오랜만에 친구와 약속을 잡고 어디를 갈까 고민하던 중, 친구가 강력 추천하는 삼겹살집이 있다는 소식을 들었다. 평소에도 삼겹살을 즐겨 먹는 나였기에, 새로운 맛집 탐방에 대한 기대감에 부풀어 약속 장소로 향했다. 친구가 추천한 곳은 바로 “열무밭에돈”이라는 곳이었다. 이름부터가 왠지 건강하고 신선한 느낌을 주는 곳이었다. 대구 맛집으로 명성이 자자하다는 이야기에 더욱 기대감이 커졌다. 지역명칭을 넣어서 더욱 맛집 같은 느낌이 물씬 풍겼다.
가게에 들어서자 넓고 테이블 간 간격도 넉넉한 공간이 눈에 들어왔다. 천장에는 독특한 질감의 마감재가 시선을 사로잡았고, 전체적으로 나무 소재를 많이 사용하여 편안하고 따뜻한 분위기를 연출하고 있었다. 처럼 테이블 위에는 환풍시설이 잘 갖춰져 있었고, 테이블마다 놓인 불판은 청결하게 관리되어 있었다. 왠지 모르게 믿음이 가는 첫인상이었다.
메뉴판을 보니 숙성 삼겹살과 목살이 주력 메뉴인 듯했다. 우리는 숙성 삼겹살 3인분과 열무국수, 그리고 된장찌개를 주문했다. 잠시 후, 밑반찬들이 테이블 위로 하나둘씩 차려지기 시작했다.
밑반찬은 정말 푸짐하고 다양했다. 특히 눈에 띄는 것은 역시 ‘열무’였다. 열무김치, 열무재래기, 열무샐러드 등 다양한 열무 요리들이 나왔다. 열무를 메인으로 내세우는 식당답게 열무에 대한 자부심이 느껴지는 구성이었다. 샐러리 장아찌, 고추 장아찌 등 다른 장아찌류도 정갈하게 담겨 나왔는데, 고기와 곁들여 먹으면 느끼함을 잡아줄 것 같았다. 쌈 채소도 신선했고, 쌈장, 마늘 등 기본적인 양념들도 빠짐없이 준비되어 있었다.
드디어 기다리고 기다리던 숙성 삼겹살이 등장했다. 큼지막하게 썰린 삼겹살은 선명한 붉은 빛을 띠고 있었고, 촘촘하게 박힌 마블링은 보기만 해도 군침이 돌게 했다. 곁들여 나온 새송이버섯도 큼지막한 것이 마음에 쏙 들었다. 고기 질이 정말 좋아 보였다. 와 에서 볼 수 있듯이, 고기의 신선함이 그대로 느껴졌다.
직원분께서 직접 불판 위에 고기를 올려주셨다. 전문가의 손길로 구워지는 삼겹살을 보고 있자니 더욱 기대감이 증폭되었다. 치익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 자극했다. 과 처럼 노릇노릇하게 익어가는 삼겹살의 모습은 정말 참기 힘들었다.
잘 익은 삼겹살 한 점을 집어 입에 넣는 순간, 감탄사가 절로 나왔다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 완벽한 겉바속촉이었다. 씹을 때마다 육즙이 팡팡 터져 나왔고, 고소한 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔다. 3일간 숙성된 1등급 한돈이라더니, 정말 퀄리티가 남달랐다. 잡내 하나 없이 깔끔하면서도 풍부한 맛이 일품이었다.
특히 인상적이었던 것은 열무와의 조합이었다. 새콤하게 무쳐진 열무재래기는 삼겹살의 느끼함을 완벽하게 잡아주었고, 아삭한 식감은 덤으로 더해졌다. 쌈 채소에 삼겹살과 열무재래기를 함께 싸서 먹으니, 정말 환상적인 맛이었다. 마치 루꼴라 샌드위치를 먹는 듯한 신선하고 세련된 느낌도 들었다.
뜨끈한 된장찌개도 빼놓을 수 없었다. 집된장으로 끓인 듯한 구수한 된장찌개는 깊고 진한 맛을 자랑했다. 두부, 호박 등 건더기도 푸짐하게 들어 있어 밥과 함께 먹으니 정말 꿀맛이었다. 특히 황기된장을 사용했다고 하는데, 은은하게 풍기는 한약재 향이 건강까지 챙겨주는 느낌이었다.
열무국수 역시 기대 이상의 맛이었다. 살얼음 동동 띄워진 육수는 새콤달콤하면서도 시원했고, 쫄깃한 면발은 후루룩 넘어가는 식감이 좋았다. 특히 열무김치와 함께 먹으니, 정말 입맛을 돋우는 최고의 조합이었다. 고기를 먹고 난 후 입가심으로 먹으니, 깔끔하게 마무리되는 느낌이었다. 처럼 푸짐하게 담겨 나오는 열무국수는 보기만 해도 시원해지는 느낌이었다.
정말 배부르고 만족스러운 식사였다. 고기의 질도 훌륭했고, 밑반찬 하나하나 정성이 느껴졌으며, 특히 열무를 활용한 다양한 메뉴들은 정말 인상적이었다. 직원분들도 친절하고 세심하게 응대해주셔서 더욱 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 고기를 직접 구워주는 서비스도 너무 좋았다.
식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 주차장도 넉넉하게 마련되어 있었다. 2군데나 주차장이 있어서 주차 걱정 없이 방문할 수 있다는 점도 큰 장점인 것 같다.
“열무밭에돈”은 정말 음식, 서비스, 분위기 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 왜 많은 사람들이 이곳을 대구 삼겹살 맛집으로 꼽는지 알 수 있었다. 특히 열무와 삼겹살의 조합은 정말 잊을 수 없는 맛이었다. 앞으로 삼겹살이 생각날 때면, 주저 없이 “열무밭에돈”을 찾게 될 것 같다. 다음에는 가족들과 함께 방문해서 푸짐하게 즐겨봐야겠다.
