오랜만에 떠나는 전주 근교 나들이, 목적지는 완주였다. 완주는 왠지 모르게 정겹고 푸근한 느낌을 주는 곳이다. 드라이브 코스로도 좋고, 맛있는 음식점들도 숨어있다는 정보를 입수! 오늘 나의 레이더망에 포착된 곳은 바로 ‘코다리촌’이라는 곳이다. 평소 코다리찜을 즐겨 먹는 나는 완주까지 향하는 길이 설렘으로 가득 찼다.
네비게이션이 가리키는 대로 도착한 코다리촌은 생각보다 훨씬 깔끔하고 넓었다. 리모델링을 거쳤다는 후기처럼, 외관부터 내부까지 깨끗함이 느껴졌다. 은은한 조명이 식당 전체를 감싸 안아, 편안하고 아늑한 분위기를 자아냈다. 문을 열고 들어서자, 친절한 직원분들이 밝은 미소로 맞이해주셨다. 첫인상부터 기분 좋은 예감이 들었다.
자리에 앉아 메뉴판을 살펴보니 코다리찜, 코다리구이, 추어탕 등 다양한 메뉴가 눈에 띄었다. 에서 보듯이 메뉴판은 한눈에 보기 쉽게 정돈되어 있었다. 고민 끝에 대표 메뉴인 코다리찜과, 추어탕을 주문했다. 잠시 후, 따뜻한 호박죽이 에피타이저로 나왔다. 달콤하고 부드러운 호박죽은 차가운 바람에 살짝 얼었던 몸을 녹여주기에 충분했다.
곧이어 밑반찬들이 테이블 위를 가득 채웠다. 샐러드, 김치, 콩나물무침, 검은콩 조림 등 정갈하게 담긴 반찬들은 하나하나 맛깔스러워 보였다. 특히 샐러드는 신선한 채소에 상큼한 드레싱이 어우러져 입맛을 돋우기에 제격이었다. 콩나물은 아삭아삭, 흑콩은 윤기가 흘렀다. 메인 메뉴가 나오기도 전에 젓가락이 쉴 새 없이 움직였다. 을 보면 알 수 있듯이, 각각의 반찬들은 깔끔한 흰색 접시에 정갈하게 담겨 나왔다.
드디어 기다리고 기다리던 코다리찜이 등장했다. 큼지막한 접시 위에 윤기가 자르르 흐르는 코다리찜은 보기만 해도 군침이 돌았다. 코다리 위에는 신선한 파가 듬뿍 뿌려져 있었고, 매콤한 양념 냄새가 코를 자극했다. 에서 보이는 코다리찜의 붉은 양념은 정말 먹음직스러워 보였다. 찜 안에는 큼지막한 코다리 토막과 함께 푹 익은 시래기가 푸짐하게 들어있었다.
젓가락으로 코다리 살을 발라 한 입 먹어보니, 입 안에서 살살 녹는 듯했다. 코다리의 쫄깃한 식감과 매콤달콤한 양념이 환상적인 조화를 이루었다. 양념은 너무 맵지도, 너무 달지도 않아 딱 좋았다. 적당히 매콤하면서도 감칠맛이 느껴지는 양념은 밥 위에 쓱쓱 비벼 먹어도 정말 맛있었다. 특히 코다리 살과 함께 푹 익은 시래기를 함께 먹으니, 그 맛이 배가 되었다. 시래기는 부드럽고 촉촉했으며, 코다리 양념이 잘 배어 있어 밥도둑이 따로 없었다.
코다리찜을 먹는 동안, 뜨끈한 솥밥이 나왔다. 갓 지은 솥밥은 윤기가 좔좔 흘렀고, 뚜껑을 여는 순간 고소한 냄새가 코를 자극했다. 밥을 그릇에 퍼 담고, 솥에 뜨거운 물을 부어 누룽지를 만들어 먹을 준비를 했다. 코다리찜 양념에 밥을 비벼 김에 싸 먹으니 정말 꿀맛이었다. 마른 김 위에 코다리 살과 청양고추를 살짝 올려 먹으니, 매콤한 맛이 느끼함을 잡아주어 더욱 맛있게 즐길 수 있었다.
함께 주문한 추어탕도 맛보았다. 뚝배기에 담겨 나온 추어탕은 보기만 해도 뜨끈해 보였다. 에서 보이는 것처럼, 추어탕 위에는 신선한 부추가 듬뿍 올려져 있었다. 국물을 한 입 떠먹으니, 깊고 진한 맛이 입 안 가득 퍼졌다. 추어탕 특유의 비린 맛은 전혀 느껴지지 않았고, 구수하면서도 깔끔한 맛이 인상적이었다. 밥을 말아 김치와 함께 먹으니, 추운 날씨에 언 몸을 따뜻하게 녹여주었다.
식사를 하는 동안, 직원분들의 친절한 서비스에 감동했다. 반찬이 부족하면 바로바로 채워주셨고, 필요한 것이 없는지 꼼꼼하게 챙겨주셨다. 덕분에 편안하고 즐거운 식사를 할 수 있었다. 식당 내부는 깨끗하고 쾌적했으며, 테이블 간 간격도 넓어 다른 손님들에게 방해받지 않고 식사를 즐길 수 있었다.
식사를 마치고 솥에 남은 누룽지를 먹었다. 뜨끈하고 구수한 누룽지는 입가심으로 제격이었다. 숭늉처럼 부드러운 누룽지를 먹으니, 속이 편안해지는 느낌이었다. 마지막 한 숟가락까지 남김없이 싹싹 긁어먹었다. 정말 만족스러운 식사였다.
코다리촌에서 맛있는 식사를 마치고 나오니, 완주의 아름다운 풍경이 눈에 들어왔다. 푸른 하늘과 맑은 공기를 마시며 잠시 산책을 즐겼다. 완주는 자연과 함께 힐링할 수 있는 매력적인 곳이다. 맛있는 음식과 아름다운 풍경을 만끽하며, 완주에서의 하루를 마무리했다.
완주 코다리촌은 맛, 서비스, 분위기 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 신선한 재료와 정성이 깃든 음식은 물론, 친절한 서비스와 쾌적한 공간은 식사를 더욱 즐겁게 만들어주었다. 완주에 방문할 기회가 있다면, 꼭 한번 들러보라고 추천하고 싶다. 특히 코다리찜은 꼭 맛봐야 할 메뉴다. 후회하지 않을 것이다. 다음에는 부모님을 모시고 다시 방문하고 싶다.
돌아오는 길, 차 안에서 코다리촌에서의 추억을 되새겼다. 입 안 가득 퍼졌던 코다리찜의 매콤달콤한 맛, 갓 지은 솥밥의 고소한 냄새, 그리고 친절한 직원분들의 미소가 잊혀지지 않았다. 완주 코다리촌은 단순한 음식점을 넘어, 행복한 추억을 선물해준 곳이었다. 다음에는 또 어떤 맛있는 음식을 찾아 완주로 떠나볼까? 벌써부터 설레는 마음을 감출 수 없다. 완주 맛집 탐방은 앞으로도 계속될 것이다.
