오랜만에 떠나는 전라남도 광양 여행. 목적지는 오직 한 곳, 벼르고 벼르던 ‘영일관’이었다. 섬진강 줄기를 따라 펼쳐진 풍경을 감상하며, 꼬불꼬불한 길을 따라 차를 몰았다. 창밖으로 스치는 논밭과 정겨운 시골 풍경은, 도시에서 찌든 내 마음을 씻어주는 듯했다. 드디어 저 멀리, 하얀 간판에 세 마리의 물고기가 겹쳐진 영일관 특유의 로고가 눈에 들어왔다. 드디어 도착했구나!
주차장에 차를 세우고, 식당 안으로 들어서자 따뜻한 온기가 온몸을 감쌌다. 차분한 분위기의 홀에는 이미 많은 손님들이 식사를 즐기고 있었다. 나무로 된 테이블과 의자는 편안함을 더했고, 은은한 조명은 아늑한 분위기를 자아냈다. 나는 미리 예약을 해둔 덕분에 창가 자리에 앉을 수 있었다. 창밖으로는 그림처럼 펼쳐진 풍경이 한눈에 들어왔다.
메뉴판을 펼쳐 들었다. 역시나 나의 선택은 정해져 있었다. 바로 영일관의 대표 메뉴인 ‘보리굴비 정식’이었다. 굴비, 그것도 그냥 굴비가 아닌 귀하디 귀한 보리굴비를 맛보기 위해 이곳까지 온 것 아니겠는가. 메뉴를 주문하자, 직원분께서는 친절한 미소로 주문을 확인해주셨다. 왠지 모르게 기분이 좋아지는 순간이었다.
잠시 후, 테이블 위로 하나둘씩 반찬이 놓이기 시작했다. 놋그릇에 담긴 정갈한 반찬들은 보기만 해도 군침이 돌았다. 김치, 나물, 샐러드 등 다채로운 종류의 반찬들이 테이블을 가득 채웠다. 특히 눈길을 사로잡은 것은 영일관에서 직접 만든다는 백명란젓이었다. 짭짤하면서도 고소한 맛이 일품이었다.
드디어 기다리고 기다리던 메인 메뉴, 보리굴비가 등장했다. 윤기가 자르르 흐르는 보리굴비는 먹기 좋게 손질되어 나왔다. 젓가락으로 살점을 발라 입에 넣으니, 쫄깃한 식감과 함께 깊은 풍미가 입안 가득 퍼졌다. 특유의 쿰쿰한 향은 전혀 느껴지지 않았고, 깔끔하고 담백한 맛만이 남았다.
영일관에서는 보리굴비를 더욱 맛있게 즐기는 방법이 있다. 바로 시원한 녹차물에 밥을 말아 보리굴비를 얹어 먹는 것이다. 녹차의 은은한 향과 보리굴비의 짭짤한 맛이 환상적인 조화를 이루었다. 밥 한 숟갈, 보리굴비 한 점, 그리고 시원한 녹차물 한 모금. 이 삼박자가 어우러지니, 그야말로 꿀맛이었다.
함께 나온 치자돌솥밥도 빼놓을 수 없다. 갓 지은 따끈한 밥은 윤기가 좔좔 흘렀고, 은은한 치자 향이 식욕을 돋우었다. 밥을 그릇에 덜어내고, 솥에 뜨거운 물을 부어 누룽지를 만들어 먹는 것도 잊지 않았다.
뿐만 아니라, 영일관에서는 간장게장도 맛볼 수 있다. 윤기가 흐르는 게장은 보기만 해도 군침이 돌았다. 게딱지에 밥을 비벼 김에 싸 먹으니, 그 맛은 정말 잊을 수 없었다. 짜지도 비리지도 않은, 딱 알맞은 간이 밥도둑이 따로 없었다. 게다가 껍질이 연해서 먹기에도 편했다.
식사를 마치고 나니, 후식으로 직접 만든 단호박 식혜가 나왔다. 달콤하면서도 시원한 식혜는 입안을 깔끔하게 마무리해주는 듯했다. 은은한 단호박 향은 향긋한 여운을 남겼다.
영일관에서의 식사는 그야말로 완벽했다. 맛있는 음식은 물론, 친절한 서비스와 아늑한 분위기까지 모든 것이 만족스러웠다. 왜 많은 사람들이 영일관을 찾는지, 직접 경험해보니 알 수 있었다. 어른들을 모시고 오기에도, 친구들과의 모임 장소로도 손색이 없을 것 같았다.
식사를 마치고 나오니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 붉게 물든 하늘은 아름다운 광양의 풍경을 더욱 돋보이게 했다. 영일관에서의 맛있는 식사는 오랫동안 잊지 못할 추억으로 남을 것 같다. 다음에 광양에 오게 된다면, 꼭 다시 방문하고 싶다. 그때는 부모님을 모시고 와야겠다. 분명 부모님도 좋아하실 것이다.
