아침고요수목원의 고요한 아름다움을 뒤로하고, 허기진 배를 채우기 위해 향한 곳은 바로 ‘방태막국수’였다. 춘천에서 잣향기푸른숲으로 향하던 길, 우연히 발견한 그 이름이 어쩐지 발길을 잡아끌었다. 왠지 모르게 느껴지는 장인의 숨결이랄까, 묘한 이끌림에 이끌려 차를 돌렸다.
식당 문을 열자, 예상보다 훨씬 넓고 깔끔한 공간이 눈에 들어왔다. 통창 너머로 보이는 바깥 풍경은 시원한 막국수를 즐기기에 더할 나위 없이 완벽한 배경이었다. 나무 테이블과 의자는 편안함을 더했고, 전체적으로 밝고 환한 분위기는 기분 좋은 식사를 기대하게 만들었다. 에서 보듯이 테이블 간 간격도 넉넉해서 옆 테이블 손님들과 부딪힐 걱정 없이 오롯이 식사에 집중할 수 있겠다는 생각이 들었다.
메뉴판을 펼쳐 들자, 다양한 막국수 종류에 눈이 휘둥그레졌다. 물막국수, 비빔막국수, 회막국수, 들기름막국수… 심지어 장칼국수까지! 선택 장애가 있는 나에게는 너무나 가혹한 시련이었다. 잠시 고민에 빠졌지만, 결국 ‘가장 맛있는 막국수’라는 칭찬이 자자한 회막국수와 들기름 막국수, 그리고 놓칠 수 없는 감자전을 주문하기로 결정했다. 곁들임 메뉴로 촉촉한 육즙이 가득하다는 만두도 추가했다. 에서 보았던 ‘방태 막국수’라는 간판이 왠지 모를 신뢰감을 주었다.
주문을 마치자, 따뜻한 면수가 먼저 나왔다. 쌀쌀한 날씨에 몸을 녹여주는 따뜻함이 좋았다. 곧이어 밑반찬이 차려졌다. 깔끔하게 담겨 나온 백김치와 열무김치는 막국수와 환상적인 조화를 이룰 것 같은 예감이 들었다. 특히, 백김치는 시원하고 아삭한 맛이 일품이었다.
드디어 기다리고 기다리던 회막국수가 모습을 드러냈다. 놋그릇에 담겨 나온 막국수는 보기만 해도 군침이 돌았다. 쫄깃한 명태회와 신선한 채소가 듬뿍 올려져 있었고, 매콤달콤한 양념장이 입맛을 돋우었다. 면 위에 김 가루와 깨가 뿌려져 있어 더욱 먹음직스러워 보였다. 에 보이는 회막국수의 모습은 정말이지 예술이었다. 붉은 양념과 푸른 해초, 하얀 오이의 조화가 시각적으로도 훌륭했다.
젓가락으로 면을 휘휘 저어 한 입 맛보니, 입안 가득 퍼지는 매콤달콤한 맛! 쫄깃한 면발은 역시 즉석에서 뽑은 자가제면이라 그런지 시중에서 파는 막국수와는 차원이 달랐다. 에서 보듯이 면발이 정말 탱글탱글해 보였다. 회의 쫄깃함과 채소의 아삭함이 어우러져 씹는 재미도 있었다. 특히, 양념장이 너무 맵거나 자극적이지 않아서 좋았다. 깔끔하면서도 깊은 맛이 느껴지는 양념은 정말 ‘최근 먹은 막국수 중에 최고’라는 찬사가 아깝지 않았다.
들기름 막국수는 회막국수와는 또 다른 매력을 지니고 있었다. 슴슴하면서도 고소한 들기름 향이 은은하게 퍼져 나갔다. 열무김치를 곁들여 먹으니, 깔끔하면서도 조화로운 맛이 일품이었다. 들기름 막국수는 자극적인 맛을 싫어하는 사람들에게 안성맞춤일 것 같았다. 고소한 풍미가 입안 가득 퍼지는 순간, 저절로 미소가 지어졌다.
바삭하게 구워져 나온 감자전 또한 훌륭했다. 겉은 바삭하고 속은 쫀득한 식감이 환상적이었다. 100% 감자만 갈아 넣었다는 감자전은 마치 고급 해시브라운을 먹는 듯한 느낌이었다. 함께 나온 간장에 살짝 찍어 먹으니, 고소하면서도 짭짤한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 에서 보이는 감자전의 황금빛 색감은 정말 먹음직스러워 보였다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 완벽한 감자전이었다.
만두 역시 기대를 저버리지 않았다. 촉촉한 만두피 안에는 육즙 가득한 만두소가 듬뿍 들어 있었다. 한 입 베어 물자, 입안 가득 퍼지는 육즙과 풍성한 만두소의 조화는 환상적이었다. 에 보이는 만두의 모습은 정말이지 먹음직스러웠다. 특히, 아이들이 정말 좋아할 것 같은 맛이었다.
정신없이 먹다 보니 어느새 그릇은 깨끗하게 비워져 있었다. 넉넉한 양 덕분에 배부르게 식사를 마칠 수 있었다. 계산을 하려고 카운터로 향하자, 친절한 사장님께서 환한 미소로 맞아주셨다. “맛있게 드셨어요?”라는 사장님의 질문에 “정말 맛있게 잘 먹었습니다!”라고 답했다. 사장님은 아침고요수목원에 자주 놀러 오면 또 들러달라며 따뜻하게 배웅해 주셨다. 에서 볼 수 있듯이, 식당 내부는 정말 깔끔하고 청결하게 관리되고 있었다.
방태막국수에서의 식사는 단순히 배를 채우는 행위를 넘어, ‘행복한 추억’으로 기억될 것 같다. 맛있는 음식, 친절한 서비스, 그리고 아름다운 분위기까지 모든 것이 완벽했던 곳이었다. 아침고요수목원을 방문할 계획이 있다면, 꼭 방태막국수에 들러 맛있는 막국수를 맛보길 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
식사를 마치고 나오니, 어느새 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 붉게 물든 노을을 바라보며, 방태막국수에서 맛보았던 막국수의 여운을 느껴본다. 조만간 다시 방문해서 이번에 맛보지 못했던 다른 메뉴들도 맛봐야겠다는 다짐을 하며, 발걸음을 옮겼다.
