.
와 에서는 초벌되어 나오는 흑돼지의 모습을 확인할 수 있다. 덕분에 테이블에서는 더욱 빠르고 편리하게 흑돼지를 맛볼 수 있었다. 불판 위에 가지런히 놓인 흑돼지 오겹살은 먹음직스러운 비주얼을 자랑했다.
식사를 마치고 가게를 나서면서, 왜 많은 사람들이 ‘그때그집’을 제주 맛집으로 손꼽는지 알 수 있었다. 신선한 흑돼지의 풍미, 깊고 진한 김치찌개의 맛, 그리고 푸근한 인심까지, 모든 것이 완벽한 조화를 이루는 곳이었다. 제주 여행을 계획하고 있다면, 꼭 한번 ‘그때그집’에 방문하여 잊을 수 없는 맛의 추억을 만들어보길 바란다.
계산을 마치고 나오는데, 사장님께서 환한 미소로 배웅해주셨다. “다음에 또 오세요!”라는 인사에, 나도 모르게 “네, 꼭 다시 올게요!”라고 답했다. ‘그때그집’은 단순한 식당이 아닌, 따뜻한 추억과 행복을 선물해주는 공간이었다.
돌아오는 길, 입가에는 미소가 떠나지 않았다. ‘그때그집’에서 맛본 흑돼지와 김치찌개의 풍미는 오랫동안 잊혀지지 않을 것 같다. 다음 제주 여행 때도 ‘그때그집’에 들러, 사장님의 유쾌한 에너지와 맛있는 음식들을 다시 한번 만끽하고 싶다.
와 을 보면, 흑돼지와 함께 구워 먹을 수 있는 다양한 곁들임 메뉴들이 눈에 띈다. 멜젓, 쌈무, 콩나물 등 다채로운 곁들임 메뉴들은 흑돼지를 더욱 맛있게 즐길 수 있도록 도와준다.
에서는 테이블 전체의 모습을 확인할 수 있다. 김치찌개를 중심으로 다양한 밑반찬들이 정갈하게 놓여 있는 모습은 보기만 해도 군침이 돈다. 푸짐한 한 상 차림은 ‘그때그집’의 인심을 그대로 보여주는 듯하다.
함덕, 월정리, 중문 등 제주 곳곳에 사장님이 직접 운영하는 지점들이 있다고 하니, 동선에 맞춰 방문하면 좋을 것 같다. 사모님 표 반찬과 일품 김치찌개는 어느 지점을 가도 변함없는 맛을 자랑한다고 한다.
‘그때그집’은 단순히 배를 채우는 곳이 아닌, 마음까지 풍족하게 채워주는 곳이었다. 맛있는 음식과 따뜻한 정이 있는 ‘그때그집’은, 제주 여행에서 빼놓을 수 없는 소중한 추억으로 남았다.
다음 제주 여행에서는 가족들과 함께 ‘그때그집’에 방문하여, 맛있는 흑돼지와 김치찌개를 함께 즐기고 싶다. 아이들도 분명 ‘그때그집’의 음식과 분위기에 푹 빠질 것이라고 확신한다.
‘그때그집’은 밤늦게까지 영업을 하기 때문에, 늦은 시간에도 부담 없이 방문할 수 있다는 장점이 있다. 제주에서의 밤을 더욱 풍성하게 만들어줄 ‘그때그집’은, 여행자들에게 잊을 수 없는 맛과 추억을 선사할 것이다.
언젠가 다시 제주에 가게 된다면, 주저 없이 ‘그때그집’을 찾을 것이다. 변함없는 맛과 따뜻한 미소로 나를 반겨줄 그곳은, 내 마음속 영원한 제주 맛집으로 자리 잡았다.
