어느덧 12월, 송년회 시즌이 코앞으로 다가왔다. 웅성거리는 사무실, 팀 회식 장소를 정해야 한다는 압박감. 다들 입맛도 다르고, 가격도 생각해야 하고… 쉽지 않은 미션이다. 그러던 중, 번뜩 떠오른 곳이 있었으니, 바로 계양구에 위치한 “회식의달인”이었다. 이름부터가 회식을 위해 태어난 곳 같지 않은가!
사실 이곳은 이전에도 몇 번 방문했던 곳이다. 처음엔 남편과 아들, 두 번째는 회사 동료들과 함께였고, 이번에는 가족 모임으로 다시 찾게 되었다. 그만큼 믿고 가는 맛집이라는 뜻이다. 망설임 없이 팀원들에게 “회식의달인”을 외쳤다. 다행히 모두 흔쾌히 동의했고, 우리는 기대감을 안고 “회식의달인 인천계양점”으로 향했다.
퇴근 후, 약속 장소에 도착하니 역시나 북적거리는 분위기였다. 넓은 매장은 이미 많은 사람들로 가득 차 있었고, 활기 넘치는 소리가 귓가를 간지럽혔다. 다행히 미리 예약을 해둔 덕분에 기다림 없이 바로 자리에 앉을 수 있었다. 예약을 하지 않았다면 꽤 오래 기다려야 했을 것 같다. 역시 인기 있는 곳은 다르다.
자리에 앉자마자 눈에 들어온 것은 푸짐한 셀프바였다. 싱싱한 야채와 다양한 종류의 김치, 쌈무, 샐러드 등이 보기 좋게 진열되어 있었다. 특히 눈에 띄는 것은 갓김치였다. 붉은 양념이 듬뿍 발린 갓김치를 보는 순간, 침샘이 폭발하는 것을 느꼈다. 고기와 함께 먹으면 정말 환상적인 조합일 것 같았다.
고기 종류도 다양했다. 소고기는 갈비살, 토시살, 살치살, 우삼겹 등 부위별로 준비되어 있었고, 돼지고기는 삼겹살, 목살, 항정살 등이 있었다. LA갈비와 떡갈비, 닭갈비, 막창, 곱창, 껍데기, 소세지, 새우까지 없는 게 없었다. 무한리필이라는 사실이 믿기지 않을 정도로 훌륭한 라인업이었다.
가장 먼저 소고기부터 공략하기로 했다. 갈비살, 토시살, 살치살을 골고루 가져와 불판 위에 올렸다. 치익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 자극했다. 윤기가 자르르 흐르는 붉은 살결은 보기만 해도 신선함이 느껴졌다.
잘 익은 고기 한 점을 집어 입에 넣으니, 육즙이 팡 터져 나왔다. 질기지 않고 부드러운 식감이 일품이었다. 특히 갈비살은 특유의 쫄깃함이 살아있어 씹는 재미가 있었다. 토시살은 담백하면서도 고소했고, 살치살은 입 안에서 살살 녹는 듯했다.
셀프바에서 가져온 갓김치와 함께 먹으니, 느끼함은 사라지고 깔끔한 맛이 더해졌다. 역시 예상대로 최고의 조합이었다. 쌈무에 싸서 먹어도 아삭한 식감과 새콤달콤한 맛이 잘 어울렸다.
소고기를 어느 정도 먹고 난 후에는 LA갈비에 도전했다. 달콤 짭짤한 양념이 밴 LA갈비는 밥 도둑이 따로 없었다. 뼈에 붙은 살까지 야무지게 뜯어 먹으니, 어릴 적 추억이 새록새록 떠오르는 듯했다.
고기를 먹다 보니 살짝 느끼함이 느껴져, 셀프바에 있는 라면 코너로 향했다. 라면도 무한리필이라니, 정말 혜자로운 곳이 아닐 수 없다. 라면 종류도 다양하게 준비되어 있었다. 고민 끝에 얼큰한 라면을 선택하고, 청양고추를 듬뿍 넣어 끓였다.
잘 익은 라면을 후루룩- 먹으니, 매콤한 국물이 입 안을 가득 채웠다. 땀이 송골송골 맺히는 것이, 제대로 해장되는 기분이었다. 역시 한국인은 라면을 먹어야 마무리가 되는 것 같다.
매장 한쪽에는 아이들을 위한 놀이 공간도 마련되어 있었다. 아이들과 함께 온 가족 단위 손님들에게는 더할 나위 없이 좋은 장소일 것 같다. 아이들은 신나게 뛰어놀고, 어른들은 편안하게 식사를 즐길 수 있으니 말이다.
이날 우리는 정말 배가 터지도록 먹었다. 무한리필이라고 해서 고기 질이 떨어질 거라는 생각은 완전히 오산이었다. 신선하고 맛있는 고기를 마음껏 즐길 수 있어서 정말 만족스러웠다.
다만 아쉬운 점도 있었다. 예전에 방문했을 때는 직원분들이 친절했는데, 이번에는 조금 불친절하게 느껴졌다. 물론 바쁜 시간대라 그럴 수도 있지만, 손님을 응대하는 태도는 조금 더 신경 써주셨으면 좋겠다. 특히 늦은 시간에 방문했을 때 마감 청소를 하는 것은 좋지만, 락스 냄새가 너무 심하게 나서 식사를 방해하는 것은 개선해야 할 부분이라고 생각한다.
계산을 마치고 나오면서, 다음 회식 장소도 “회식의달인”으로 해야겠다는 생각을 했다. 맛있는 고기를 저렴한 가격에 마음껏 즐길 수 있는 곳은 흔치 않기 때문이다. 팀원들도 모두 만족한 눈치였다. 역시 나의 선택은 틀리지 않았다.
“회식의달인 인천계양점”, 맛, 가격, 분위기, 모든 것을 만족시키는 곳이다. 계양구에서 회식 장소를 찾고 있다면, 강력하게 추천한다. 후회하지 않을 것이다.
