어릴 적 할머니 댁에 가면 늘 눈에 띄던 자개장. 반짝이는 빛깔과 섬세한 그림들이 어린 마음에 신비로움을 안겨주곤 했다. 그런 자개장이 가득한 공간에서 삼겹살을 즐길 수 있다는 이야기에 이끌려 서대문으로 향했다. ‘한옥그레이스’, 이름부터가 예사롭지 않은 이곳은 과연 어떤 맛과 분위기로 나를 사로잡을까?
서대문역 2번 출구, 복잡한 골목길을 따라 걷다 보니 저 멀리 붉은 벽돌 건물이 눈에 들어왔다. 덩굴 식물과 주황색 조명이 어우러진 외관은 따뜻하면서도 아늑한 분위기를 자아냈다. 마치 숨겨진 보물을 발견한 듯한 기분으로 발걸음을 재촉했다. 간판은 네온사인으로 빛나고 있었다.
문을 열고 들어서는 순간, 탄성이 절로 나왔다. 온통 자개로 뒤덮인 내부! 벽면은 물론 천장까지, 자개 특유의 영롱한 빛깔이 공간을 가득 채우고 있었다. 앤티크한 가구들과 은은한 조명은 화려함에 고풍스러움을 더했다. 마치 시간 여행을 떠나온 듯한 묘한 기분이었다.
자리에 앉자 직원분께서 따뜻한 미소로 맞아주셨다. 메뉴판을 보니 숙성 삼겹살, 항정살 등 다양한 고기 메뉴와 김치볶음밥, 된장찌개 등 식사 메뉴가 준비되어 있었다. 일본인 친구들이 특히 삼겹살을 먹고 싶어해서 찾아온 곳이라, 망설임 없이 숙성 삼겹살 3인분을 주문했다. 잠시 후, 밑반찬들이 테이블 가득 차려졌다.
고기집에서 이렇게 많은 반찬을 본 적이 있었던가? 종류도 다양했지만, 하나하나 정갈하고 맛깔스러워 보였다. 젓가락이 어디로 향해야 할지 모를 정도로 행복한 고민에 빠졌다. 특히 시원한 동치미는 입안을 개운하게 해주는 것이, 고기와 함께 먹으면 느끼함을 싹 잡아줄 것 같았다.
드디어 기다리고 기다리던 숙성 삼겹살이 등장했다. 선홍빛 색깔과 촘촘한 마블링이 신선함을 그대로 보여주는 듯했다. 불판 위에 고기를 올리자, 지글거리는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 자극했다. 노릇노릇 익어가는 삼겹살을 보니 저절로 침이 꼴깍 넘어갔다.
잘 익은 삼겹살 한 점을 집어 입에 넣으니, 육즙이 팡팡 터져 나왔다. 쫄깃하면서도 부드러운 식감은 씹을수록 고소함을 더했다. 신선한 쌈 채소에 싸서 먹으니, 향긋한 채소 향과 어우러져 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다. 멜젓에 찍어 먹으니, 짭짤하면서도 감칠맛이 폭발했다. 쉴 새 없이 젓가락을 움직이며 삼겹살의 매력에 푹 빠져들었다.
함께 온 일본인 친구들도 연신 “오이시!”를 외치며 삼겹살을 즐겼다. 한국에서의 첫 끼니가 너무나 만족스럽다며, 엄지손가락을 치켜세웠다. 친구들이 맛있게 먹는 모습을 보니 덩달아 기분이 좋아졌다. 역시 한국인의 소울푸드 삼겹살은 누구에게나 사랑받는 메뉴인 것 같다.
고기를 어느 정도 먹어갈 때쯤, 직원분께서 서비스로 계란찜을 가져다주셨다. 봉긋 솟아오른 계란찜은 보기만 해도 먹음직스러웠다. 한 입 맛보니, 부드러운 식감과 은은한 단맛이 입안을 감쌌다. 뜨거운 계란찜을 먹으니 속이 따뜻해지는 기분이었다.
