진도로 향하는 배에 몸을 실었다. 섬 특유의 느긋한 분위기와 함께, 뱃머리를 스치는 바람은 유난히 차가웠다. 오늘 나의 목적지는 오직 한 곳, 진도 지역민들이 입을 모아 추천하는 ‘양푼이’였다. 칼칼하고 시원한 국물 요리가 유독 당기는 날씨, 뜨끈한 동태탕으로 몸을 녹일 생각에 마음은 벌써 든든해졌다.
선착장에 내려 예약해둔 택시를 잡아타고 곧장 ‘양푼이’로 향했다. 가게는 예상대로 소박하고 정겨운 분위기였다. 세월의 흔적이 느껴지는 간판과, 따뜻한 불빛이 새어나오는 창문 너머로 보이는 풍경은 마치 오랜 친구 집에 놀러 온 듯한 편안함을 주었다. 문을 열고 들어서자, 후끈한 열기와 함께 맛있는 냄새가 코를 찔렀다.
점심시간이 조금 지난 시간이었음에도, 가게 안은 손님들로 북적였다. 가족 단위 손님부터 혼자 식사를 즐기러 온 듯한 어르신까지, 다양한 사람들이 뜨끈한 탕을 앞에 두고 저마다의 이야기를 나누고 있었다. 나는 미리 예약해둔 덕분에 기다리지 않고 바로 자리에 앉을 수 있었다.
메뉴판을 펼쳐보니 동태탕, 코다리찜, 등갈비 등 다양한 메뉴들이 눈에 띄었다. 하지만 나의 선택은 이미 정해져 있었다. 칼칼하고 시원한 국물이 일품이라는 동태탕! 2인분을 주문하고, 혹시나 부족할까 싶어 알과 고니 사리도 추가했다.
주문이 끝나자, 곧바로 밑반찬들이 테이블 위에 차려졌다. 갓김치, 콩나물무침, 김, 멸치볶음 등 정갈하게 담긴 밑반찬들은 하나하나 맛깔스러워 보였다. 특히, 전라도 특유의 깊은 맛이 느껴지는 갓김치는 젓가락을 멈출 수 없게 만드는 묘한 매력이 있었다. 짭짤하면서도 시원한 맛이 입맛을 돋우는 역할을 제대로 했다.
잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 동태탕이 테이블 위에 놓였다. 커다란 양푼이에 담겨 보글보글 끓는 동태탕은 보기만 해도 군침이 돌았다. 탕 위에는 신선한 미나리가 듬뿍 올려져 있었고, 그 아래로는 큼지막한 동태와 두부, 곤이, 알 등이 푸짐하게 들어 있었다. 짙은 붉은색 국물은 보기만 해도 얼큰함이 느껴졌다.
국물을 한 입 떠먹으니, 온몸에 따뜻함이 퍼져나갔다. 시원하면서도 칼칼한 국물은 추위에 얼었던 몸을 순식간에 녹여주었다. 진한 멸치 육수를 베이스로 한 듯 깊은 감칠맛과, 청양고추의 매콤함이 어우러져 완벽한 조화를 이루었다. 특히, 듬뿍 들어간 미나리는 국물의 시원함을 한층 더 끌어올리는 역할을 했다.
동태 살은 부드럽고 촉촉했다. 신선한 동태를 사용해서인지, 살에서 비린 맛은 전혀 느껴지지 않았다. 큼지막한 두부 역시 국물 맛을 듬뿍 머금어 입안에서 사르르 녹아내렸다. 추가로 주문한 알과 곤이는 톡톡 터지는 식감과 고소한 맛이 일품이었다. 특히, 곤이는 특유의 녹진한 맛이 동태탕 국물과 환상적인 궁합을 자랑했다.
밥 한 공기를 뚝딱 비워내고, 남은 국물에 밥을 말아 갓김치와 함께 먹으니 그야말로 꿀맛이었다. 얼큰한 국물과 찰진 밥알, 그리고 톡 쏘는 갓김치의 조화는 더 이상 바랄 것이 없는 완벽한 맛이었다. 땀을 뻘뻘 흘리며 정신없이 먹다 보니, 어느새 양푼이 바닥이 드러나 있었다.
식사를 마치고 계산을 하려는데, 사장님께서 환한 미소로 나를 맞이해주셨다. “맛있게 드셨어요?”라는 질문에 “정말 맛있게 잘 먹었습니다!”라고 답하니, 사장님께서는 “다음에 또 오세요!”라며 따뜻하게 인사를 건네주셨다.
‘양푼이’에서의 식사는 단순히 배를 채우는 것을 넘어, 따뜻한 정과 푸근한 인심을 느낄 수 있는 소중한 경험이었다. 맛있는 음식은 물론, 친절한 사장님 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 마칠 수 있었다.
가게 문을 나서니, 아까보다 바람이 덜 차갑게 느껴졌다. 뜨끈한 동태탕 덕분에 몸도 마음도 따뜻해진 덕분일까. 진도에 다시 오게 된다면, ‘양푼이’는 꼭 다시 방문하고 싶은 곳이다. 다음에는 코다리찜과 등갈비에도 도전해봐야겠다. 진정한 진도의 맛을 느끼고 싶다면, 주저하지 말고 ‘양푼이’를 방문해보길 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
돌아오는 길, 나는 ‘양푼이’에서 느꼈던 따뜻함과 푸근함을 오래도록 간직하고 싶었다. 진도의 아름다운 풍경과 함께, ‘양푼이’에서의 맛있는 식사는 오랫동안 잊지 못할 추억으로 남을 것이다.
