어디로 튈지 모르는 주말, 오랜만에 마음 맞는 친구들과 드라이브를 나섰다. 목적지는 정해지지 않았지만, 왠지 모르게 맛있는 음식이 우리를 기다릴 것만 같은 예감이 들었다. 그러다 문득, 친구 한 명이 구미에 숨겨진 양꼬치 맛집이 있다는 정보를 흘렸다. 즉흥적인 우리는 곧장 핸들을 구미로 돌렸다.
가게 앞에 도착하니, 생각보다 아담한 규모의 식당이 눈에 들어왔다. 간판에는 정직하게 ‘양꼬치’라는 글자가 쓰여 있었다. 꾸밈없이 솔직한 모습이 오히려 신뢰감을 주었다. 문을 열고 들어서자, 이미 많은 사람들로 북적였다. 다행히 웨이팅은 없었지만, 마지막 남은 테이블에 겨우 앉을 수 있었다. 활기 넘치는 분위기와 맛있는 냄새가 코를 찔렀다.
메뉴판을 펼쳐보니, 양꼬치, 양갈비, 꿔바로우 등 다양한 메뉴가 있었다. 우리는 고민 끝에 양꼬치와 양갈비, 그리고 꿔바로우를 주문했다. 특히 양꼬치와 양갈비 구성이 가격도 훌륭하다고 하니 기대감이 더욱 커졌다. 주문을 마치고 주변을 둘러보니, 테이블마다 놓인 숯불이 붉게 타오르고 있었다. 곧 우리의 테이블에도 숯불이 놓였다. 뜨거운 열기가 얼굴을 감쌌다.
드디어 기다리고 기다리던 양꼬치가 나왔다. 윤기가 흐르는 붉은 살코기가 꼬챙이에 꽂혀 있었다. 얼른 숯불 위에 꼬치를 올렸다. 치이익- 하는 소리와 함께 맛있는 냄새가 퍼져나갔다. 자동으로 돌아가는 꼬치 기계 덕분에 타지 않고 골고루 익힐 수 있었다. 노릇노릇하게 익어가는 양꼬치를 바라보며 침을 꼴깍 삼켰다.
잘 익은 양꼬치 하나를 집어 입으로 가져갔다. 톡 터지는 육즙과 함께 입안 가득 퍼지는 양고기 특유의 풍미. 정말 환상적인 맛이었다. 냄새는 전혀 나지 않았고, 고소하면서도 담백했다. 함께 나온 쯔란에 듬뿍 찍어 먹으니, 풍미가 더욱 살아났다. 쉴 새 없이 꼬치를 돌리고, 쉴 새 없이 입으로 가져갔다. 순식간에 양꼬치 한 접시를 비워냈다.
다음으로 나온 메뉴는 양갈비였다. 나무 도마 위에 가지런히 놓인 양갈비는 초벌이 되어 나온 상태였다. 겉면은 살짝 익혀져 있었고, 속은 아직 붉은빛을 띠고 있었다. 우리는 양갈비를 숯불 위에 올렸다. 양갈비가 익어가는 동안, 가게 안은 더욱 맛있는 냄새로 가득 찼다.
기다림 끝에, 드디어 양갈비가 먹기 좋게 익었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 완벽한 비주얼이었다. 뼈를 잡고 한 입 베어 무니, 입안에서 육즙이 팡팡 터졌다. 양고기 특유의 풍미와 숯불 향이 어우러져 정말 꿀맛이었다. 뼈에 붙은 살까지 싹싹 발라 먹었다.
솔직히 완벽하게 구워져 나온 것은 아니어서 아쉬움이 살짝 남았다. 겉면만 살짝 구워져 나오는 것을 기대했지만, 완숙에 가까운 상태로 나왔기 때문이다. 하지만 맛 자체는 훌륭했기 때문에 충분히 만족스러웠다.
