찬바람이 옷깃을 여미게 하는 날씨, 뜨끈한 국물이 간절했다. 평소 국밥 마니아인 친구가 극찬했던 평담국밥 하남미사점이 문득 떠올랐다. 미사역에서 가깝다는 위치도 끌렸고, 무엇보다 ‘인생 국밥’이라는 친구의 칭찬이 발길을 이끌었다. 지하철역에서 나와 조금 걸으니, 세련된 외관의 평담국밥이 눈에 들어왔다. 국밥집이라고는 상상하기 힘든 깔끔한 인테리어가 인상적이었다. 마치 브런치 카페에 온 듯한 기분 좋은 첫인상이었다.
문을 열고 들어서자, 따뜻한 온기가 온몸을 감쌌다. 은은한 조명 아래, 나무 소재를 사용한 인테리어는 편안하고 아늑한 분위기를 자아냈다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 혼밥을 즐기기에도, 가족 외식을 하기에도 좋아 보였다. 겉옷을 걸 수 있는 행거가 마련된 점도 세심한 배려가 느껴졌다.
자리에 앉아 QR코드를 스캔하니 메뉴판이 나타났다. 요즘 트렌드에 맞게 비대면 주문 방식이라 편리했다. 메뉴는 국밥 종류가 다양했는데, 나는 가장 기본인 순대국밥을 선택했다. 얼큰한 국물을 좋아하는 사람들을 위해 얼큰 순대국밥도 준비되어 있었다. 갈매기살 수육, 소곱창 볶음 등 안주 메뉴도 눈에 띄었다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 김이 모락모락 나는 순대국밥이 테이블에 놓였다. 뽀얀 국물 위로 송송 썰린 파가 올려져 있었고, 뚝배기 안에는 순대와 고기가 넉넉하게 들어 있었다.
함께 나온 반찬은 깍두기, 김치, 부추, 마늘, 고추, 쌈장이었다. 붉은 양념이 먹음직스러운 깍두기와 김치는 국밥과 환상적인 조화를 이룰 것 같았다. 큼지막하게 썰어낸 깍두기는 보기만 해도 입안에 침이 고였다.
먼저 국물부터 한 숟갈 떠 맛보았다. 진하면서도 깔끔한 국물 맛에 감탄사가 절로 나왔다. 돼지 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 깊고 시원한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 마치 오랜 시간 정성 들여 끓인 사골 육수 같았다. 슴슴하면서도 깔끔한 맛이 돋보였다.
순대도 찰순대와 일반 순대가 섞여 있어 다양한 식감을 즐길 수 있었다. 특히 찰순대는 쫄깃쫄깃한 식감이 일품이었다. 돼지 냄새에 민감한 편인데, 이곳 순대는 잡내가 전혀 없어 먹기에 부담이 없었다. 순대 특유의 고소한 풍미가 입안 가득 퍼졌다.
고기는 야들야들하고 부드러웠다. 퍽퍽한 식감은 전혀 느껴지지 않았고, 입에서 살살 녹는 듯했다. 고기 양도 푸짐해서 먹어도 먹어도 줄지 않는 느낌이었다. 잡내 없이 깔끔한 맛은 물론, 고기의 질까지 훌륭했다.
밥 한 공기를 말아 국물과 함께 먹으니, 그야말로 꿀맛이었다. 깍두기를 올려 먹으니, 아삭아삭한 식감과 시원한 맛이 더해져 더욱 맛있었다. 쌈장에 마늘과 고추를 찍어 국밥과 함께 먹으니, 매콤한 맛이 느끼함을 잡아주어 좋았다.
국밥을 먹는 동안, 직원분들의 친절한 서비스도 인상적이었다. 테이블을 수시로 확인하며 필요한 것은 없는지 물어봐 주셨고, 따뜻한 미소로 응대해 주셔서 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다. 아이와 함께 온 손님을 위해 아이 식기를 챙겨주는 모습도 눈에 띄었다.
특히 얼큰 순대국을 시킨 손님들은 다진 청양고추를 추가해서 더욱 매콤하게 즐기는 모습이었다. 얼큰한 맛을 좋아하는 나도 다음에는 얼큰 순대국에 도전해 봐야겠다고 생각했다.
어느새 뚝배기 바닥이 보였다. 든든하게 배를 채우고 나니, 온몸에 따뜻한 기운이 감돌았다. 추운 날씨에 언 몸을 녹이기에 이만한 음식이 없다는 생각이 들었다. 국밥 한 그릇으로 몸과 마음 모두 따뜻해지는 기분이었다.
계산을 하고 나오면서, 다음에는 수육과 갈매기살을 맛봐야겠다고 다짐했다. 24시간 영업한다는 점도 큰 장점이었다. 늦은 밤이나 새벽에도 뜨끈한 국밥을 즐길 수 있다는 점이 매력적이었다.
집으로 돌아오는 길, 친구에게 평담국밥에 다녀온 후기를 이야기해 줬다. 친구는 역시 자기 말을 들으니 좋지 않냐며 어깨를 으쓱거렸다. 나 역시 평담국밥이 왜 미사 주민들에게 사랑받는 맛집인지 알 것 같았다.
평담국밥 하남미사점은 맛, 서비스, 분위기 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 깔끔하고 세련된 인테리어, 잡내 없이 진한 국물, 푸짐한 양, 친절한 서비스까지, 어느 하나 빠지는 것이 없었다. 특히 돼지 냄새에 민감한 사람도 부담 없이 즐길 수 있다는 점이 큰 장점이다.
미사역 근처에서 맛있는 국밥집을 찾는다면, 평담국밥 하남미사점을 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 다음에는 가족들과 함께 방문해서 다양한 메뉴를 맛봐야겠다.
돌아오는 길, 따뜻한 국밥 한 그릇이 주는 든든함에 감사하며, 하남의 밤거리를 걸었다. 평범한 하루가 특별해지는 순간이었다.