돌아오는 길, 차 안에서 나는 영일관에서 느꼈던 따뜻함과 만족감을 다시 한번 떠올렸다. 단순히 맛있는 음식을 먹는 것을 넘어, 정겹고 편안한 분위기 속에서 행복한 시간을 보냈다는 느낌이었다. 이것이 바로 진정한 맛집이 주는 특별한 경험이 아닐까.
영일관은 단순히 음식을 파는 식당이 아니라, 추억과 행복을 선물하는 공간이었다. 나는 앞으로도 영일관을 잊지 못할 것이다. 그리고 언젠가 다시 광양을 찾게 된다면, 망설임 없이 영일관의 문을 두드릴 것이다.
영일관 방문 후기 요약:
* 음식: 보리굴비 특유의 쿰쿰함 없이 깔끔하고 담백한 맛이 일품. 쫄깃한 식감과 깊은 풍미는 잊을 수 없는 경험을 선사한다. 치자돌솥밥, 간장게장, 백명란젓 등 다양한 반찬들도 훌륭하다.
* 분위기: 차분하고 아늑한 분위기. 나무 테이블과 은은한 조명은 편안함을 더한다. 창밖으로 펼쳐진 아름다운 풍경은 식사를 더욱 즐겁게 만들어준다.
* 서비스: 직원분들의 친절하고 세심한 서비스는 감동적이다.
* 총평: 맛, 분위기, 서비스 모든 면에서 만족스러운 곳. 어른들을 모시고 가기에도, 친구들과의 모임 장소로도 추천한다. 가격은 다소 비싼 편이지만, 그만한 가치를 충분히 한다고 생각한다.
추천 메뉴:
* 보리굴비 정식: 영일관의 대표 메뉴. 꼭 먹어봐야 할 필수 메뉴다.
* 생선구이 정식: 다양한 종류의 생선구이를 맛볼 수 있다.
* 간장게장: 짜지 않고 비리지 않은, 밥도둑 간장게장.
* 치자돌솥밥: 갓 지은 따끈한 밥은 윤기가 좔좔 흐르고, 은은한 치자 향이 식욕을 돋운다.
꿀팁:
* 방문 전 예약은 필수다. 특히 주말이나 공휴일에는 예약 없이 방문하면 대기 시간이 길어질 수 있다.
* 어른들을 모시고 갈 경우에는 미리 룸을 예약하는 것이 좋다.
* 보리굴비를 더욱 맛있게 즐기기 위해서는 녹차물을 꼭 준비해달라고 요청하자.
* 백명란젓은 꼭 리필해서 먹자.
* 후식으로 나오는 단호박 식혜는 놓치지 말자.
총점: 5/5
영일관은 맛있는 음식과 따뜻한 정이 있는 곳이었다. 나는 앞으로도 영일관을 잊지 못할 것이다. 광양에 방문한다면 꼭 한번 들러보시길 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
참고로, 몇몇 리뷰에서는 쌀을 불리지 않은 듯 꼬두밥이라 먹기 불편했다는 의견도 있었지만, 내가 방문했을 때는 밥맛도 훌륭했다. 또한, 직원 응대가 불친절했다거나 음식에서 비린내가 났다는 리뷰도 있었지만, 나는 전혀 그런 느낌을 받지 못했다. 역시 음식 맛은 개인차가 있는 것 같다.
결론적으로, 나는 영일관에서의 식사에 매우 만족했으며, 다른 사람들에게도 적극 추천하고 싶다. 특히 부모님을 모시고 가면 분명 좋아하실 것이다. 다음에는 부모님과 함께 방문해야겠다. 섬진강의 아름다운 풍경과 함께 맛있는 보리굴비를 즐기며, 행복한 시간을 보내고 싶다.
이제 광양을 떠나 일상으로 돌아갈 시간. 하지만 내 마음속에는 영일관에서의 행복한 추억이 가득 남아있다. 나는 이 추억을 오랫동안 간직하며, 힘든 일이 있을 때마다 꺼내볼 것이다. 영일관은 나에게 단순한 식당이 아닌, 마음의 위안을 얻을 수 있는 특별한 공간으로 기억될 것이다.
광양에서의 맛있는 추억을 뒤로하고, 나는 다시 일상으로 돌아간다. 하지만 내 마음속에는 영일관에서 느꼈던 따뜻함과 행복감이 가득 남아있다. 나는 앞으로도 영일관을 잊지 못할 것이다. 그리고 언젠가 다시 광양을 찾게 된다면, 망설임 없이 영일관의 문을 두드릴 것이다.
영일관, 오래도록 그 자리를 지켜주세요!