뿐만 아니라, 이곳에서는 슬러시 맥주도 맛볼 수 있었다. 살얼음이 동동 떠 있는 맥주는 보기만 해도 시원함이 느껴졌다. 맥주를 따르려고 하니, 직원분께서 직접 따라주시겠다며 친절하게 응대해주셨다.
고기와 맥주를 함께 즐기니, 더할 나위 없이 행복했다. 특히 슬러시 맥주는 무더운 날씨에 지친 몸과 마음에 청량감을 선사해주었다. 술을 잘 못 마시는 나도 부담 없이 즐길 수 있을 정도로 시원하고 깔끔한 맛이었다. 맥주잔 아래에 조명 받침대가 있어서 더욱 분위기가 좋았다.
식사를 마치고 나니, 사장님께서 팥빙수를 서비스로 내어주셨다. 망고와 팥이 듬뿍 올려진 팥빙수는 달콤하면서도 시원했다. 특히 망고와 팥의 조화는 생각보다 훌륭했다. 팥빙수를 먹으니 입안이 개운해지는 것은 물론, 기분까지 상쾌해지는 느낌이었다.
한옥그레이스에서는 단순히 맛있는 음식을 먹는 것 이상의 경험을 할 수 있었다. 화려한 자개 인테리어는 눈을 즐겁게 해주었고, 친절한 직원분들의 서비스는 마음을 따뜻하게 해주었다. 마치 소중한 사람들과 함께 특별한 공간에서 식사를 하는 듯한 기분이었다.
계산을 하려고 보니, 가격대가 조금 있는 편이었다. 숙성 삼겹살 1인분에 16,900원. 하지만 다양한 서비스 메뉴와 훌륭한 맛, 그리고 특별한 분위기를 고려하면 충분히 합리적인 가격이라고 생각했다. 특히 회식이나 특별한 날에 방문하면 더욱 만족스러운 식사를 즐길 수 있을 것 같다.
다만, 한 가지 아쉬운 점은 테이블이 모두 좌식이라는 것이다. 다리가 불편한 사람들에게는 다소 불편할 수 있을 것 같다. 하지만 좌식 테이블 덕분에 더욱 아늑하고 편안한 분위기를 느낄 수 있었다.
한옥그레이스를 나서면서, 왠지 모를 아쉬움이 밀려왔다. 마치 오래된 친구와 헤어지는 듯한 기분이었다. 다음에 꼭 다시 방문해서, 그땐 항정살과 김치볶음밥을 먹어봐야겠다고 다짐했다. 그리고 사랑하는 사람들과 함께 이곳에서 특별한 추억을 만들고 싶다는 생각도 했다.
서대문에서 특별한 맛집을 찾는다면, 한옥그레이스를 강력 추천한다. 화려한 자개 인테리어와 맛있는 음식, 그리고 친절한 서비스는 잊지 못할 경험을 선사해줄 것이다. 특히 외국인 친구와 함께 방문하면 한국의 아름다움을 더욱 깊이 느낄 수 있을 것이다. 나 역시, 앞으로 외국인 친구들에게 한국의 맛과 멋을 알릴 때 이곳을 적극 추천할 생각이다.
돌아오는 길, 자개 빛깔처럼 반짝이는 추억들이 마음속에 가득 차올랐다. 서대문역 한옥그레이스에서의 특별한 경험은 오랫동안 잊혀지지 않을 것 같다. 다음에 또 방문할 날을 손꼽아 기다리며, 오늘의 맛집 탐험기를 마무리한다.
총평: 서대문에서 특별한 분위기와 맛있는 삼겹살을 즐기고 싶다면 강력 추천. 특히 외국인 친구와 함께 방문하면 더욱 만족스러운 경험을 할 수 있을 것이다. 다만, 좌식 테이블이라는 점은 참고해야 한다.
꿀팁: 슬러시 맥주와 팥빙수는 꼭 먹어보세요! 서비스로 제공되는 계란찜도 놓치지 마세요.
재방문 의사: 100%
