퇴근 시간, 꽉 막힌 도로를 뚫고 연수동에 도착했다. 오늘 저녁은 벼르고 벼르던 ‘마포소금구이’. 연수동 주민들 사이에서 입소문이 자자한 곳이라 기대감이 컸다. 특히, 육즙 가득한 오겹살을 맛볼 생각에 발걸음이 절로 빨라졌다.
가게 문을 열자, 후끈한 숯불 열기와 함께 고소한 고기 굽는 냄새가 코를 찔렀다. 이미 많은 테이블이 손님들로 가득 차 있었고, 활기 넘치는 분위기가 식욕을 더욱 자극했다. 다행히 웨이팅 없이 바로 자리에 앉을 수 있었다. 테이블 간 간격이 좁은 편이라 옆 테이블의 대화 소리가 조금 크게 들렸지만, 맛있는 음식을 맛볼 생각에 개의치 않았다.
메뉴판을 펼쳐 들고 고민할 것도 없이 제주 오겹살을 주문했다. 곁들임 메뉴로 비빔국수와 된장찌개도 빼놓을 수 없지. 잠시 후, 숯불이 들어오고 밑반찬이 하나 둘 테이블에 차려졌다.
밑반찬부터 예사롭지 않았다. 특히, 오독오독한 식감이 살아있는 오이지무침이 인상적이었다. 짭짤하면서도 시원한 맛이 입맛을 돋우는 데 제격이었다. 곁들여 나오는 파김치 역시 빼놓을 수 없는 별미였다. 적당히 익어 새콤하면서도 매콤한 맛이 고기와 환상적인 궁합을 자랑했다.
드디어 기다리고 기다리던 제주 오겹살이 등장했다. 선홍빛 고기 위에 큼지막한 새송이버섯이 덩그러니 놓여 있는 모습이 신선함을 그대로 보여주는 듯했다 . 숯불 위에 오겹살을 올리자, 지글거리는 소리와 함께 고소한 냄새가 퍼져 나갔다. 두툼한 고기가 익어가는 모습은 그야말로 황홀경이었다.
노릇노릇하게 익은 오겹살 한 점을 집어 들었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 완벽한 비주얼이었다. 젓가락을 타고 전해지는 묵직한 무게감마저 만족스러웠다. 첫 입은 소금만 살짝 찍어 맛봤다. 입안 가득 퍼지는 고소한 육즙과 쫄깃한 식감은 그야말로 감동이었다. 신선한 고기에서만 느낄 수 있는 풍미가 입안을 가득 채웠다.
이번에는 파김치와 함께 먹어봤다. 새콤한 파김치가 오겹살의 느끼함을 잡아주면서 환상의 조합을 만들어냈다. 쌈 채소에 쌈장을 듬뿍 찍어 오겹살, 구운 마늘, 고추를 넣고 푸짐하게 쌈을 싸 먹으니, 입안에서 다채로운 맛의 향연이 펼쳐졌다. 숯불에서 구워 기름기는 쫙 빠지고, 육즙은 그대로 살아있는 오겹살은 정말 최고였다.
고기를 어느 정도 먹어갈 때쯤, 기다리고 기다리던 된장찌개가 나왔다 . 뚝배기 안에서 보글보글 끓고 있는 된장찌개는 보기만 해도 군침이 돌았다. 두부, 호박, 고기 등 건더기가 푸짐하게 들어있었고, 청양고추가 들어가 칼칼한 맛이 일품이었다. 뜨끈한 된장찌개 한 입에 밥 한 숟가락을 푹 떠서 먹으니, 속이 든든해지는 기분이었다. 특히, 다이어트 중이었음에도 불구하고 밥 한 공기를 뚝딱 비워낼 정도로 멈출 수 없는 맛이었다.
비빔국수 역시 훌륭했다. 매콤달콤한 양념장에 비벼져 나온 비빔국수는 쫄깃한 면발과 아삭한 채소의 조화가 일품이었다. 특히, 오겹살과 함께 먹으니 매콤함이 느끼함을 잡아주면서 최고의 궁합을 자랑했다. 젓가락을 놓을 수 없는 중독적인 맛이었다.
정신없이 먹다 보니 어느새 테이블은 텅 비어 있었다. 맛있는 음식과 즐거운 분위기 덕분에 스트레스가 확 풀리는 기분이었다. 계산을 마치고 가게를 나서면서, 왜 이곳이 연수동 맛집으로 유명한지 알 수 있었다. 고기의 퀄리티는 물론, 밑반찬 하나하나에도 정성이 느껴지는 곳이었다.
다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각을 했다. 부모님 역시 분명히 만족하실 것 같았다. 연수동에서 고기가 생각날 땐, 고민할 필요 없이 ‘마포소금구이’를 찾을 것 같다.
참, 이곳은 특히 통갈매기살도 인기 메뉴라고 한다. 다음 방문 때는 꼭 통갈매기살에 도전해 봐야겠다. 꼬들꼬들한 식감과 고소한 풍미가 일품이라고 하니, 벌써부터 기대가 된다.
마포소금구이에서의 식사는 단순한 저녁 식사를 넘어, 행복한 추억으로 남았다. 맛있는 음식과 즐거운 분위기, 그리고 친절한 서비스까지 모든 것이 완벽한 곳이었다. 연수동에서 맛집을 찾는다면, 주저 없이 ‘마포소금구이’를 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
가게를 나서며 올려다본 밤하늘에는 별들이 반짝이고 있었다. 오늘 저녁, 맛있는 오겹살 덕분에 기분 좋게 하루를 마무리할 수 있었다. 연수동에서의 특별한 미식 경험은 오랫동안 잊지 못할 추억으로 남을 것이다.
마포소금구이에서는 주문과 동시에 숙성고에서 고기를 꺼내 손질해주는 모습을 볼 수 있었다. 덕분에 더욱 신선하고 맛있는 고기를 맛볼 수 있었던 것 같다. 숙성고 안에는 다양한 부위의 고기들이 가지런히 놓여 있었는데, 그 모습에서 고기에 대한 자부심과 진심이 느껴졌다 .
함께 나오는 멜젓에 찍어 먹는 것도 별미였다. 짭짤하면서도 깊은 풍미가 오겹살의 맛을 한층 더 끌어올려 줬다. 멜젓은 제주도에서 직접 공수해온다고 하니, 그 맛이 더욱 특별하게 느껴졌다.
마포소금구이에서는 특이하게 고기 굽는 석쇠를 자주 교환하지 않아도 된다. 숯불 화력이 좋고, 석쇠 자체도 잘 타지 않도록 만들어졌기 때문이다. 덕분에 불필요한 석쇠 교환 없이 편안하게 식사를 즐길 수 있었다.
다음에 방문할 때는 꼭 부모님과 함께 와서 통갈매기살과 비빔국수를 함께 즐겨야겠다. 맛있는 음식을 함께 나누며 행복한 시간을 보내는 것만큼 소중한 것은 없을 테니까.
마지막으로, 마포소금구이 사장님과 직원분들의 친절한 서비스에 감사드린다. 덕분에 더욱 즐거운 식사를 할 수 있었다. 앞으로도 변함없는 맛과 서비스로 오랫동안 연수동을 대표하는 맛집으로 남아주길 바란다.
