어릴 적, 부모님 손을 잡고 갔던 경양식 레스토랑의 추억. 칼질 소리와 달콤한 소스 냄새, 왁자지껄한 웃음소리가 뒤섞인 그 공간은 내게 행복한 기억으로 남아있다. 세월이 흘러 그때 그 맛을 찾기는 어려워졌지만, 묘하게 향수를 자극하는 곳이 있다고 해서 청주로 향했다. 오늘 찾아갈 곳은 바로 푸릴리, 돈까스 뷔페로 입소문이 자자한 곳이다.
푸릴리로 향하는 길, 설렘 반 기대 반이었다. 과연 어릴 적 추억을 되살리는 맛을 만날 수 있을까? 낡은 듯 정겨운 외관이 눈에 들어왔다. 붉은색 간판에 흰 글씨로 쓰인 ‘푸릴리’라는 상호가 왠지 모르게 친근하게 느껴졌다. 커다란 통유리 문이 활짝 열려 있어 안으로 들어서니, 넓고 테이블 간 간격도 넉넉한 공간이 펼쳐졌다. 테이블은 나무 소재로 되어 있어 따뜻한 느낌을 더했고, 편안한 분위기 속에서 식사를 즐길 수 있을 것 같았다.
자리를 잡고 뷔페 코너로 향했다. 가장 먼저 눈에 띈 것은 역시 돈까스 코너! 등심, 치킨, 생선 등 다양한 종류의 돈까스가 따뜻하게 유지되고 있었다. 갓 튀겨져 나온 듯 바삭해 보이는 돈까스들의 향긋한 기름 냄새가 코를 간지럽혔다. 돈까스 옆에는 함박스테이크도 놓여 있었다. 윤기가 자르르 흐르는 모습이 식욕을 자극했다. 돈까스와 함박스테이크 외에도 스파게티, 떡볶이, 잔치국수, 메밀소바 등 다양한 메뉴가 준비되어 있었다. 마치 작은 분식집에 온 듯한 기분이었다. 게다가 샐러드바에는 신선한 채소와 마카로니 샐러드, 콘샐러드 등이 풍성하게 준비되어 있어 느끼함을 달래줄 것 같았다. 뷔페 한켠에는 잔치국수 코너가 마련되어 있다. 커다란 은색 솥 안에는 멸치 육수가 보글보글 끓고 있었고, 옆에는 김, 호박, 당근 등 고명 재료가 가지런히 놓여 있었다. 따뜻한 국물이 생각나는 날에는 잔치국수 한 그릇도 괜찮을 것 같았다.
접시에 돈까스를 담기 시작했다. 등심돈까스는 튀김옷이 두껍지 않고 바삭해 보였고, 치킨까스는 닭고기의 촉촉함이 느껴졌다. 생선까스는 겉은 바삭하고 속은 부드러워 보였다. 욕심부리지 않고 조금씩 담아 맛을 보기로 했다. 돈까스 소스도 여러 종류가 준비되어 있었다. 기본적인 돈까스 소스 외에도 매콤한 소스, 데리야끼 소스 등이 있어 취향에 따라 선택할 수 있었다.
자리에 돌아와 본격적으로 시식에 들어갔다. 먼저 등심돈까스부터 맛봤다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 내가 상상했던 바로 그 맛이었다. 돼지 특유의 잡내도 나지 않았고, 고기의 풍미도 느낄 수 있었다. 치킨까스는 닭고기가 정말 부드러웠다. 퍽퍽하지 않고 촉촉해서 먹기 좋았다. 특히 갓 튀겨져 나와 따뜻함이 그대로 느껴져 더욱 맛있었다. 생선까스는 타르타르 소스를 듬뿍 찍어 먹으니 입안에서 살살 녹았다. 부드러운 생선 살과 고소한 타르타르 소스의 조화가 환상적이었다. 함박스테이크는 육즙이 풍부했다. 칼로 자르자 육즙이 흘러나왔고, 입안에 넣으니 부드럽게 녹아내렸다. 소스도 달콤하면서 짭짤해서 함박스테이크와 잘 어울렸다.
돈까스를 먹다가 살짝 느끼해질 때쯤, 샐러드바에서 가져온 샐러드를 먹었다. 신선한 채소와 상큼한 드레싱이 입안을 깔끔하게 정리해 줬다. 특히 마카로니 샐러드는 마요네즈의 고소한 맛과 마카로니의 쫄깃한 식감이 어우러져 묘하게 중독성 있었다. 떡볶이도 맛봤다. 뷔페 음식이라 큰 기대는 안 했는데, 웬걸? 꽤 맛있었다. 매콤달콤한 양념이 입맛을 돋우었고, 쫄깃한 떡의 식감도 좋았다. 스파게티는 토마토 소스 맛이 진했다. 면도 적당히 잘 익었고, 소스와의 조화도 괜찮았다. 아이들이 좋아할 만한 맛이었다.