마지막으로 나온 메뉴는 꿔바로우였다. 튀김옷은 바삭했고, 속은 쫀득했다. 달콤한 소스가 듬뿍 뿌려져 있었다. 한 입 먹어보니, 정말 맛있었다. 하지만 달콤한 맛이 조금 강했다. 단 음식을 좋아하는 사람이라면 정말 좋아할 것 같았다.
양꼬치, 양갈비, 꿔바로우까지. 정말 배부르게 잘 먹었다. 하지만 여기서 끝낼 수는 없었다. 우리는 옥수수 온면과 가지튀김을 추가로 주문했다. 양꼬치집에서 이 두 가지 메뉴를 빼놓을 수는 없기 때문이다.
옥수수 온면은 따뜻하고 칼칼한 국물이 일품이었다. 쫄깃한 면발과 함께 먹으니 정말 맛있었다. 느끼함을 싹 잡아주는 느낌이었다. 가지튀김은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 뜨거울 때 바로 먹으니 정말 꿀맛이었다. 짭짤하면서도 고소한 맛이 계속해서 입맛을 당겼다.
정신없이 먹다 보니, 어느새 테이블은 텅 비어 있었다. 정말 만족스러운 식사였다. 계산을 하기 위해 카운터로 향했다. 사장님은 정말 친절하셨다. 웃는 얼굴로 우리를 맞이해주셨고, 맛있게 드셨냐고 물어봐 주셨다. 우리는 정말 맛있게 잘 먹었다고 대답했다.
아쉬운 점이 있다면, 주차가 조금 불편하다는 것이다. 하지만 주변에 유료 주차장이 있어서 크게 불편하지는 않았다. 그리고 직원분들이 미리미리 필요한 것을 챙겨주거나 설명해주는 서비스는 조금 부족했다. 하지만 맛으로 모든 것이 용서되는 곳이었다.
가게 내부에 있는 여자 화장실은 깔끔했고, 매장 복도에 있는 남자 화장실도 이용에 불편함은 없었다. 화장실 위치도 나쁘지 않았다.
식사를 마치고 밖으로 나오니, 어느새 어둑어둑해져 있었다. 우리는 배를 두드리며 다음 목적지를 향해 발걸음을 옮겼다. 구미에서 뜻밖의 맛집을 발견하게 되어 정말 기뻤다. 다음에 구미에 올 일이 있다면, 꼭 다시 방문하고 싶은 곳이다. 특히 양꼬치와 옥수수 온면은 잊을 수 없는 맛이었다.
집으로 돌아오는 길, 차 안에서 친구들과 함께 오늘 먹었던 음식에 대한 이야기를 나누었다. 다들 만족스러워하는 표정이었다. 특히 양꼬치와 양갈비는 정말 훌륭했다는 평이 많았다. 다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각도 들었다.
이번 구미 여행은 정말 성공적이었다. 맛있는 음식과 좋은 사람들 덕분에 행복한 추억을 만들 수 있었다. 앞으로도 이렇게 즉흥적인 여행을 자주 떠나야겠다는 생각을 했다.
구미에서 맛본 양꼬치는 정말 특별했다. 숯불 향이 은은하게 배어 더욱 맛있었고, 쯔란에 찍어 먹으니 풍미가 더욱 살아났다. 옥수수 온면은 칼칼한 국물이 일품이었고, 꿔바로우는 달콤한 소스가 매력적이었다. 다음에는 꼭 다른 메뉴도 먹어봐야겠다.
이 집은 구미에서 꼭 가봐야 할 숨은 양꼬치 맛집이라고 감히 말할 수 있다. 맛있는 양꼬치를 맛보고 싶다면, 꼭 한번 방문해보시길 추천한다. 후회하지 않을 것이다.
이번 여행을 통해 나는 또 하나의 맛집을 발견하게 되었다. 그리고 맛있는 음식을 먹는 것은 정말 행복한 일이라는 것을 다시 한번 깨달았다. 앞으로도 맛있는 음식을 찾아 떠나는 여행을 계속해야겠다.
