수영역 근처, 며칠 전부터 눈여겨봤던 백목가든으로 향하는 발걸음은 설렘으로 가득했다. ‘百睦(백목) : 세상 온갖게 화목하다’라는 가게 이름처럼, 이곳에서는 어떤 따뜻한 이야기가 펼쳐질까? 은은한 조명이 감도는 세련된 분위기가 벌써부터 기대감을 높였다.
문을 열고 들어서자, 생각보다 더 아늑하고 고급스러운 공간이 눈에 들어왔다. 빈티지하면서도 모던한 인테리어, 은은하게 흐르는 재즈 음악은 마치 고급 레스토랑에 온 듯한 착각을 불러일으켰다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 특히 연말 분위기를 물씬 풍기는 크리스마스 장식들이 따뜻함을 더했다.
자리에 앉자 직원분이 친절하게 메뉴를 안내해 주셨다. 부산 유일의 지리산 버크셔 흑돼지를 맛볼 수 있다는 설명에 기대감이 더욱 커졌다. 흑돼지 한 판을 주문하고, 잠시 후 정갈하게 차려진 기본 상차림에 감탄했다. 다채로운 쌈 채소는 물론, 고기와 곁들여 먹기 좋은 다양한 반찬들이 보기 좋게 담겨 나왔다.
숯불이 들어오고, 드디어 기다리고 기다리던 흑돼지가 등장했다. 선명한 붉은 빛깔과 촘촘한 마블링이 ‘최상급’임을 증명하는 듯했다. 흑돼지 한 판은 오겹살, 목살, 어깨살 등 다양한 부위로 구성되어 있어 다채로운 맛을 즐길 수 있다는 점이 매력적이었다. 특히, 흑돼지와 함께 구워 먹을 수 있도록 큼지막한 새송이버섯과 떡도 함께 제공되는 점이 마음에 들었다.
백목가든의 가장 큰 장점 중 하나는 직원분들이 직접 고기를 구워준다는 점이다. 덕분에 편안하게 대화를 나누면서 맛있는 고기를 즐길 수 있었다. 전문적인 솜씨로 구워주는 고기는 육즙이 살아있어 입안에서 살살 녹는 듯했다. 불판 위에서 지글거리는 소리와 함께 퍼지는 흑돼지 특유의 풍미는 정말이지 잊을 수 없는 순간이었다.
잘 익은 흑돼지 한 점을 집어 들고, 소금에 살짝 찍어 맛을 보았다. 입안 가득 퍼지는 육즙과 고소한 풍미는 감탄을 자아내기에 충분했다. 특히, 쫄깃한 껍데기 부분과 부드러운 살코기의 조화가 환상적이었다. 신선한 쌈 채소와 함께 쌈으로 즐겨도 좋고, 깻잎 장아찌나 갓김치 등 다양한 곁들임과 함께 먹어도 색다른 풍미를 느낄 수 있었다.
특히 기억에 남는 것은 백목살이었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 백목살은 씹을수록 고소한 맛이 일품이었다. 직원분께서 알려주신 대로, 와사비를 살짝 올려 먹으니 느끼함은 사라지고 풍미는 더욱 깊어졌다. 어깨살은 쫀득한 식감이 매력적이었고, 오겹살은 껍데기의 쫄깃함과 살코기의 부드러움이 완벽한 조화를 이루었다.
고기를 어느 정도 먹고 나니, 따뜻한 찌개가 생각났다. 한우 차돌 된장찌개와 영양솥밥을 추가로 주문했다. 뚝배기에 담겨 나온 된장찌개는 보기만 해도 군침이 돌았다. 차돌박이가 듬뿍 들어간 된장찌개는 구수하면서도 깊은 맛이 일품이었다. 특히, 솥밥과 함께 먹으니 더욱 든든하고 맛있었다. 갓 지은 솥밥의 윤기가 좔좔 흐르는 모습은 보기만 해도 식욕을 자극했다. 밥을 덜어낸 후 뜨거운 물을 부어 만든 누룽지는 깔끔한 마무리로 제격이었다.
식사를 마치고 나니, 배가 불렀지만 왠지 아쉬운 마음이 들었다. 메뉴판을 다시 살펴보니, 비빔밀면이 눈에 띄었다. ‘마무리’라는 단어에 이끌려 비빔밀면을 주문했다. 매콤달콤한 양념에 비벼진 밀면은 쫄깃한 면발과 아삭한 채소의 조화가 훌륭했다. 특히, 남은 흑돼지와 함께 먹으니 더욱 맛있었다.
백목가든에서는 특별한 날을 더욱 특별하게 만들어주는 서비스도 제공하고 있었다. 생일인 손님에게는 와인과 레터링 케이크를 제공한다고 한다. 실제로 옆 테이블에서는 생일 파티가 한창이었는데, 행복한 웃음소리가 끊이지 않았다. 다음에는 기념일에 방문해서 특별한 서비스를 받아봐야겠다는 생각이 들었다.
식사를 하는 동안, 직원분들의 친절한 서비스에 감동했다. 고기를 구워주는 것은 물론, 맛있는 조합을 추천해주고, 부족한 반찬은 바로바로 채워주는 모습에서 진심이 느껴졌다. 덕분에 편안하고 즐거운 식사를 할 수 있었다.
백목가든은 고기 맛은 물론, 분위기와 서비스까지 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 고급스러운 분위기에서 맛있는 흑돼지를 즐기고 싶다면, 백목가든을 강력 추천한다. 가족 외식, 데이트, 회식 등 어떤 모임에도 잘 어울리는 곳이다. 특히, 부모님을 모시고 오면 칭찬받을 것이 분명하다. 다음에는 부모님과 함께 방문해서 맛있는 흑돼지를 대접하고 싶다.
계산을 하고 나오면서, 직원분께서 밝은 미소로 인사를 건네주셨다. “다음에 또 오세요!”라는 말에, 나도 모르게 미소를 지으며 “네, 꼭 다시 올게요!”라고 답했다. 백목가든에서의 식사는 단순한 식사를 넘어, 따뜻한 추억으로 남을 것 같다.
집으로 돌아오는 길, 백목가든에서 느꼈던 행복한 기분이 계속 맴돌았다. 맛있는 음식과 친절한 서비스, 그리고 따뜻한 분위기가 만들어낸 완벽한 조화였다. 광안리에서 흑돼지가 생각난다면, 망설이지 말고 백목가든으로 향하라고 자신 있게 말할 수 있다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 이처럼 특별한 다이닝 경험을 선사하는 숨겨진 부산 맛집을 발견했다는 기쁨에, 다음 방문을 기약하며 발걸음을 옮겼다.