다양한 음식을 맛보며 문득 궁금해졌다. 이렇게 저렴한 가격에 뷔페를 운영할 수 있는 비결은 무엇일까? 아마도 푸릴리는 최고급 재료보다는 신선하고 질 좋은 재료를 사용하고, 사장님의 넉넉한 인심 덕분이 아닐까 싶었다. 실제로 푸릴리를 운영하는 사장님은 항상 웃는 얼굴로 손님들을 맞이하고, 음식이 부족하지 않도록 꼼꼼하게 챙긴다고 한다.
식사를 마치고 후식으로 아이스크림을 먹었다. 어릴 적 문방구 앞에서 사 먹던 아이스께끼와 비슷한 맛이었다. 차가운 아이스크림을 입에 넣으니 입안이 개운해지는 느낌이었다. 아이스크림 외에도 커피, 탄산음료 등 다양한 음료가 준비되어 있어 취향에 따라 즐길 수 있었다.
푸릴리에서의 식사는 정말 만족스러웠다. 저렴한 가격에 다양한 음식을 맛볼 수 있었고, 무엇보다 어릴 적 추억을 떠올리게 하는 맛이 좋았다. 푸릴리는 맛, 가격, 서비스 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 푸릴리를 방문한 다른 사람들의 이야기를 들어보니, 대부분 나와 비슷한 경험을 한 듯했다. 돈까스가 두툼하고 바삭해서 맛있다는 평이 많았고, 사장님이 친절하다는 이야기도 많았다. 특히 가성비가 좋다는 의견이 많았는데, 요즘처럼 물가가 비싼 시대에 저렴한 가격으로 푸짐하게 즐길 수 있다는 점이 큰 장점인 것 같다. 어린 시절 추억을 되살리고 싶거나, 저렴한 가격에 맛있는 돈까스를 즐기고 싶다면 청주 푸릴리를 방문해 보는 것을 추천한다. 분명 후회하지 않을 것이다.
푸릴리에서는 돈까스 외에도 햄버거를 만들어 먹을 수 있다는 점이 독특하다. 빵, 패티, 채소, 소스 등 다양한 재료가 준비되어 있어 취향에 따라 햄버거를 만들어 먹을 수 있다. 군대 시절 군대리아를 떠올리며 햄버거를 만들어 먹는 사람들도 있다고 한다. 나도 햄버거를 하나 만들어 먹어봤다. 빵은 따뜻하게 데워져 있었고, 패티는 육즙이 풍부했다. 채소도 신선했고, 소스도 맛있었다. 햄버거를 한 입 베어 무니 입안 가득 행복이 퍼지는 듯했다.
푸릴리는 아이와 함께 방문하기에도 좋은 곳이다. 돈까스 외에도 아이들이 좋아하는 스파게티, 떡볶이, 아이스크림 등이 준비되어 있어 아이들이 좋아할 만하다. 또한, 미취학 아동은 더 저렴한 가격으로 이용할 수 있어 부담이 없다. 실제로 푸릴리에는 가족 단위 손님들이 많이 방문한다. 아이들은 돈까스와 아이스크림을 먹으며 즐거워하고, 부모님들은 그런 아이들을 보며 흐뭇해하는 모습이 보기 좋았다.
푸릴리에서 식사를 하면서 인상 깊었던 점은 사장님의 친절함이었다. 손님 한 명 한 명에게 따뜻한 미소를 건네고, 불편한 점은 없는지 꼼꼼하게 챙기는 모습이 감동적이었다. 또한, 매장 내부도 깔끔하게 관리되고 있었다. 테이블은 항상 깨끗하게 닦여 있었고, 뷔페 코너도 정돈되어 있었다. 사장님의 세심한 배려 덕분에 더욱 편안하게 식사를 즐길 수 있었다.
푸릴리는 주차하기도 편리하다. 넓은 주차장이 마련되어 있어 차를 가지고 방문해도 부담이 없다. 대중교통을 이용할 경우, 버스 정류장에서 도보로 5분 거리에 위치해 있어 접근성이 좋다.
푸릴리에서 맛있는 음식을 먹고, 친절한 서비스를 받으며 행복한 시간을 보냈다. 어릴 적 추억을 떠올리게 하는 맛과 푸짐한 인심, 그리고 저렴한 가격까지. 푸릴리는 모든 것을 갖춘 완벽한 곳이었다. 다음에 청주에 방문할 기회가 있다면 꼭 다시 방문하고 싶다. 그땐 돈까스뿐만 아니라 다른 메뉴들도 더 많이 맛봐야겠다. 특히 군대리아 스타일로 만들어 먹을 수 있는 햄버거는 꼭 다시 만들어 먹어야지!
푸릴리에서의 경험은 단순한 식사를 넘어, 어린 시절의 향수를 불러일으키는 특별한 추억으로 남았다. 청주 지역 맛집을 찾는다면, 부담 없는 가격으로 다양한 음식을 즐길 수 있는 푸릴리를 강력 추천한다. 분명 잊지 못할 경험을 선사할 것이다. 계산을 마치고 문을 나서며, 다음에 다시 방문할 날을 기약했다. 푸릴리, 오랫동안 그 자리를 지켜주길 바란다.
