차가운 바람이 옷깃을 파고드는 겨울, 뜨끈한 국물에 몸을 녹이고 싶은 간절한 마음으로 향한 곳은 인천 서구에 위치한 ‘채운담 서구청본점’이었다. 사실 샤브샤브는 흔한 메뉴지만, 이곳을 선택한 이유는 단순히 뜨끈한 국물 때문만은 아니었다. 60여 가지 샐러드바 메뉴가 있다는 정보가 미식가로서 나의 호기심을 강렬하게 자극했기 때문이다. 마치 보물섬을 찾아 떠나는 모험가의 심정으로, 설레는 마음을 안고 채운담의 문을 열었다.
매장 안으로 들어서자, 생각보다 훨씬 넓고 깔끔한 공간이 눈에 들어왔다. 은은한 조명 아래 놓인 테이블들은 저마다 따뜻한 분위기를 풍기고 있었다. 테이블 위에는 샤브샤브를 위한 인덕션과 넉넉한 크기의 냄비가 준비되어 있었다. 나는 창가 자리에 앉아 샐러드바를 훑어보았다. 싱싱한 야채 코너부터 튀김, 샐러드, 육회, 월남쌈, 디저트까지 없는 게 없는 완벽한 라인업이었다. 사진에서 보았던 것보다 훨씬 다채로운 음식들이 눈앞에 펼쳐지니, 마치 뷔페에 온 듯한 만족감이 밀려왔다.
본격적인 식사에 앞서, 샤브샤브 육수부터 선택해야 했다. 맑은 육수와 매콤한 육수 중에서 고민하다가, 두 가지 맛을 모두 즐길 수 있는 반반 육수를 선택했다. 냄비에 육수를 붓고 인덕션 불을 켜니, 금세 보글보글 끓기 시작했다. 육수가 끓는 동안 샐러드바로 향했다.
가장 먼저 눈에 띈 것은 신선한 야채 코너였다. 배추, 청경채, 숙주, 버섯 등 샤브샤브에 빠질 수 없는 기본 야채는 물론이고, 쑥갓, 단호박, 유부 등 다양한 재료들이 깔끔하게 진열되어 있었다. 사진에서 보았던 것처럼, 야채들은 시들함 없이 싱싱함을 유지하고 있었다. 나는 신선한 야채들을 듬뿍 담아왔다. 특히, 단호박 스프가 맛있다는 리뷰를 참고하여 스프도 한 그릇 담아왔다.
샤브샤브의 핵심인 고기 코너에는 소고기가 준비되어 있었다. 붉은 빛깔의 소고기는 보기에도 신선해 보였다. 얇게 썰린 소고기를 육수에 살짝 담갔다가 건져 먹으니, 입안에서 살살 녹는 듯했다. 샐러드바에서 가져온 야채와 함께 먹으니, 맛과 식감이 더욱 풍성해졌다. 특히, 매콤한 육수에 익힌 소고기는 얼큰하면서도 감칠맛이 느껴져, 젓가락을 멈출 수 없게 만들었다.
샐러드바 음식들도 하나씩 맛보기 시작했다. 샐러드 종류만 해도 10가지가 넘었다. 신선한 야채와 과일, 드레싱의 조화가 훌륭했다. 특히, 육회 샐러드는 신선한 육회와 아삭한 채소의 조합이 일품이었다. 뷔페에서 흔히 볼 수 있는 퀄리티 낮은 육회가 아니었다. 짭짤하면서도 고소한 참기름 향이 은은하게 풍기는 육회는 정말 최고였다.
또 다른 인기 메뉴는 바로 치킨이었다. 갓 튀겨져 나온 따끈한 치킨은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 닭 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 짭짤하면서도 달콤한 양념이 입맛을 돋우었다. 샐러드바에서 흔히 볼 수 있는 ‘곁다리’ 메뉴가 아닌, 제대로 만든 치킨이라는 느낌을 받았다. 아이들이 좋아할 만한 메뉴라는 생각이 들었다.
월남쌈 코너도 빼놓을 수 없었다. 라이스페이퍼를 따뜻한 물에 적셔 각종 야채와 고기를 넣고 돌돌 말아 먹으니, 입안 가득 신선함이 퍼졌다. 특히, 파인애플을 넣어 먹으니 달콤함이 더해져 더욱 맛있었다. 건강하게 즐길 수 있는 메뉴라는 점도 마음에 들었다.
샤브샤브와 샐러드바 음식을 번갈아 가며 즐기다 보니, 배가 슬슬 불러왔다. 하지만 디저트를 포기할 수는 없었다. 아이스크림, 과일, 커피 등 다양한 디저트가 준비되어 있었다. 그중에서도 나의 시선을 사로잡은 것은 바로 아이스크림이었다. 부드럽고 달콤한 아이스크림은 샤브샤브로 뜨거워진 입안을 시원하게 식혀주었다. 커피와 함께 즐기니, 완벽한 마무리였다.
채운담에서의 식사는 정말 만족스러웠다. 신선한 재료, 다양한 메뉴, 깔끔한 분위기, 친절한 서비스까지 모든 것이 완벽했다. 특히, 샤브샤브뿐만 아니라 샐러드바 음식들의 퀄리티가 높아 더욱 만족스러웠다. 60여 가지 메뉴 하나하나에 정성이 느껴졌고, 맛도 훌륭했다.
매장 곳곳에서 느껴지는 청결함도 인상적이었다. 테이블은 물론이고, 샐러드바도 깔끔하게 관리되고 있었다. 직원들은 수시로 테이블을 정리하고, 음식을 채워 넣으며, 쾌적한 환경을 유지하기 위해 노력하는 모습이었다. 덕분에 편안하고 즐거운 식사를 즐길 수 있었다.
채운담은 가족 외식 장소로도 훌륭한 선택이 될 것 같다. 넓은 매장과 다양한 메뉴는 아이부터 어른까지 모두 만족시킬 수 있을 것이다. 특히, 유아용 의자와 식기도 준비되어 있어, 어린 아이를 동반한 가족도 편안하게 식사를 즐길 수 있다. 실제로 내가 방문했을 때도, 아이들과 함께 온 가족 단위 손님들을 많이 볼 수 있었다.
다만, 아쉬운 점이 아주 없었던 것은 아니다. 브레이크 타임 직전에 방문했더니, 샐러드바 마감 시간 안내를 받고 식사를 서둘러야 했다. 물론, 직원분들이 친절하게 안내해 주셨지만, 식사를 여유롭게 즐기지 못했다는 점은 아쉬움으로 남았다. 다음에는 브레이크 타임을 피해서 방문해야겠다는 생각을 했다.
총평하자면, 채운담 서구청본점은 샤브샤브와 샐러드바를 가성비 좋게 즐길 수 있는 훌륭한 맛집이다. 신선한 재료, 다양한 메뉴, 깔끔한 분위기, 친절한 서비스까지 모든 것이 만족스러웠다. 특히, 샐러드바 음식들의 퀄리티가 높아 뷔페에 온 듯한 만족감을 느낄 수 있었다. 인천 서구에서 맛있는 샤브샤브 맛집을 찾는다면, 채운담 서구청본점을 강력 추천한다.
식사를 마치고 나오니, 어느새 어둑해진 밤거리였다. 따뜻한 샤브샤브 국물 덕분에 몸은 훈훈했고, 맛있는 음식들 덕분에 마음은 풍족했다. 채운담에서의 경험은 추운 겨울밤을 따뜻하게 녹여주는 행복한 추억으로 남을 것이다. 다음에 또 방문하고 싶은 인천 맛집이다.
